Беломорье, Беломорье...

Мы были ограничены не только в технических средствах, но и в сроках наших подводных работ. И все же сотрудники стан­ции попросили нас помочь и в еще одном важном деле.

Когда закончился первый этап наблюдений на нерестили­щах, ихтиологи разделились на две группы. Одна из них оста­лась на биостанции, наблюдать за развитием молоди в естест­венных условиях и на искусственном субстрате, другая же, под руководством Феттаха Бакировича, сопровождала нашу экспедицию на новое место. Мы держали путь на протекав­шую неподалеку стремительную, как почти все реки Карелии, Кереть-реку. Порожистая, своенравная, она течет меж крутых, покрытых непроходимыми таежными зарослями, берегов.

По пути Мухамедияров разъяснял нам суть проблемы. По этой дикой своенравной речке путешествует царица рыб - семга. Заходя из моря в реку, она мечет здесь икру. А семужное потомство устремляется к морю и обитает в нем, пока не наступит срок. Тогда оно появляется в реке, отягощенное икрой.

Так вот, ихтиологи установили, что реки Карелии, в том числе и Кереть, могут служить «яслями» гораздо большему поголовью лососевых рыб.

Поэтому после обследования этих рек в них были вы­пущены родственные семге ценные дальневосточные лососе­вые - кета и горбуша. Поначалу дело пошло весьма успеш­но. Было получено сообщение, что весной 1960 года крупный экземпляр горбатого лосося - горбуши был выловлен даже в Северном море, у берегов Англии. А печать Норвегии сооб­щала, что «русский лосось» стал заходить на нерест в зде­шние реки. Таким образом, горбатый лосось появился в реках, впадающих не только в Белое, но и Баренцево и Северное моря. Работы по акклиматизации дальневосточной рыбы, похоже, продвигались успешно.

Горбуша заходила в Белое море осенью, и надо было про­верить, а как перезимовала она в реках Карелии, отложила ли икру и далеко ли зашла вверх по течению.

Это были наши первые попытки погружений в глубины быстрой реки. И отсутствие опыта, как всегда, сказалось.

Воздух в аквалангах был быстро израсходован, зарядить баллоны было негде, а попытки плавать без акваланга, с од­ними масками и дыхательными трубками, закончились без­результатно. Стремительные потоки воды сносили нас с тех участков плеса, которые необходимо было обследовать. Ка­жущаяся сверху прозрачной, речная вода в глубине была коричневатой, настоенной на торфе, видимость была ни­чтожной.

Пришлось отступить. Но неудача не обескуражила ни нас, ни ихтиологов. Конечно же, решили мы, нужно специаль­но готовиться к такой работе, создать легкие, мобильные тех­нические средства, отладить методику.

Мы покинули лагерь ихтиологов, а они остались, чтобы вести наблюдения собственными силами. Жизнь в лагере не назовешь легкой - отбиваться от полчищ комаров и мошки, мокнуть под проливными дождями, часто перемежающимися со снегом...

Пожелав ученым удачи и бросив прощальный взгляд на их палаточный лагерь, мы стали карабкаться на прогретые уже солнцем гранитные скалы, за которыми стояла тайга. Везде царило весеннее оживление природы, разбуженной солнечными лучами. Чайки тянулись в сторону моря, в низи­нах перекликались рябчики, шевелились верхушки конических муравейников. Плечи наши ныли под тяжестью аквалангов, явно не приспособленных для переноски по лесной чащобе. Неудобная ноша сползала с плеч и больно стукалась о пояс­ницу.

А у нас из головы не выходил лагерь ихтиологов. Перед глазами стояла одна и та же картина: Феттах Бакирович сидит у стола, сколоченного из свежих еловых плах, на столе банки, колбы, стопки бумаги, микроскоп...

Буквально продравшись сквозь тайгу и преодолев гранит­ный перевал, мы вышли на базу биостанции у мыса Левин Наволок. Здесь нас взял на борт уже знакомый по первой экспедиции катер, чтобы доставить к тем средствам транс­порта, которые ходят по расписанию...

Много с той поры утекло воды в карельских реках. Не раз приходилось бывать мне в этих краях. И Белое море, может быть в награду за такую верность, подарило мне много часов и дней, которые никогда не изгладятся из памяти.