Глава 10. О чем рассказал телеграфный кабель

В главе 7 мы уже говорили о распространенных некогда ошибочных взглядах исследователей, утверждавших, что из-за высокого давления жизнь ниже определенных глубин невозможна. Эта гипотеза была опровергнута в 1860 г., когда в Средиземном море с глубины около 2000 м был поднят поврежденный телеграфный кабель. К удивлению гидробиологов, было обнаружено, что кабель оброс богатой фауной - двустворчатыми и брюхоногими моллюсками, червями и многими другими животными. Дальнейшие исследования, проведенные с помощью тралов и другого оборудования, показали, что дно океана обитаемо на всех глубинах.

Весь бентос можно разделить на две группы. К первой относятся такие организмы, как брюхоногие моллюски и ракообразные, которые хотя и привязаны к грунту тяжестью своих раковин и тел, все же могут в ограниченных пределах передвигаться. Ко второй группе относятся организмы, неподвижно прикрепленные ко дну. К ним относятся устрицы, моллюск-морское блюдечко, кораллы, губки, морские анемоны, морские лилии, некоторые черви, иглокожие и множество других морских животных. Для тех, кто находит удовлетворение в употреблении длинных слов, было предложено называть первую группу герпетобентос (от греческого herpo - "ползать"), а вторую группу - эдреабентос (греческое edraios - "сидячий"). Но для нашей цели будет вполне достаточно, если мы первую группу назовем подвижной, а вторую - неподвижной.

Неподвижный бентос особенно интересен, так как жизнь, которую ведут его представители, возможна только в водной среде. На суше лишь растения имеют возможность оставаться неподвижными, так как благодаря фотосинтезу они могут получать свою пищу только непосредственно из почвы. Наземному же животному необходимо передвигаться в поисках пищи, иначе оно погибнет от голода. Но для морских животных не обязательно передвигаться, чтобы прокормить себя. Морская вода почти всегда находится в движении, и поэтому прикрепленное животное не испытывает недостатка в пище, питаясь растительным или животным планктоном, органическими остатками и другими веществами, которые приносятся вместе с течениями или осаждаются сверху. Иногда, правда, такие животные, как губки и некоторые кишечнополостные, создают искусственные течения, доставляющие им пищу, но этим самым они просто увеличивают возможности, предоставляемые им окружающей средой. Океан обладает удивительной способностью кормить огромное население неподвижного бентоса. Даже чисто плотоядное животное может всю свою жизнь оставаться прикрепленным к скале, питаясь останками животных, которые приносит ему вечно движущаяся вода.

Теперь уже доказано, что животных бентоса можно найти на всех глубинах, начиная от прибрежных отмелей и кончая глубоководными впадинами. Однако распределение и густота донного населения очень неоднородны. Распределение бентоса, так же как и других животных существ, водных и наземных, определяется главным образом взаимодействием между физиологическими свойствами животного и физико-химическими особенностями среды. Эта проблема великолепно разработана шведским биологом Свеном Экманом в его книге "Зоогеография моря". Для нашей же книги этот вопрос слишком сложен, и мы ограничимся характеристикой областей, в которых обитают главные типы донных животных.

Литоральная зона имеет самое большое донное население. Она хорошо освещена солнцем, а морские растения, в изобилии растущие там, дают богатую пищу бентическим животным. Далее в глубину по материковому склону количество их населения уменьшается, достигая минимума на дне глубоководных впадин. Это понятно, так как растительная жизнь беднеет по мере уменьшения интенсивности света, а в районах вечной темноты растений совсем нет. Глубоководные животные должны быть либо плотоядными, либо питаться органическими остатками, попадающими к ним из толщи воды. Количество такой пищи ограниченно, и это вместе с недостатком кислорода на больших глубинах является причиной того, почему на больших глубинах население живет разреженно.

Географическое распределение бентоса происходит по общим законам распределения морских животных вообще. В умеренных и арктических морях встречается большое количество глубоководных животных, но видовой состав их беден. Состав донного населения тропических морей намного разнообразнее, но общее количество организмов меньше. Объяснить такой характер распределения, вероятно, можно тем, что в третичном периоде произошли значительные изменения климата. Охлаждение полярных морей вызвало резкие изменения в видовом составе обитателей этих вод. Много родов и видов животных вымерло, а численность каждого из выживших, хорошо приспособившихся к более суровой среде, намного увеличилась, что компенсировало образовавшуюся пустоту. В экваториальных морях, с другой стороны, не произошло сколько-нибудь значительных изменении, и морское население продолжало процветать во всем своем тропическом изобилии.

