О преимуществах разработки минерального сырья в условиях глубокого моря

Разработка минерального сырья в океане характеризуется рядом преимуществ, которых лишены традиционные методы добычи полезных ископаемых на суше. Для разработки минерального сырья в условиях океана отпадает необходимость в проведении больших и трудоемких вскрышных работ, в применении взрывчатых веществ, в использовании дорогостоящего бурения для отбора образцов и проб руды. До начала разработки производится разведка всей залежи при помощи подводных фотокамер, причем каждый участок залежи может быть охарактеризован пробами руды весом до 1 т. При этом не требуется пробивать штреки или проходить шахтные стволы, а городские поселения не мешают строительству шахтных сооружений.

Поскольку методы разработки минерального сырья в океане полностью основываются на новых принципах добычи, они могут быть с самого начала автоматизированы, иными словами, конструирование нового оборудования не будет ограничено рамками традиций. Два крайне важных момента прежде всего предусмотрят новые конструкции - легкая транспортабельность оборудования и его универсальность в отношении добычи конкреций различного типа в зависимости от рыночного спроса. Перевозка добытого минерального сырья может осуществляться до большинства рынков мира при помощи обычных морских транспортных средств. Интересно отметить, что 75% (а в отдельных случаях и больше) добытого и отгруженного материала представляет собой товарный продукт, тогда как в настоящее время доля товарного продукта для медных и никелевых руд составляет лишь менее 2%. Качество и физические характеристики океанских залежей отличаются в высшей степени постоянством на громадных площадях. Неабразивный характер конкреций и их низкая плотность позволяют применять гидравлические системы для транспортировки конкреций как в процессе их добычи, так и при их переработке.

Неограниченное количество минерального сырья на дне моря, несомненно, приведет к упрочению базисных цен и устойчивому снабжению промышленности конкрециями, содержащими промышленно ценные металлы, в частности медь и кобальт. Однако самое важное преимущество этого вида сырья состоит в том, что конкреции океанского дна должны стать значительно более дешевым источником получения марганца, никеля, кобальта, меди и, возможно, других металлов по сравнению с рудами, добываемыми в настоящее время на суше.

Морские рудодобывающие компании должны, по всей вероятности, в той или иной степени столкнуться с политико-правовыми затруднениями, по крайней мере, в начальные периоды эксплуатации.