6. Подводные дома служат науке

Летом 1969 года, в двух километрах от острова Гельголанд, на глубине 22 метров, началась эксплуатация подводной лаборатории ФРГ "Гельголанд". Проект и постройка лаборатории осуществлялись по заказу Биологического учреждения "Гельголанд" и Немецкого опытного учреждения воздушных и космических полетов. Программа этого эксперимента имела биологический и медико-физиологический уклон. Лаборатория была рассчитана на эксплуатацию в течение года, а возможно, и нескольких лет. В связи с этим к ней предъявляли очень высокие технические требования, особенно в отношении надежности систем жизнеобеспечения. Эти требования диктовались не только длительностью эксплуатации лаборатории, но и метеорологическими условиями места постановки. Район, где предполагалось эксплуатировать "Гельголанд", отличается переменчивой погодой, частыми штормами, высокой зыбью, сильными течениями, а также холодной и мутной водой.

Этот успешный эксперимент позволил отработать методики ведения научных работ в области биологии и медицины в условиях подводной лаборатории, а также разработать методику проектирования подводных домов-лабораторий. Кроме того, благодаря эксперименту "Гельголанд" наука получила ценные данные, касающиеся длительного пребывания человека на глубине 20 метров.

Не сразу привыкаешь к новому дому, а тем более, если он подводный. Акванавты 'Тектайт-I' с интересом осматривают свое новое жилище

Следующий эксперимент, о котором хотелось бы сказать несколько слов, был проведен в 1969 году в США. Он назывался "Тектайт-I". Это была первая серьезная работа американских исследователей за годы, прошедшие после экспериментов "Силаб-I" и "Силаб-II". Программа "Тектайт-I" явилась результатом сотрудничества целого ряда организаций, промышленных предприятий и научных учреждений под общим руководством Центра военно-морских исследований США.

Эксперимент "Тектайт-I" проводился в тщательно обследованном районе вблизи острова Сент-Джон (Виргинские острова) на глубине 15 метров. Эксперимент этот, проходивший с 5 февраля по 15 апреля 1969 г., стал рекордным по длительности пребывания человека в режиме полного насыщения с использованием азотно-кислородной дыхательной смеси. Акванавтами "Тектайт-1 были Ричард А. Уоллер (командир экипажа), Джон Г. ван Деруокер и Конрад В. У. Манкен, морские биологи из Бюро коммерческого рыболовства. Четвертый член экипажа - д-р X. Эдвард Клифтон - геолог из Морской лаборатории Геологической службы США в Менло-Парк, Калифорния. Такой состав экипажа определила целенаправленность программы эксперимента.

В начале эксперимента научные работы проводились в радиусе до 100 метров от лаборатории, а в конце второго месяца пребывания под водой акванавты осмеливались уходить на 1000 метров, причем работали они по преимуществу ночью.

Тщательно продуманная и хорошо подготовленная программа эксперимента позволила акванавтам выполнить исследования, имеющие большую научную ценность. Так, биологи изучали жизнь моря от планктона до омаров (количество, распространение, миграция). Исследователи пометили цветными марками 140 омаров, а 12 из них снабдили еще и миниатюрными звукопередатчиками. Таким образом, с помощью портативного звукоприемника можно было следить за животными, даже когда они находились на расстоянии четырех миль. Конрад Манкен изучал количество, распределение и суточные миграции планктона. Для этих работ около лаборатории была смонтирована установка, позволявшая брать пробы воды с десяти различных горизонтов от морского дна до поверхности.

У геолога X. Эдварда Клифтона была не менее насыщенная исследовательская программа. За время эксперимента он составил карту месторождений полезных ископаемых в районе постановки "Тектайт-I". Кроме того, он провел кропотливые наблюдения за характером и скоростью переработки донных отложений морскими организмами.

Подводная лаборатория 'Гельголанд', по мнению ее создателей, обладает рядом существенных достоинств, главные из которых - комфортабельность ее обитаемых отсеков и хорошая остойчивость на грунте

С поверхности осуществлялся непрерывный контроль за сном и поведением акванавтов. На перфокарте было нанесено примерно 250 000 единиц информации. Она включала сведения о выполнении работ, о взаимоотношениях акванавтов, адаптации их организмов к жизни в условиях длительной изоляции, изменениях в настроении, вкусовых ощущениях и т. д. Каждую неделю акванавты подвергались серии психомоторных тестов для проверки ясности мышления и мышечной координации. Постоянный медицинский контроль за состоянием здоровья акванавтов бесспорно способствовал успешному завершению эксперимента.

Утром 15 апреля, после 60 дней пребывания на 15-метровой глубине, акванавты вошли в погружаемую камеру и были подняты в ней на борт плавбазы, где подверглись 19-часовой декомпрессии. Программа эксперимента была выполнена по намеченному графику с точностью до трех минут.

Эксперимент "Тектайт-I" дал исключительно ценные данные о психофизиологическом аспекте длительного пребывания человека под водой, которые в дальнейшем американские ученые предполагают использовать при разработке не только программ освоения океана, но и космических программ.

Заканчивая обзор экспериментов, проводившихся с помощью подводных лабораторий в различных странах (сводная таблица всех функционировавших подводных домов помещена в конце книги), приведем еще одно высказывание Скотта Карпентера: "На мой взгляд, подводные операции преследуют двоякую цель. Во-первых, до биться такой подвижности, продуктивности и автономности человека в подводных исследованиях и труде, чтобы их можно было сравнить с достижимыми на суше. Во-вторых, обеспечить освоение океанского дна. Но прежде нужно поставить людей в известность о его неисчерпаемых ресурсах.

По самым скромным оценкам, на дне заключены просто неизмеримые богатства в виде алмазов, золота, меди, марганца, нефти, пресной воды, жемчуга и даже пиратских сокровищ. Парадокс состоит в том, что эти богатства лежат в каких-то 300 метрах от танцевальной площадки плывущего роскошного лайнера, но, учитывая уровень развития техники, добраться до них труднее, чем исследовать обратную сторону Луны, удаленную от нас на 240 000 миль. Большие открытия ожидают нас везде, куда бы мы ни направили свои поиски, но самые очевидные предстоит сделать под водой".

Даже самое сложное дело имеет обычно простенькое начало. Если продолжить оправданную аналогию между покорением просторов космоса и глубин Мирового океана, то уместно напомнить, что первые космические проекты рождались в скромном кабинете провинциального учителя. Пусть читатель простит нам такое сравнение, но энтузиасты штурма гидрокосмоса, о которых рассказывает эта книга, тоже начинали, как говорится, с нуля.