8. Подлодка с глубиной погружения три мили

Недавно вступила в строй подводная лодка, способная погружаться на 15 000 футов, то есть почти на три мили. Это означает, что ей доступны 60% океанского дна - огромная территория, почти не виденная человеком. Лишь одна десятая площади дна за пределами континентального шельфа остается для нее недосягаемой. Эта подлодка - "Алюминаут" Дж. Луиса Рейнолдса.

При первом же испытании лодка погрузилась на 6250 футов; при втором погружении она оставалась на глубине 2700 футов в течение 33 часов - рекордное время для глубоководного аппарата или исследовательской подлодки. Глубина ее погружения превзошла все прежние рекорды подводных лодок, и у нее сохраняется возможность погружаться еще значительно глубже.

В Саргассовом море на глубине 4000 футов обитает Gonostomatid с острыми, как иглы, зубами. По бокам, ближе к животу, у него расположены цепочки органов свечения. Придаток, виднеющийся в районе глотки, - животное-паразит

Пробное погружение на глубину 6250 футов продолжительностью восемь часов состоялось 11 ноября 1965 года у Грейт-Абако, одного из Багамских островов. Скорость погружения была высокой - более 100 футов в минуту, - поскольку испытывалась одновременно и эта немаловажная характеристика: чем быстрее лодка достигнет дна, тем больше времени останется для работы там. Команда "Алюминаута" обнаружила несколько затонувших судов, проводила наблюдения за редкими глубоководными рыбами, а также за дельфинами на глубине более 600 футов, на 200 футов ниже, чем, как предполагалось раньше, они могли опускаться.

Участники погружения были свидетелями своеобразного "снегопада" из живых и мертвых организмов, кружившихся вокруг окон лодки. На глубине 2500 футов, в абсолютной черноте, перед ними проходил "парад" люминесцирующих животных, освещавших глубины. "Мы можем наблюдать и без труда фотографировать любой предмет на расстоянии 50 или 60 футов впереди, даже в самых темных глубинах", - говорит капитан лодки Роберт Е. Серфасс.

Длина "Алюминаута" 50 футов 11 дюймов. Лодка имеет большое количество смотровых иллюминаторов, через которые можно наблюдать за жизнью обитателей океанских глубин.

Толщина корпуса "Алюминаута" 6,5 дюйма. С учетом толщины корпуса его диаметр составляет 8 футов 1 дюйм, внутренний диаметр 7 футов. Обычно экипаж состоит из двух-трех человек, но погружение на 2700 футов производилось в следующем составе: капитан Серфасс из Сан-Диего (штат Калифорния); Арт Маркел, окончивший Военно-морскую академию в 1948 году; Роберт Г. Кэнери из Гротона (штат Коннектикут); Альфред Л. Разерфорд из Монтвилла (штат Коннектикут); Джеймс Л. Куни из Филадельфии и Хорас Д. Барнет из Гротона. Доктор Т. Роберт Кендолл, океанограф из Гавайского университета, следил за ходом погружения с надводного судна-базы. При погружении на 6250 футов Барнета сменил Д. К. Бриз из Майами.

Когда "Алюминаут" опустится на глубину 15 000 футов, под наружным давлением воды его длина уменьшится на один дюйм, а диаметр - на одну десятую дюйма.

Морским зоологам, давно мечтающим понаблюдать китов под водой, теперь представится отличная возможность - ведь "Алюминаут" легко может опускаться глубже, чем калифорнийский серый кит, предел которого всего лишь 300 футов. В отношении кашалотов возникает другая проблема. Еще когда американские китобои охотились на кашалотов в целях добычи жира для светильников, они замечали по скорости, с которой разматывался гарпунный трос на вьюшке, как быстро уходил вниз загарпуненный кашалот. Но как глубоко он может уйти - никто не знал, пока не было извлечено на поверхность несколько мертвых кашалотов, запутавшихся в подводных кабелях. Доктору Брюсу Хизену из Ламонтской геологической обсерватории Колумбийского университета известно 14 случаев, когда кашалоты запутывались в кабелях, и половина из них приходится на глубины 3000 футов и более. "Можно почти с полной уверенностью сказать, - заявляет К. П. Айдилл, - что среди животных, обитающих у поверхности, их никто не превзойдет в нырянии". Возможно, в каждом случае кашалот принимав кабель за щупальце осьминога или гигантского кальмара, бросался в атаку, и уже не мог освободиться от застрявшего в зубах кабеля.

