5. Медузы и полипы

Их называют кишечнополостными. Они похожи на мешок, внутри которого происходит пищеварение. По краю мешка имеются щупальцы. Этими щупальцами они хватают оказавшихся поблизости червяков, рачков или рыбок. К числу кишечнополостных относятся медузы, полипы и кораллы.

Рис. 6. Медузы

Медузы на вид нежные существа, с прозрачным студневидным телом в виде колокола. По краю колокола длинные щупальцы свисают вниз в виде бахромы, тянущейся иногда далеко позади медузы при её движении з воде. У одних медуз колокол высокий в виде колпака, у других совсем плоский, как блюдце. Все медузы - хищники. На щупальцах находятся особые стрекательные капсулы, которые жгут, как крапива. Пойманную рыбку медуза захватывает щупальцами, парализует стрекательными капсулами и отправляет в рот, находящийся на конце длинного хобота, свисающего из-под колокола. Рот зачастую окружён особыми "ротовыми щупальцами", также снабжёнными стрекательными капсулами.

Медузы легко плавают, сокращая свой колокол. Каждое сокращение колокола выбрасывает из-под него воду, от чего тело медузы отталкивается в противоположную сторону. Получается своего рода реактивный двигатель, мощными толчками двигающий медузу вперёд. Медузы живут у поверхности воды и на больших глубинах. Они особенно разнообразны в жарких тропических морях, но населяют также и холодные арктические воды.

Представим себе медузу, верхушкой колокола приросшей к какому-нибудь камню на дне моря. Такой вид имеют полипы. Только тело-мешок полипа более мощно. Набегающая волна не может оторвать его от дна, ударить о камень. При волне полип сморщивается в комочек, через который плавно перекатываются волны. Но вот успокоилось море. Точно бутоны раскрылись и чудесными "цветами" покрылось дно моря. Это причудливые полипы различнейшего цвета, формы и величины раскинули свои нежные, но "коварные" щупальцы.

"Неопытная" рыбёшка, червь или рачок, привлечённые замечательным "цветником", приблизились к "цветку"- красивые щупальцы мгновенно сжимаются. Пускаются в ход стрекательные капсулы, и добыча втаскивается внутрь прожорливого хищника-полипа.