Введение

К началу XXI в., как предсказывают специалисты, население Земли должно увеличиться почти в 1,5 раза и достичь 6,5 млрд. человек. Это значит, что потребуется еще больше продуктов питания, пресной воды, сырья для производства предметов потребления, электроэнергии. Между тем, по данным ООН, даже в наши дни более половины населения земного шара недоедает и страдает от недостатка белковой пищи. Уже сегодня более 1/3 населения нашей планеты не хватает пресной воды. Заметно истощаются, а в ряде случаев подходят к пределу запасы многих видов полезных ископаемых. При современных темпах потребления запасов некоторых из них хватит для человечества всего на несколько десятилетий. А ведь с ростом технических достижений значительно увеличиваются и потребности в минеральном сырье, электроэнергии, пресной воде. Совершенно очевидно, что перед человечеством стоит задача изыскания новых дополнительных источников питания, пресной воды, электроэнергии, минерального сырья. В этих условиях главную роль должно сыграть интенсивное освоение Мирового океана. Академик С. Г. Струмилин еще в начале 60-х гг. указывал, что «экономика будущего — это прежде всего экономика Мирового океана». Между тем Мировой океан до настоящего времени изучен крайне слабо. Практически только в последние 20—25 лет в связи с быстрым ростом технических достижений началось его настоящее изучение. Знания о Мировом океане очень скудны, а степень изученности его недр сегодня можно, пожалуй, сравнить со степенью изученности недр суши в начале нашего века. По мере более полного изучения океанов и морей наука будет открывать все новые и новые возможности шире использовать Мировой океан на благо человечества.

В этой книге сделана попытка осветить роль Мирового океана в жизни современного и будущего поколений людей. Рассматриваются вопросы освоения минеральных, энергетических, биологических богатств Мирового океана, получения пресной воды из морской. Освещается покорение морских глубин человеком и роль Мирового океана, как важнейшей транспортной артерии, а также проблема борьбы с загрязнением вод Мирового океана. В заключение рассматривается комплексное морское хозяйство будущего.

Эта книга не претендует на всестороннее освещение разнообразных сторон использования Мирового океана человеком. В силу ограниченного объема, в ней не освещаются вопросы рекреационного использования океана, роль океана в формировании климата Земли, правовые и юридические аспекты, связанные с использованием Мирового океана разными странами, и ряд других вопросов.

Настоящая книга является вторым дополненным и переработанным изданием книги «Подводные богатства», вышедшей в издательстве «Просвещение» в 1976 г.