Загадка, которой тысячи лет

Вряд ли в истории человечества можно найти столь широко известную, столь интересную и волнующую загадку, чем загадка Атлантиды.

Загадка эта существует уже тысячи лет.

Споры о ней не утихают, а наоборот, страсти бушуют все сильнее и сильнее. Спорят историки и археологи, океанологи и геологи, географы и этнографы и даже лингвисты. Написаны сотни книг, приводятся остроумные доводы "за" и "против". Следы острова атлантов ищут и на суше и в море. Какой простор для смелых гипотез и интересных дискуссий! Но... сколько бы ни старались спорщики, они не могут сказать окончательно ни да, ни нет: не найдено прямых доказательств, все лишь предположения, лишь догадки.

Вот почему и дальше мы будем говорить о поисках Атлантиды под водой лишь как о проверке гипотезы, еще требующей своего обоснования.

Впервые поведал миру об Атлантиде древнегреческий философ Платон, живший в IV-III веках до нашей эры. Но истоки тайны уходят еще дальше в глубь времен, в Египет. Египетские жрецы, по свидетельству Платона, передавали из поколения в поколение рассказы о загадочной, затонувшей некогда стране атлантов с богатой и высокой культурой...

Легенда о могущественном государстве Атлантиде, погибшей, по преданию, чуть ли не в одну ночь в результате невиданной катастрофы, вдохновляла писателей-фантастов. Их воображению рисовались картины величественной столицы атлантов - изумляющие своей роскошью дворцы и храмы, грандиозные постройки, мосты и каналы, памятники царям.

Они изображали последние дни обреченного материка и его гибель. Фантазия заходила так далеко, что некоторые из них отправляли атлантских жрецов в реактивных кораблях на Марс. Там якобы нашли себе приют жители затонувшей Атлантиды. Другие же фантасты, не помышляя о космических переселениях, посылали чудом спасшихся после катастрофы людей к берегам Европы и даже... на дно океана, в построенный там подводный город.

Но это говорят фантасты. Что же думают ученые? Единого мнения нет. У Атлантиды не только горячие сторонники, но и яростные противники.

Платон выдумывает. Никакого загадочного материка никогда и не было в природе, говорят одни.

Атлантида Платона - социальная утопия, ловкая мистификация с целью показать какое-то идеальное государство, утверждают другие.

Это дошедшие до европейских берегов слухи об еще не открытом американском континенте, считают третьи.

Однако время голословных дискуссий прошло. Наука шагнула далеко вперед. Мы узнали много нового и об истории нашей Земли и об истории человечества. Мы упорно идем по следам исчезнувших цивилизаций. И все же Атлантида остается пока загадкой, последнее слово еще не сказано.

Кто же даст недвусмысленный ответ, опровергнет Атлантиду или утвердит ее? Морские геологи и подводные археологи. И ответ этот они получат на океанском дне. Дно со временем раскроет многовековую загадку Атлантиды. "Быть может, изучение дна северной части Атлантического океана позволит обнаружить под водой развалины зданий и другие остатки древней культуры, которые осветят очень интересный период жизни человечества", - писал академик В. А. Обручев об Атлантиде.

Итак, Атлантида погрузилась на дно океана... Насколько вероятен рассказ египетских жрецов? По их словам, гибель материка произошла примерно десять-двенадцать тысяч лет назад. Причина гибели, по-видимому, - внезапное опускание суши, вызванное грандиозным землетрясением. Высказывалась и мысль, что Атлантиду погубило падение в океан гигантского метеорита, устроившего "всемирный потоп".

Как бы то ни было, Атлантиду надо искать под водой. Где же именно? Мнения разделились. Уже само название - Атлантида,- естественно, наводит на мысль об Атлантическом океане. Океан велик. И только исследования рельефа дна Атлантики позволяют говорить более или менее уверенно о возможных местах катастрофы.

Их два - у Азорских и у Канарских островов. Там даже в наши дни не прекращают бушевать грозные вулканы, разрушая и создавая сушу. С точки зрения геолога, десять-двенадцать тысяч лет совсем немного. А то, что дно океана в районе Азорского плато и Северо-Атлантического горного хребта неспокойно, говорит в пользу "азорского" варианта Атлантиды.

Самое удивительное: промеры дна, "прояснившие" рельеф, в общем совпали с данными Платона! Платон писал о высоких горах - они есть, и сами Азорские острова - вершины этих гор, выступающие из воды. Платон писал о равнине близ столицы Атлантов - на дне есть и она.

Правда, легенда не совпадает полностью с тем, что есть сейчас. Но ведь катастрофа изменила облик бывшего острова, появились трещины, горы и равнины могли подняться и опуститься. Наконец потоки лавы, если произошло извержение, тоже наложили свой отпечаток на рельеф.