Состязаться в скорости с кашалотами, а также с синими китами длиной 100 футов и более "Алюминауту" будет трудно. Эти киты - крупнейшие животные в океане и самые большие из когда-либо живших обитателей Земли - больше крупнейшего из динозавров. Любой из них может легко уйти от "Алюминаута" скорость которого, обеспечиваемая аккумуляторами, не превышает 3,8 узла. Во время своего 33-часового подводного плавания лодка передвигалась со скоростью 3,5 узла. Обычная скорость кашалота 4 узла, но в случае опасности, например во время преследования его подводной лодкой, он может передвигаться со скоростью 12 узлов. Крейсерская скорость синего кита 10 узлов - вполне достаточно, чтобы быстро уйти от "Алюминаута"; при необходимости он может развивать 22 узла, что равно скорости океанского лайнера.

По своему весу - 75 тонн - "Алюминаут" почти равен кашалоту. Поскольку бывало немало случаев, когда кашалоты нападали на китобойные суда и переворачивали их (а однажды кашалот ударил своей огромной - в одну треть всей длины - головой по китобоицу из Нантакета, смял и утопил его), не исключена возможность нападения кашалота и на "Алюминаут". Для экипажа лодки это будет весьма ощутимая встряска. И еще более ощутима она в случае столкновения с синим китом. Самый крупный из убитых до сих пор синих китов, разрубленный и взвешенный по частям на борту японского китобойного судна 27 января 1948 года, весил 150 тонн. Это все равно что два "Алюминаута", или 2000 человек, по 150 фунтов каждый, или 35 взрослых слонов, или пять 70-футовых бронтозавров. Подполковник армии США Уолден К. Уинстон, находившийся на этом японском китобойце, считает, что в океане есть киты и покрупнее. Даже их годовалые детеныши имеют весьма примечательные размеры - длиной они до 50 футов, то есть почти с "Алюминаут".

Был случай, когда крупный кит всплыл, видимо, чтобы продуть легкие, как раз под моторной шхуной; судно было полностью поднято из воды и затем опрокинуто набок.

И кашалот, и синий кит имеют большую автономность, чем "Алюминаут" (да и любая другая подводная лодка). Они могут находиться в плавании в течение всей жизни, лишь иногда останавливаясь чтобы вздремнуть. Трудно даже представить, сколько миль покрывают они за свои 25 лет жизни. "Алюминаут" может пройти под водой от 80 до 100 миль. В ходе своего 33-часового плавания он покрыл 70 миль. Но в отношении времени пребывания под водой "Алюминаут" далеко превосходит китов: в нормальных условиях он может оставаться на глубине 32 часа; при большой необходимости - 72. Киты дышат воздухом, и для этого должны часто подниматься на поверхность. Даже кашалот, рекордсмен среди млекопитающих по пребыванию под водой, не выдержит более часа с четвертью.

Если бы "Алюминаут" уже существовал в момент гибели "Трешера", он смог бы опуститься на дно в месте аварии, на глубину 8400 футов. А при погружении на максимальную глубину "Алюминаута" - 15 000 футов - в 750 милях к востоку от Джексонвилла (штат Флорида), можно было бы посмотреть на сооружение, установленное человеком на глубине почти в три мили. Это подводный акустический маяк SNAP-7E высотой 5 футов 4 дюйма. Маяк создан конструкторами ВМФ США и предназначен как для навигационных, так и для исследовательских целей. В качестве источника питания применяется ядерный генератор, изготовленный фирмой "Мартин". Со времени установки в июле 1964 года маяк подает звуковой сигнал каждые 60 секунд, позволяя как надводным судам, так и глубоко погрузившимся подводным лодкам точно определить свое место без помощи береговых навигационных средств. Его генератор рассчитан на выработку около 7 ватт электроэнергии непрерывно в течение минимум двух лет. SNAP-7E используется в исследованиях влияния глубоководной среды на передачу звука на большие расстояния. Проектирование маяка велось в соответствии с программой SNAP (Вспомогательные источники ядерной энергии) Комиссии по атомной энергии. Другие ядерные генераторы, изготавливаемые фирмой "Мартин" для этой Комиссии по программе SNAP, используются на искусственных спутниках Земли, на морских буровых в Мексиканском заливе в качестве навигационных средств, на навигационном буе и маяке в Чесапикском заливе и на метеорологических буях, установленных далеко в море, - это плавучие платформы, с которых осуществляется автоматическая передача данных о ветре, волнении, температуре и атмосферном давлении. Такие буи установлены в Арктике, Антарктиде, Мексиканском заливе и Атлантическом океане.