Остановимся теперь на некоторых животных, обитающих на дне моря. Описать все разнообразие населения морского дна нет возможности. Нам придется ограничиться несколькими особенно важными и характерными формами. При этом мы попытаемся соблюдать некоторую последовательность, продвигаясь от береговой линии в глубину.

Легче всего познакомиться с бентическими организмами на берегу моря в часы отлива. Строго говоря, основная масса бентоса живет ниже уровня отлива. Однако многие виды бентических организмов встречаются и в приливной зоне. Любой ребенок, который в часы отлива шлепал по оставшейся в углублениях воде с сеткой для ловки креветок, знает, сколько красочных и причудливых существ появляется в это время.

Жизнь обитателей этого района одновременно и более легкая и более сложная, чем жизнь глубоководных организмов. С одной стороны, здесь изобилие пищи и света и достаточно насыщенная кислородом вода; с другой стороны, приспособиться к окружающей среде здесь много сложнее. Например, изменения температуры, солености и давления воды в прибрежной области намного значительнее, чем в глубинах моря. Кроме того, обитатели литорали подвергаются непрерывным ударам волн и дважды в сутки во время отлива вообще остаются без воды.

Многие прибрежные животные имеют расплющенную или обтекаемую форму тела, что уменьшает действие волн. Такой формой тела обладают и обыкновенный краб, и морская звезда, и маленький морской слизень, получивший приятное научное название Doris. Другие животные крепко прикрепляются к скалам. Например, моллюск-морское блюдечко настолько плотно прирастает к камню, что его невозможно оторвать от него. Эта особенность моллюска-морского блюдечка даже вошла в поговорку. Интересно заметить, что моллюски, живущие в море и подверженные действию волн, имеют высокую коническую раковину со сравнительно узким основанием, а моллюски, обитающие в более укрытых местах, обычно обладают низкой раковиной с широким основанием. Вероятно, это можно объяснить тем, что от животных, обитающих в не защищенных от волн местах, требуется значительно больше усилий, чтобы противостоять ударам волн и удерживать раковину на месте. Раковина прикрепляется к телу моллюска мускульной оболочкой, открывающей и закрывающей створки раковины; самая же поверхность раковины, оставаясь гладкой и обтекаемой, оказывает минимальное сопротивление воде.

Животные бентоса предпочитают укрытые места, так как там можно защитить себя от действия волн, и выискивают каждый укромный уголок и трещинку в скалах, точно так же, как люди, прогуливающиеся на берегу, с удовольствием собираются в специально поставленных для них укрытиях. Состав населения таких убежищ чрезвычайно разнообразен. Здесь живут губки, морские анемоны, морские ежи, моллюски, морские звезды, оболочники, морские огурцы и другие занимательные морские беспозвоночные, И все они поглощены одной важной проблемой - выжить.

По сравнению с угрозой, какую представляют волны, опасность остаться без воды во время отлива не очень страшна. Защитное устройство уже знакомого нам моллюска-морское блюдечко является примером того, как животное приспосабливается к изменениям в окружающей среде. Чтобы дышать и сохранить влагу в своих тканях во время отлива, моллюску необходимо задержать немного влаги в раковине. Эта влага хранится в узком, отделяющем внешний ободок центральной "ступени" от внутреннего края раковинки желобке, откуда выступают листочки жабр животного. Чтобы удержать эту влагу на все время отлива, край раковинки должен плотно пристать к камню во всех точках ее основания. Но камни не создаются плоскими ради моллюсков, и чтобы достигнуть желаемого результата, моллюск должен стачивать либо камень, пока он точно не подойдет к контурам основания его раковинки, либо раковинку, чтобы она подошла к очертаниям камня. Моллюск делает то и другое. Он выбирает себе место и краем раковинки вытачивает в камне круглое углубленьице. Если скала очень твердая, то вместе с камнем обтачивается и сам край раковинки. Это углубленьице становится постоянным местом жительства моллюска, так как вряд ли какая-нибудь другая часть скалы без обработки точно подойдет к контурам раковины. Моллюски питаются водорослями, зеленым ковром покрывающими скалы. Как только начинается прилив, моллюск покидает свое постоянное убежище и в поисках пищи может отойти от него на расстояние метра в любом направлении. Незадолго до начала отлива он возвращается к себе на место и снова поселяется в своем углубленьице. Это замечательное явление природы вызывает особое удивление, если принять во внимание скромные размеры этих животных. Они не только создают себе водонепроницаемое жилище, но и приурочивают свои движения ко времени приливов и отливов. Поражает также способность моллюска к ориентировке - он может найти обратную дорогу к своему дому на скалах с любого места своего пастбища.

