Древний, вечно юный океан

Проходят века, тысячелетия, миллионы и миллиарды лет. Равнины сменяются горами, горы опускаются в пучину вод. Но большая часть поверхности земного шара всегда остается покрытой водами океана.

Каков возраст океана? Вполне определенного ответа на этот вопрос пока еще дать нельзя. Но есть основания утверждать, что океан приобрел свои основные черты еще в дни "юности" нашей планеты; он начал формироваться непосредственно вслед за образованием земной коры, когда температура поверхности стала ниже ста градусов.

Океан - колыбель жизни на нашей планете. Первые живые организмы появились в водах океана около двух миллиардов лет тому назад. Современные виды животных и растений, обитающие на суше, в процессе эволюции развились из примитивных организмов, живших некогда в водах океана. В океане и ныне встречаются реликтовые виды, то есть формы жизни, сохранившиеся в неизменном виде в продолжение многих миллионов лет.

Сохраняя черты глубокой древности, океан остается активным очагом жизни.

В настоящее время в океане насчитывается до 300 тысяч видов животных и растений. Океанские просторы заселены самыми разнообразными обитателями: от микроскопических одноклеточных, образующих облака планктона, в некоторых районах создающих огневые, ярко сияющие потоки светящейся морской воды, до кашалотов в десятки тонн весом. От гигантских черепах, закованных в мощную броню, до медуз, способных сохранять форму своего тела только во взвешенном в воде состоянии. В океане непрерывно рождаются и погибают миллионы и миллионы животных и растений. Количество живого вещества, создающегося в океане, во много раз превосходит биологическую продуктивность суши.

Познание морей начато, вероятно, еще в доисторические времена. Естественно, что как только человек стал пользоваться бревном или плотом, для передвижения по воде, возникла необходимость передачи сообщений о том, что эти первобытные мореплаватели встречали на своем пути.

В продолжение многих веков человек совершал близкие и далекие плавания по морям и океанам, познавая тайны волн, приливов, течений, вступал в борьбу с грозной стихией, учился побеждать ее. Человек постепенно постигал тайны морских глубин, изучая рельеф дна, температуру вод, жизнь морских растений и животных. Но в океанографии, как и в любой другой науке, ответ на один вопрос вызывает появление целого ряда других. Перед океанографами стоит еще много нерешенных проблем; многие явления объяснены еще далеко не удовлетворительно; многое известно лишь в самых общих чертах.

Интерес к познанию океана с особой силой пробудился в последние десятилетия. Причина тому лежит в огромных выявленных и предполагаемых богатствах, содержащихся в водах океана и на его дне. Эти богатства образуют не только хорошо и издавна известные человеку различные виды морских животных и растений, но и минеральные вещества, растворенные в морской воде, залежи полезных ископаемых на дне, органическое вещество, огромные количества которого создает в океане планктон.

Маршруты научно-исследовательских кораблей СССР в Международной Геофезический год

Интерес к океану усиливается в связи с открывающимися возможностями использования энергии вод океана - тепловой, механической и химической.

Трудно переоценить перспективы, открывающиеся перед человечеством при переходе к такому рыбному хозяйству, при котором человек перестанет выступать в роли охотника, выслеживающего рыбные стада или стаи морских зверей, а начнет разводить в нужном месте нужные породы рыб и других животных, возделывать подводные плантации, на которых будут произрастать культурные высокопитательные сорта морской капусты и многое, многое другое, что способно произрастать на беспредельных равнинах морского дна и в толще вод океана.

Экспедиционное судно Морского Гидрофизического института АН УССР 'Михаил Ломоносов'

Для правильного и рационального использования океанов человечеству нужны подробные сведения о процессах и явлениях, происходящих в мировом океане. Однако подробное изучение его даже при современном развитии технических средств исследования - дело чрезвычайно трудное и требующее больших затрат. Важность же перечисленных проблем настоятельно требует всемерного развития океанографических исследований.

Воды океанов - международны. Вследствие этого естественно возникла идея объединения усилий различных стран при исследовании океанов. Международное сотрудничество ученых, начатое несколько лет назад и проводившееся в течение Международного Геофизического года (МГГ), оказалось достаточно эффективным и фактически продолжается до сих пор. Советский Союз в этих работах принимает самое активное участие. На исследовательских кораблях, плавающих под Советским флагом, можно встретить ученых, говорящих на многих языках. В море при совместных плаваниях рождается замечательная дружба людей разных наций. Ни цвет кожи, ни языковые "барьеры" не мешают творческому содружеству моряков-ученых.

Помимо МГГ, в работах которого принимают участие почти все страны, связанные с морем, намечен и ряд региональных объединений для проведения крупных экспедиций по исследованию океанов. В 1950-51 гг. в Северной Атлантике США и Канадой были проведены широкие экспедиционные исследования Гольфстрима, открывшие ряд его новых свойств. В 1953-54 гг. США, Канада и Япония провели ряд наблюдений в Тихом океане. Можно с уверенностью сказать, что эта многообещающая тенденция сохранится на долгие годы и будет способствовать потеплению мирового политического "климата".

Усиление исследований в океанах и морях потребует привлечения многих специалистов самых различных профессий и несомненно пробудит интерес к морю среди широкой публики и прежде всего среди молодежи. Мировой океан ждет своих исследователей - любознательных, настойчивых и нетерпеливых; Им надо знать, с чем можно встретиться в морях и океанах.

Для изучения океанов и морей в СССР построены сотни экспедиционных судов и среди них такие прославленные корабли как "Витязь", "Ломоносов", "Шокальский", "Воейков" и др.

Задача наших очерков и состоит в том, чтобы познакомить читателя с некоторыми примечательными сторонами жизни моря.

Жизнь моря