Глава 10. К абсолютному пределу

Еще совсем недавно ученые-экспериментаторы, сознавая важность береговых исследований, расценивали их не более как этап, пройти который необходимо, чтобы быстрее достичь главной цели - опустить человека непосредственно в морские глубины. Накопленный с тех пор опыт убедительно доказал, что только значительный задел в "камерных" экспериментах позволяет идти вглубь, дает моральное право на рекордный глубоководный спуск водолаза в море. Начиная примерно со второй половины шестидесятых годов имитационные спуски по глубине погружения стали в полтора-два раза и более превышать уровень, опробованный в морских условиях. На то были веские причины.

Состояние испытуемого, находящегося в береговой гипербарической камере, резко отличается в лучшую сторону от состояния водолаза, погружающегося в морские глубины, даже если одинаковы соответственные физические условия опыта и реального спуска - давление внешней среды, состав дыхательной смеси, ее температура и прочие параметры, непосредственно влияющие на основные жизненные процессы организма. Это отличие вызывается тем, что участник берегового эксперимента знает, что он не под водой, а на берегу, что камера окружена постоянной заботой и вниманием, что уровень надежности техники здесь весьма высок, и любая неисправность может быть быстро устранена; другими словами, водолаз в береговом эксперименте не выходит против неизведанного "один на один". При спуске в море человека окружает чуждая ему среда, он ощущает, что люди, средства обеспечения и техническая помощь от него бесконечно далеки, против него - необъятное море, над ним - чудовищная толща воды. Поглядите вниз в иллюминатор заходящего на посадку самолета и вы поймете, каким оторванным от привычного мира людей должен чувствовать себя человек на глубине нескольких сот метров!

Водолаз в море испытывает несравненно большие стрессовые нагрузки, чем испытуемый в барокамере.

Механизм воздействия стрессовых напряжений на функционирование организма человека пока до конца неясен, однако уже проверено неоднократно, что результаты, полученные при экспериментах в барокамере, могут быть использованы в море лишь с большой осторожностью.

Итак, имитация в береговых условиях не в состоянии полностью обеспечить успех реального спуска. Удача в камере еще не означает, что человек сможет когда-либо повторить наивысшее "камерное" достижение в открытом море. Тем не менее водолазная физиология несравненно обогатилась именно благодаря экспериментам на берегу. Метод имитационных погружений - главное оружие физиолога-глубоководника - ныне общепризнан.

Пожалуй, самым ценным свойством этого метода является то, что "погружения" производятся в лабораторных условиях, с использованием самых совершенных средств диагностики, тончайшей и точнейшей электронной измерительной, регистрирующей и обрабатывающей аппаратуры. В опытах на берегу можно оценить воздействие на человека как всего комплекса изменяющихся внешних условий, так и любого избранного параметра. Экспериментаторы в состоянии управлять не только давлением дыхательной смеси, но и ее температурой и влажностью, изменять содержание каждого из ее компонентов, изменять уровень шума и освещенности, сохраняя при этом непрерывный контакт с испытуемым водолазом, контролируя и фиксируя малейшие сдвиги в работе его организма.

В этой главе вы не найдете описаний морских этапов экспериментов: в сверхглубоководных исследовательских программах, нацеленных на достижение абсолютного предела глубины погружения человека, таких этапов нет. Прошло уже более 10 лет, но рекордное погружение Ганса Келлера и его напарника Питера Смолла в море на глубину 300 м все еще не превзойдено. Причины этого кроются в характерном для наших дней четком размежевании глубоководных исследований "прикладного" и "академического" характера. Если первые устремлены на глубины, которые действительно могут быть по-настоящему освоены водолазами (сейчас это глубины порядка 250 м), то цель вторых - выяснить наконец, где же находится этот абсолютный предел. Естественно, последняя задача решается пока что. в барокамерах исследовательских центров.

О том, как разворачивались события на этом многотрудном "пути вниз", и пойдет речь.