Почти таким же замечательным устройством, помогающим сохранять влагу, пользуются усоногие раки (морские желуди, морские уточки). Эти животные, похожие на креветку, прочно прицементированы к скале клейкими выделениями желез. Балянусы - одни из самых распространенных донных животных у наших берегов (как-то подсчитали, что на участке в один километр открытого берега на острове Мэн обитает не менее 1000 миллионов балянусов). С одного конца их раковинки открыты, но могут закрываться крышечкой из четырех известковых пластинок. Во время прилива эти пластинки открываются, и животное высовывает свои 12 изящных перьевидных ножек, которые растопыриваются во всех направлениях в поисках пищи. Во время отлива пластинки закрываются, герметически закупоривая животное в его раковинке, в которой остается достаточно воды, чтобы животное не погибло от обезвоживания и удушья до следующего прилива. Гуляя по берегу моря во время отлива, можно услышать "шепот" балянусов, как назвал это Ф. Д. Оммани,- слабое потрескивание, которое происходит оттого, что тысячи этих крохотных существ закрывают свои пластиночки, подобно лавочнику, закрывающему ставни на ночь. Благодаря этому устройству балянусы могут несколько дней прожить без морской воды. Было подсчитано, что в некоторых местах около наиболее высокого уровня прилива балянусы проводят под водой меньше одной Двадцатой части своей жизни.

Колебания температуры и солености представляют меньшую опасность, чем вышеописанные; однако для морских животных они имеют все же большое значение, особенно для организмов, обитающих в прибрежной полосе и на мелководье. Здесь температура окружающей среды гораздо менее устойчива, чем в открытом океане, а на соленость очень влияет вода рек и ручьев, стекающая с суши. Температура - особенно важный фактор в высоких широтах, где происходят сильные сезонные колебания. В общем, организмы в прибрежных водах тропических морей могут жить, если температура отклоняется на 5-6° С от оптимальной, а в умеренном поясе организмы живут при отклонениях свыше 10° С.

Чтобы выдержать такие резкие изменения температуры, некоторые организмы впадают в "спячку". Так, кишечнополостные и губки в течение дня находятся в состоянии покоя, а с наступлением вечерней прохлады становятся активными. Многие простейшие тоже впадают в состояние неподвижности, если температура выходит за пределы нормальной и привычной.

Третьим фактором, играющим важную роль в жизни донного населения, является соленость. Животные, обитающие в прибрежной полосе, легче переносят изменения солености, чем население более глубоких мест. Некоторые виды морских моллюсков, как, например, устрицы и мидии, могут жить в устьях рек, где вода почти пресная. Однако в недостаточно соленой воде они никогда не вырастают до промысловых размеров. Они могут кое-как существовать, но почти всегда недоразвиты или деформированы.

Кроме некоторых общих замечаний, сделанных вначале, мы посвятили почти всю эту главу описанию образа жизни животных береговой полосы. Теперь продолжим наше путешествие по морскому дну и посмотрим, какие донные организмы живут за пределами зоны изменений уровня, в верхней части материковой отмели. По характеру грунта и различию животных и растений, населяющих морское дно у линии отлива (элиторали), этот район можно разделить на пять основных естественных биотопов.^*

^* (Биотопами называются участки дна или слои воды, которые характеризуются однородными условиями для существования животных и растительных организмов. Эти условия определяются одинаковыми физико-химическими свойствами: типом грунта, соленостью, температурой, содержанием кислорода и концентрацией водородных ионов (рН) и т. д.

В каждой зоне биотопы сменяют друг друга в горизонтальном направлении. Границы биотопов в бентали, как правило, совпадают с границами определенного типа грунта.

Каждому биотопу свойственны специфические комплексы животных и растительных видов с характерными приспособлениями к обитанию в данном биотопе. Эти природные комплексы видов, населяющие биотопы, носят название биоценозов, или сообществ животных (растений).

В любом морском бассейне различаются две отличающиеся друг от друга области обитания водных организмов: бенталь - дно бассейна и пелагиаль - толща воды. Население бентали носит название бентоса, а пелагиали - пелагических и растительных организмов.

И в бентали, и в пелагиали выделяются зоны, последовательно сменяющие друг друга по мере увеличения глубины. Распределение водных организмов в пределах каждой зоны зависит прежде всего от характера грунта, а пелагических - от прозрачности, солености и температуры воды.