Один из ученых попробовал даже сделать из глины модель Атлантиды, какой бы она могла быть сейчас, и получил довольно похожую картину. Возможно, Атлантида покоится не только в районе Азорских островов, но и восточнее, там, где теперь область больших глубин.

На такую мысль наводит очень большая толщина осадочного слоя в этой части океана. Столько осадков могло накопиться лишь в том случае, если теперешнее дно некогда было сушей. Иначе миллиарды лет понадобилось бы, чтобы из воды выпало три с половиной километра отложений - цифра, которая противоречит данным науки.

И заключая эти свои выводы, доктор химических наук Жиров приводит мнение ряда геологов, как советских, так и иностранных, которые высказываются в пользу Атлантиды - Атлантиды в Атлантике.

В поисках ответа надо обращаться не только к настоящему, но и к прошлому, хотя бы недавнему. Мы не в состоянии проверить рассказ Платона по первоисточникам - никаких упоминаний об Атлантиде не найдено в исторических документах Древнего Египта. Но мы можем обратиться к твердо установленным фактам и сопоставить их с легендой. Получается поразительное совпадение, которое подметила советский географ Е. Хачемейстер.

Она обратилась к известным из истории Земли данным об эпохе великого оледенения. Не странно ли, что конец ледниковой эпохи совпадает со временем гибели Атлантиды, указанным Платоном? И то и другое произошло почти одновременно. Случайность? Нет.

Взглянем на карту. В окружении трех материков - Америки, Европы и Африки - в Атлантическом океане находится большой остров. Он преграждает теплым водам Атлантики путь на север. Поэтому и Северная Америка и Европа покрыты льдами. Теплые течения заперты этим островом или, может быть, даже небольшим материком - Атлантидой.

Но вот произошла катастрофа. Остров-преграда исчез. Теплые воды устремились к северу. Смягчился климат, растаяли льды. Наверное, оледенение не произошло сразу, потому что рельеф дна тоже не сразу стал таким, как сейчас.

Быть может, гибель Атлантиды открыла Гольфстриму дорогу в Северный Ледовитый океан? Дно еще долго не могло успокоиться. Остались острова, возвышенности, и потому Гольфстрим только постепенно заработал на полную мощность. Да и на то, чтобы растаяли льды, понадобилось немалое время.

Помимо гипотезы об атлантической Атлантиде, есть и другая - об Атлантиде средиземноморской. Ее сторонники считают, что атланты жили где-то в районе острова Крит, в Эгейском море. Они находят подтверждение своих взглядов в археологических данных. Раскопки на Крите открыли древнюю культуру эпохи бронзы. То, что там было найдено, во многом подходит к описаниям Платона.

Дворцы, храмы и флот этой богатой страны погибли в одну ночь. И тут приходит на помощь историческая геология. Недавно греческий ученый Галанопулос - археолог и вулканолог одновременно - доказал, что как раз в указанное Платоном время было сильнейшее извержение подводного вулкана по соседству с островом Крит и грандиозное землетрясение. Оно вполне могло смести с лица Земли столицу атлантов, и та оказалась погребенной на дне неподалеку от острова Санторин. Крит - лишь остаток царства атлантов. Вблизи него, всего лишь в нескольких сотнях метров под водой, предлагает искать Атлантиду Галанопулос.

Вызывает удивление сходство древних цивилизаций. Ведь удивительно же похожи, например, пирамиды Древнего Египта на постройки народов майя на американском континенте. Атланты могли путешествовать и даже переплывать океан. Остатки погибшего народа .могли расселиться по другим частям света. Не об этом ли говорят легенды перуанцев о белых пришельцах, будто бы построивших великолепные храмы и дворцы еще до владычества инков? Кстати, они похожи на те, что описаны Платоном.

Как бы то ни было, где бы ни находилась Атлантида, - если она была, конечно, на самом деле, - мы найдем ее. Говоря словами Валерия Брюсова, посвятившего Атлантиде целый труд, она необходима истории и потому должна быть открыта!

Поиски будут нелегкими. События разыгрались слишком давно. Следы их различить глубоко под водой, под слоем лавы, пепла и всевозможных наносов очень трудно. Но нам помогает все более совершенная техника. И уже не только фотоаппарат и телекамера, но и сам человек становится разведчиком глубин.

Когда будет составлена детальная карта дна, появятся и новые данные для решения тысячелетней загадки. Круг поисков станет постепенно сужаться, несли чаша весов склонится в пользу сторонников Атлантиды, подводные корабли начнут систематически обшаривать дно. Как опытный глаз археолога сумел с самолета отличить в бескрайней пустыне следы занесенных песком построек, так и, быть может, мимо иллюминаторов батискафа или подводной лодки проплывут руины переставшего быть легендой материка атлантов.