"Алюминаут" снабжен двумя 9-футовыми механическими руками, с помощью которых можно будет подбирать на морском дне на глубинах от 12 000 до 15 000 футов образцы марганцевой, никелевой и кобальтовой руды, которой, по утверждению Мориса Юинга, на океанском дне очень много. Можно будет также брать пробы грунта на дне океана, где, как считает Дж. Луис Рейнольде, содержится столько алюминия и меди, что при современных темпах потребления их хватит на миллион лет.

Идея постройки "Алюминаута" возникла одновременно у двоих. Рейнольде, специалист по алюминию, еще во время второй мировой войны мечтал о постройке подводных алюминиевых судов для транспортировки грузов. Вторым был доктор Эдвард Венк-младший, сейчас директор отдела научных исследований в справочной службе Библиотеки Конгресса. В Опытовом бассейне Дэвида Тэйлора, принадлежащем ВМФ США, он изучал возможности создания глубоководной лодки. В Юго-Западном исследовательском институте в Сан-Антонио (штат Техас) он познакомился с особенностями постройки корпусов, рассчитанных на давление больших глубин (до 10 000 футов на квадратный дюйм на глубине 22 000 футов). Отчет, представленный этим институтом Национальной академии наук и Национальному исследовательскому совету, свидетельствует, что такие подводные корпуса можно изготовлять из различных материалов, в том числе из алюминия, К 1959 году были завершены теоретические обоснования возможности использования для этой цели высокопрочного алюминиевого сплава, послужившего впоследствии материалом для "Алюминаута".

8 создании "Алюминаута" по заказу концерна "Рейнольде интернэшнэл" участвовало несколько фирм. Изготовлением корпуса занималось отделение "Электрик боут" фирмы "Дженерал дайнэмикс". Киль "Алюминаута", две балластные цистерны и кормовая оконечность были изготовлены в Портленде (штат Мэн). Ходовые испытания начались в проливе Лонг-Айленд - там проверялись такие характеристики, как устойчивость, маневренность, а также работа палубных устройств. Затем судно отправилось в Майами (штат Флорида) где проводились испытания скорости и времени пребывания под водой. Испытывалась также наиболее сложная аппаратура - усовершенствованные гидролокаторы, телевизионные и подводные осветительные системы. Для первых погружений на 15 000 футов был выбран район Флориды и Багамских островов.

Летом 1965 года лодка вышла из Майами с первыми исследователями минеральных богатств океана. В течение 10 дней "Алюминаут" обследовал плато Блейка - плоскую подводную террасу площадью 150 на 100 миль, проходящую на глубине 3000 футов вдоль побережья северной Флориды, Джорджии и Южной Каролины. На дне была обнаружена гладкая черная "мостовая" из окиси марганца. "Видимо, Гольфстрим регулярно "метет" эту "мостовую", не давая скопляться на ней осадкам", - заметил начальник экспедиции Артур Л. Маркел. "Алюминаут", снабженный двумя массивными колесами самолетного типа, буквально катился по этой черной дороге. Эти колеса поддерживают нос лодки при движении по достаточно плоским и твердым участкам дна. Еще одно колесо имеется под кормой. С помощью механических рук был поднят 198-фунтовый образец окиси марганца. По качеству он оказался выше минимальных требований, предъявляемых к промышленным сортам окиси марганца. Экипаж "Алюминаута" обнаружил также залежи фосфата и взял образцы серого песка.

Океанская абиссаль, которую предстоит исследовать "Алюминауту", таит в себе много загадок. Например, что там за существо, издающее "странные мяукающие звуки, визг и леденящие душу стоны", услышанные через гидрофоны, которые были опущены на большую глубину у Бермудских островов? А какое животное, обитающее, судя по эхо-сигналу, на глубине 11 500 футов, издавало звуки, услышанные с борта исследовательского судна "Атлантис" у Пуэрто-Рико 7 марта 1949 года? Киты, по существующим данным, не могут погружаться так глубоко, а ракообразные не могут издавать таких громких звуков. Возможно, что это была какая-нибудь шумливая рыба с больших глубин. Но какая?

Перед "Алюминаутом" стоят и такие задачи, как измерение температуры, давления и солености окружающей среды, сил тяжести, действующих в ней, характеристик магнетизма, а также течений. В середине июля 1965 года лодка дрейфовала 25 миль на глубине 1000 футов, под Гольфстримом, продемонстрировав таким образом возможность использования управляемого дрейфа для научных целей. Лодку можно использовать и для картирования морского дна с помощью гидролокатора высокой разрешающей способности, для получения проб грунта с помощью механических рук, а также для проведения сейсмических измерений. Она может оказывать помощь в прокладке и ремонте подводных кабелей и трубопроводов, может точно установить на дне навигационный буй с ядерным генератором фирмы "Мартин". И она даст возможность биологам собственными глазами наблюдать повадки китов.