"Это было великолепно"

Из всех обитающих в пресной воде животных известен только один светящийся вид, причем узнали о нем лишь несколько лет назад. Речь идет о Latia neritoides gray - моллюске, живущем под камнями и валунами быстро текущих ручьев в Новой Зеландии. О том, какая биологическая необходимость вызывает свечение, можно делать лишь неопределенные предположения.

Среди морских глубоководных животных едва ли найдется группа, не имеющая светящихся представителей. Из класса ракообразных нужно в первую очередь назвать семейство эвфаузид. За яркость свечения они названы "действительно светящиеся". Только один-единственный вид из этого семейства не имеет светящихся органов. Эвфаузиды обитают на самых различных глубинах пелагиали. Днем они находятся в более глубоких частях, ночью поднимаются в верхние слои. Их редко можно встретить одиночками. Чаще они появляются в более или менее крупных скоплениях. В отличие от вышеописанных рачков, они не выбрасывают в воду секрета, а обладают попарно расположенными специальными органами, вырабатывающими свет. У определенного вида, который наблюдали в северной части Атлантического океана и в Скагерраке, свечение проявлялось очень резко. Оно продолжалось три-четыре секунды и потом медленно угасало.

Среди иглокожих лишь у отдельных видов офиур установлена способность к свечению. Большей частью свет их зеленоватый. У голотурий, которым в этой книге отводится особое место, как наиболее характерным животным больших глубин, свечение не наблюдалось^*. Светящиеся представители встречаются также у червей и полипов, у рыб и головоногих моллюсков. Самое известное светящееся животное относится именно к головоногим. Научное название этого животного точно не установлено. Его именуют и Lycoteuthis diadema и Thaumatolampas diadema. Такая несогласованность объясняется тем, что окончательно не решено, к какому роду отнести это животное. Само название его - "волшебная лампа"^** - указывает на то, что речь идет о совершенно необыкновенном явлении природы. "Волшебная лампа" имеет мясистое, прозрачное тело в форме бокала и достигает 5-8 сантиметров в длину. Славу красивейшего из всех, до сих пор известных светящихся животных, она приобрела благодаря 22 ярко светящимся органам, имеющим не менее 10 типов строения. Каждое из больших щупалец содержит два, а нижние веки глаз - по пять различно устроенных органов. Остальные расположены на нижней стороне мантии^***. Хун, руководитель экспедиции "Вальдивии", которой удалось извлечь живым экземпляр этого животного в южной части Атлантического океана, с неподдельным восхищением описывает чудесное зрелище. "Можно было подумать, что тело его было покрыто диадемой из цветных драгоценных камней. Средний глазной орган сверкал темно-синим цветом, а боковые - отливали перламутром. Передние, расположенные на брюшной стороне органы излучали кроваво-красный свет, в то время как находящиеся у хвоста - снежно-белый или перламутровый, а средний из них - цвета голубого неба. Это было великолепно".

^* (Имеется в виду отсутствие у голотурий самостоятельных органов свечения (железистых). Упоминавшиеся в предыдущих главах огненные голотурии светятся за счет своих симбионтов - светящихся бактерий. - Прим. ред.)

^** (Немецкое название в буквальном переводе на русский язык. - Прим. перев.)

^*** (Мантия - складка кожи, покрывающая тело моллюска и при росшая к спинной стороне животного. - Прим. ред.)

Правда, не все головоногие светятся. Но, если они светятся - имеются в виду прежде всего представители семейства Ögopsidae, - то светящиеся органы выступают на всех возможных частях тела. Из числа семейств глубоководных рыб, представители которых имеют светящиеся органы, выделим здесь макрурид и удильщиков. У удильщиков свет излучается, как правило, кончиком спинного отростка, например у Ceratias couesi. Трудно представить себе что-нибудь более курьезное и вместе с тем призрачное, чем плывущий в воде и отстоящий сравнительно далеко от тела животного фонарь.

Ceratias couesi. Натуральная величина

Неудивительно, что разыгрывается фантазия при созерцании светящихся глубоководных животных. Конечно, изучение светящихся органов на трупах рыб в лаборатории большого впечатления произвести не может. Но попробуйте представить себе этих рыб в родной стихии, стремительно несущихся или спокойно плавающих в безграничных просторах океанов! Какое сказочное зрелище открылось бы взору человека, если бы он мог наблюдать животных под водой! Готовая тема для Жюля. Верна! И действительно, создатель приключенческо-фантастических романов воспользовался этой благодарной темой в написанной в 1869-1870 годах книге "Двадцать тысяч лье под водой" (правда, как не может не отметить с некоторым удивлением читатель, фантазия автора не пошла очень далеко). Профессор Парижского музея естествознания, оказавшийся на подводной лодке таинственного капитана Немо, совершает вместе с ним частые прогулки по дну моря в "скафандре", причем на глубине 150-300 метров. Много чудесного видит Аронакс: подводные ландшафты, леса из окаменевших деревьев, тропинки, заросшие водорослями и морской травой, в которой кишат панцирные животные, окруженные мерцающим сиянием. Интересно, что Жюль Верн переносит "морское дно" на глубину 150-300 метров. "Объяснения", которые дает Аронаксу капитан Немо о глубинах моря, проливают определенный свет на состояние океанографической науки семидесятых годов прошлого столетия. Средняя глубина Атлантического океана, называемая капитаном Немо, - 200 метров, Средиземного моря - 250 метров. Но на юге Атлантики находятся, однако, глубины, намного превышающие средние. Он указывает 1200, 14091 и 15149 метров. Эти данные относятся, несомненно, к уже упомянутым, ошибочным измерениям глубин американскими моряками Денхэмом и Паркером, произведенным в 1852 году. Среднюю глубину Мирового океана Немо считает равной 7000 метрам.

В то время светящиеся морские животные интересовали не только Жюля Верна, но и настоящих натуралистов. Через 50 лет после Жюля Верна у профессора зоологии из города Эрланген, Еноха Цандера, популярно описывавшего жизнь глубоководных животных, мы читаем: "Как в ночном небе прочерчивают свои вечные, неизменные пути разнообразные сочетания созвездий, так проходили бы перед нами на дне морском различные ярко светящиеся животные, из глубокой тьмы мерцал бы магический свет морских звезд, кораллов и других животных".

Не все натуралисты поддерживали мнение Цандера. Немало специалистов того времени сомневалось в реальности его красочных представлений. Действительность казалась им значительно более прозаической. Но правыми оказались не строгие критики, считающие своей обязанностью осуждать каждую гипотезу и во всем сомневаться, а "мечтатели". Удивительно, что Цандер, сумевший нарисовать такую изумительную картину жизни морских глубин, не обладал достаточной фантазией, чтобы представить себе, что люди когда-нибудь проникнут в глубины моря. "Развертывается чудеснейшая картина жизни на дне моря, прелесть которой увеличивается тем, что нам никогда не удастся бросить взгляд на этот мир. "Никогда" - это значит, что ни через 1000, ни через 10000 лет. Пока существует Земля, мы не достигнем этого..." Но прошло не более десятилетия, и люди обследовали глубины, увидели рыб, обитающих там, на расстоянии немногих метров или даже сантиметров. И оказалось - смелая картина Цандера предвосхитила действительность. Теперь мы знаем, что "сверкающий блеск" и "магический свет" не сновидение, а реальность. Глубокие воды моря сияют в мерцающем свете бесчисленных полосок и точек. Они не погружены в вечную темноту, взор, проникающий в глубину, встречает не темную ночь, а светящийся мир пестрых красок.