Предисловие к переводу

Ричард Кэррингтон - известный писатель и популяризатор.

Им написан ряд очень интересных популярных книг: "Путеводитель по истории Земли", "Морские девы и мастодонты", "Слоны", "Описание путешествий по Африке", "Палеонтология для детей".

В предлагаемой книге автор стремится дать читателю представление о бесконечно широком комплексе явлений, связывающих Мировой океан со всей жизнью Земли. Идея изображения океана как одного из важнейших звеньев в цепи бесконечно разнообразных явлений, взаимообусловленных процессами, происходящими на земном шаре и в окружающей его среде, пронизывает всю книгу. Автор умело выделяет все наиболее интересное, привлекающее внимание, эффектное и в то же время нигде не подменяет сути дела чистым описанием, могущим придать книге внешне эффектный вид.

По этому принципу построена вся книга, состоящая из трех частей: "Мировой океан", "Жизнь в море" и "Человек и море".

В первой части ("Мировой океан") основное внимание уделяется вопросу происхождения океанов, появлению воды на Земле, приобретению ею современных свойств. Эти вопросы тесно связываются с космогоническими теориями и гипотезами происхождения Земли.

Конечно, нельзя сказать, что автору удалось полностью охватить все существующие идеи и дать исчерпывающие сведения. Так, например, ничего не сказано о достижениях советских ученых, о новых гипотезах, связанных с достижениями советской космонавтики.

Несколько упрощен раздел, содержащий сведения о глубинах океана. Автор дает очень интересное краткое изложение процессов формирования рельефа ложа океана и в то же время совершенно не упоминает о важнейших достижениях последних лет, в значительной мере изменивших представления о характере океанического дна, укоренившиеся в физической географии и океанологии.

Особый интерес представляет глава 6, в которой автор говорит о взаимодействии моря с атмосферой и замыкает цепь связи космогонических, геологических и климатических факторов.

Во второй части ("Жизнь в море") дано описание организмов, населяющих водную толщу и дно моря. Рассказ ведется в очень занимательной форме, но в то же время достаточно строго в научном отношении.

Здесь, так же как и в первой части, стержнем служит показ эволюции органического мира, непосредственно связанной с появлением и развитием водной оболочки Земли. Вся вторая часть написана, если можно так выразиться, с особой любовью и, безусловно, будет воспринята юными читателями с большим интересом. Очень интересно подобраны иллюстрации, содержащие некоторый элемент доброкачественной романтики, полезной не только для юношества.

Особый интерес представляет третья часть - "Человек и море" Здесь автор рассматривает море со стороны его роли в истории экономического и культурного развития человечества. При этом оценка событий в истории географических открытий, даваемая автором, в общем близка к принятым у нас представлениям. Но в ряде случаев можно и не согласиться с автором в подразделении истории океанологических исследований на этапы, которые он ставит в полную и единственную зависимость от методов и техники исследований.

Новой и оригинальной является глава 20 ("Море и духовная жизнь человека"). В этой главе впервые в популярной литературе так ярко поднят вопрос о влиянии моря на духовную жизнь человека. Интересно, что после, казалось бы, идеалистических рассуждений автор приходит к весьма материалистическим выводам.

Польза от такой книги, безусловно, очень велика. Однако книга рассчитана на читателя, имеющего определенную подготовку, и требует от него знакомства с основными положениями физической географии и достаточного представления о физической карте мира.

В русском переводе книги Кэррингтона совсем не приводится обширная библиография, помещенная в оригинале, на которую постоянно ссылается автор. В эту библиографию входят наименования различных сочинений, среди которых, между прочим, отсутствуют труды русских и советских исследователей, крупнейшие достижения которых в течение последних десятилетий общеизвестны. Считая, что популярная книга не требует ссылок на первоисточники (за исключением случаев, когда речь идет о принципиально различных положениях), и использовав в комментариях основные итоги исследований советских ученых, мы думаем, что приводить здесь библиографический список не имеет смысла, тем более что в любой научной библиотеке подобный список может быть получен без труда.

К. Д. Тирон