В пелагиали в горизонтальном направлении выделяют два района - неретический (толща воды над областью материковой отмели) и океанический (толща воды над материковой отмелью и ложем океана).)

Первый биотоп - ламинариевый - получил свое название от характерной для этой зоны водоросли ламинарии. У ламинарии длинные широкие листья; она прочно прикрепляется к подводным камням при помощи сильных ризоидов. Обычно ламинария погружена в воду, но во время сизигийного отлива обнажаются целые участки морского дна, устланного ламинариями.

Второй биотоп - заросли зостеры, - получивший свое название от морской травы зостера, о которой мы уже упоминали в главе 8. Эта водоросль характерна для эстуариев и лагун. Здесь достаточно мягкий грунт, в который зостера пускает настоящие корни, извлекая ими питательные вещества.

Остальные три биотопа связаны с типом субстрата - биотоп твердых грунтов, песчаных грунтов и биотоп иловых отложений. Эти названия говорят сами за себя, поэтому мы сразу перейдем к описанию некоторых организмов, характерных для каждого биотопа. Из-за недостатка места нам придется органичиться главным образом животными, обитающими в умеренных водах.

Ламинариевая зона - это густые подводные джунгли, в которых бесчисленное множество существ или прячутся, или охотятся друг за другом. Под огромными развесистыми слоевищами водорослей, которые должны казаться этим крошечным животным гигантскими деревьями, непрерывно разыгрывается микрокосмическая драма. Гидроиды и губки охотятся за микроскопическими одноклеточными и сами становятся жертвой морских слизней, ползающих среди качающихся водорослей. Среди ризоидов пасутся синеполосые моллюски-блюдечки (Patina pellucida), а выше, по стеблям водорослей и по телам гидроидов, беспорядочно движется, как описывающая петлю гусеница, причудливый рачок морская козочка Caprella. Все дно усеяно мидиями и червями, разнообразные брюхоногие шевелятся среди водорослей, то здесь, то там мелькает красочное тело морской звезды, выделяющееся своей симметрией из всего окружающего.

По сравнению с разнообразием организмов, обитающих под слоевищами ламинарии, фауна в биотопе зостеры беднее. Но и здесь есть несколько очень интересных видов. Каждый мальчишка, которому приходилось, вооружившись стеклянной банкой из-под варенья, охотиться в воде, знает колюшку. Правда, эта рыбка чаще встречается в устьях рек и в пресной воде, чем в море. В этом биотопе можно встретить и более необычных животных, например три вида морских игл с научными названиями Nerophis, Entelurus и Syngnathus. Они являются родственниками морского конька, но тело у них более вытянуто. Плавают они в вертикальном положении, продвигаясь вперед с помощью движения спинного плавника. Морские иглы размножаются и воспитывают потомство так же необычно, как и морские коньки, - у них о потомстве заботится не самка, а самец. Выпустив икру, самка приклеивает ее к нижней части тела самца. У самца морской иглы Syngnathus есть выводковая сумка, наподобие сумки у кенгуру, в которую самки откладывают икру. Когда появляются мальки, они всегда находятся рядом с отцом и в момент опасности прячутся в его сумку.

Моллюск Lima hians

Фауна биотопа твердого грунта очень разнообразна. В нее входят как прикрепленные животные, так и подвижные (моллюски и ракообразные). В водах Англии обитает одно из самых интересных и красивых существ этого биотопа - маленький двустворчатый моллюск Lima hians. Из белой раковины моллюска в виде бахромы свисают нежные красновато-оранжевые щупальца, которые грациозно колышутся в воде, как волосы златоглавой русалки. Этот моллюск отличается от других двустворчатых тем, что не может убирать свои щупальца в раковину. Это делает его очень уязвимым для врагов. Чтобы как-то защитить себя, моллюск прибегает к удивительному средству: он строит себе гнездо из раковин и камешков, скрепленных твердой нитевидной тканью, которую он выделяет из железы. Животное целиком помещается в гнезде, в котором с обеих сторон оставлены отверстия. Через эти отверстия моллюск своими щупальцами создает ток воды, и таким образом планктонные организмы все время попадают ему в рот. Гнездо Lima hians устроено очень удобно, и поэтому моллюску не нужно часто менять положение. Он может даже передвигаться, правда, в ограниченных пределах, грациозно плывя в воде с помощью своей яркой бахромы.

На твердом грунте, как и на других участках морского дна, можно найти множество морских звезд. Здесь также живет красивая черная офиура (Ophiocomina nigra), обращающая на себя внимание пятью изящными красными ножками. Для червей и зарывающихся животных твердый грунт представляет не очень уютное жилище, но здесь нет недостатка в ракообразных, среди которых нередко попадаются съедобные крабы, омары и другие деликатесы. В Средиземном море водится замечательный представитель ракообразных - краб Dromia vulgaris. Это существо довело искусство маскировки до совершенства. Последняя пара его ножек согнута, как у акробата, над спинкой, а две клешни на их концах держат над панцирем кусочек губки, как зонтик. По мере того как губка растет, она постепенно покрывает весь панцирь и, когда краб не двигается, делает ею совершенно неузнаваемым. Такая маскировка часто сбивает с толку рыб, питающихся крабами, а любители полакомиться губкой, должно быть, не раз приходили в отчаяние, когда слишком близко знакомились с этим рачком.

В наших двух последних биотопах, на песчаном и илистом грунтах, живут главным образом зарывающиеся животные - многочисленные представители двустворчатых: морская звезда (Astropecten), анемоны, зарывающиеся так глубоко в грунт, что видны только их ротики и щупальца, и множество видов червей. Илистый грунт - любимая среда для голотурий, или морских огурцов, хотя они живут и на твердом грунте. Эти своеобразные животные - родственники морских звезд, хотя тело у них вытянуто в длину и похоже на огурец. Один вид морских огурцов, черная голотурия (Holothuria nigra), применяет очень эффективный, хотя и несколько грубоватый метод защиты от своих противников. Когда к ней приближается предполагаемый враг, она исторгает из себя массу клейких нитей. В воде эти нити разбухают, и нападающий оказывается перед стеной из липких волокон или, еще хуже, безнадежно запутывается в них. Если голотурия не может справиться со своим врагом, она неожиданно выбрасывает на него весь свой кишечник. Однако она, кажется, совершенно не страдает от потери такого важного органа и, когда опасность позади, как ни в чем не бывало начинает восстанавливать его.

На этом мы закончим описание пяти характерных биотопов элиторали и продвинемся дальше к краю материковой отмели.

Ниже линии отлива начинается сублиторальная зона; дно здесь зарастает морскими травами, а в тропиках - мадрегоровыми кораллами. На глубине свыше 100 м остаются позади подводные луга и начинается следующая зона - элиторальная. Здесь и до самого края материковой отмели еще довольно светло, но флора состоит только из планктонных растений, поступающих сюда из верхних слоев воды. Дно главным образом песчаное, илистое или каменисто-глинистое. И хотя водорослей уже нет, прикрепленных ко дну животных еще очень много. С некоторыми из них мы уже знакомы, так как они населяют и прибрежные области.

Веерный роговой коралл (Corgonia verrucosa) - одно из самых характерных прикрепленных животных этой зоны. От короткого стебля в разные стороны расходятся нежные красные веера. Чудесным ковром стелются они по скалам рядом с разнообразными анемонами и гидроидами. Непосвященный человек, случайно оказавшись в этом мире, с трудом поверил бы, что все это морские животные, а не экзотические тропические растения.

На материковой отмели живет очень забавное животное - рак-отшельник. У него нет своей собственной раковины, и он занимает пустую раковину моллюска. Он имеет спиральное брошко, благодаря чему он может придать своему телу нужную форму, чтобы поместиться в раковину. При помощи крючковидных выростов, находящихся на концах его тела, рак-отшельник так крепко сидит в раковине, что его скорее можно разорвать на части, чем вытащить из раковины. Найдя пустую раковину, рак внимательно ее осматривает, поворачивает своими клешнями, пока окончательно не убедится, что это жилище ему подходит. После этого рак залезает в раковину, чтобы посмотреть, сможет ли он в ней удобно разместиться. Эта часть операции самая занимательная. Рак изгибается из стороны в сторону, желая удостовериться, подходит ли форма раковины к форме его тела, точь-в-точь как модница, примеряющая платье в магазине. Если эта примерка не удовлетворяет его, рак оставляет раковину и отправляется на поиски другой. Выбрав подходящую раковину, он сразу занимает ее. Конечно, позже, когда рак подрастает, ему приходится менять свой домик. Такая замена повторяется несколько раз, пока он не станет совсем взрослым.

Раки-отшельники устраивают свои жилища не только в раковинах. В Индийском океане есть вид раков, которые обычно живут в обломках бамбука. Брюшко у этих раков имеет цилиндрическую форму, как ствол бамбука. Когда из-за недостатка подходящих раковин на дне моря возникает жилищный кризис, раки-отшельники устраивают себе жилище из всего, что только найдут. Г. и Н. Макгинити из Кергоффской морской лаборатории в Калифорнии описывают забавный случай, когда два рака поселились в разных концах трубчатого домика кольцевого червя и во что бы то ни стало хотели двигаться в разные стороны, хотя было очевидно, что от сотрудничества оба только выиграли бы.

Сублиторальную и элиторальную зоны населяет множество других животных, например лангуст (Palinurus vulgaris), самые разнообразные виды крабов и креветок, различные виды балянусов и зарывающихся червей. Один вид балянусов, Scalpellum, особенно примечателен. Самцы у них гораздо меньше самок. Самки обычно прикреплены к какому-нибудь гидроиду, а крохотный и слабый самец цепляется за раковину своей подруги.

Следующий за континентальным шельфом материковый склон, район которого образует особую зону - батиальную, резко переходит в абиссальную (глубинную) область.

Солнечные лучи, проникающие через верхние слои воды, становятся все слабее и слабее и вскоре совсем исчезают. Организмы, населяющие зону материкового склона, живут или в полумраке, или в вечной темноте (на больших глубинах). Как мы уже говорили, с глубиной количество живых существ падает, но даже на дне глубоководных впадин живет много видов донных организмов.

Со дна материковых склонов и глубоководных участков тралы и драги часто доставляют характерных обитателей больших глубин - стеклянных губок из рода Hexactinellidae. Они бывают очень разные по величине - от нескольких сантиметров до полуметра и больше. Hexactinellidae прикрепляются к морскому дну при помощи длинных кремневых нитей, похожих на нитки стекляруса. Свитые вместе, они напоминают нитки жемчуга опалового цвета. Стеклянная губка Euplecta (известная под поэтическим названием "цветочная корзинка Венеры") - одна из красивейших представительниц типа (семейства) губок.

Некоторые глубоководные организмы светятся (например, кишечнополостное Umbellula, которое прикрепляется к грунту при помощи луковичных отростков, и красивая Chrysogorgia - представительница кораллов с лапчатыми ветвями). На дне материковых склонов и даже самых глубоководных впадин обитают в огромном количестве прикрепленные морские анемоны и морские лилии (Crinoidea). Лилии, так же как и кораллы, внешне очень похожи на растения, но на самом деле являются животным и относятся к типу иглокожих. Они живут не только на больших глубинах, но и на отмелях, только у мелководных лилий нет высокой ножки, характерной для лилии больших глубин. Известно около 800 видов лилий, но из-за трудностей наблюдений на больших глубинах их жизнь остается пока недостаточно изученной. Лилия состоит из ножки и головки с направленным вверх ртом, снабженным множеством ветвистых отростков. На ветвях есть желобки, по которым с помощью ресничек в рост доставляются из воды органические остатки и мелкие организмы. Обычно животное прикрепляется к грунту ножкой, но у некоторых форм верхушка ножки в зрелом возрасте отламывается. В таких случаях у оставшейся части ножки развиваются маленькие органы, с помощью которых животное может само прикрепиться к скалам и питаться точно таким же способом, как и лилии, живущие на ножке. Лилии, не имеющие ножки, могут передвигаться, хотя и в очень ограниченных пределах. Такая лилия может отделяться от скалы и медленно ползти по морскому дну; изо всех сил размахивая своими отростками, она добирается до нового места. Некоторые морские лилии без ножек попадаются и на больших глубинах, но чаще они встречаются на отмелях, где грунт более каменистый. Длинная ножка глубоководных лилий помогает им не вязнуть в осадочных породах или топком иле, покрывающих дно на больших глубинах.

Жизнь на морском дне настолько занимательна, что трудно удержаться от соблазна без конца говорить о сказочных красотах животных, населяющих его. Очень много не рассмотренных нами донных животных требуют внимания со стороны пытливого натуралиста; например, мы не говорили о гигантском морском пауке из рода Colossendeis, длина ног которого больше полуметра, или о многощетинковых червях, строящих себе домики-трубочки из раковин, которые они соединяют кремневыми нитями, или о многих удивительных видах морских огурцов и двустворчатых моллюсках. К сожалению, размеры книги не позволяют нам этого. Пора перейти от бентоса к открытым морским просторам, где обитают свободно плавающие морские организмы нектона.