17.07.2008

Батискаф на поводке

Картографы утверждают, что Луна изучена ими в большей степени, чем Земля. Этот парадокс объясняется тем, что на спутнике нашей планеты нет океанов, занимающих 70 процентов земной поверхности и по большей части остающихся тайной для человечества. Возможность стереть пару белых пятен с карты Мирового океана получили ученые Института морских исследований имени Лейбница (IFM-Geomar), у которых недавно появился подводный робот ROV Kiel 6000.

Это самый современный в мире аппарат подобного типа. Упомянутая в его названии столица Шлезвиг-Гольштейна объяснений не требует, что же касается ROV, то это – сокращение от Remotely Operated Vehicle (транспортное средство с дистанционным управлением). А цифра 6000 говорит о том, что подводный робот способен работать на глубине до шести километров. Разумеется, Марианскую впадину ему не одолеть, однако 95% глубин Мирового океана для немецких ученых теперь вполне достижимы.

30-тонный аппарат, непохожий на привычные подлодки и батискафы, создан компанией Schilling Robotics за два года. В августе 2007-го он успешно прошел испытания в западной части Тихого океана у берегов Новой Зеландии.

С центром управления, расположенным на научно-исследовательском судне Sonne, робот связан оптоволоконным кабелем в металлической оплетке. Во время первого погружения эту пуповину не понадобилось вытягивать на полную длину в 6500 метров, однако специалисты считают, что ROV Kiel 6000 успешно сдал свой первый экзамен. Он провел съемку внутренней стены кальдеры, подтвердив предположение, что подводный вулкан по-прежнему действует.

Во время следующих погружений были протестированы лазерная система картографических измерений и два манипулятора для взятия проб воды и грунта. Осенью прошлого года подводный аппарат прошел также испытания в Атлантике, а недавно был официально передан руководству IFM-Geomar для полноценной научной деятельности. ROV Kiel 6000 обошелся науке в 3,2 млн. евро, которые выплачены из земельного бюджета Шлезвиг-Гольштейна. Еще полтора миллиона институт затратил на сопутствующие технические системы.

«Получив в свое распоряжение самое современное оборудование, мы открываем для себя новые горизонты, – говорит руководитель проекта Колин Дэви (Colin Devey). – Аппарату предстоит помочь нам прояснить вопросы, связанные с глобальным круговоротом веществ в природе, возникновением полезных ископаемых и потенциальной возможностью размещения на дне океанов излишков углекислого газа».

Последнее, кстати, представляет собой один из весьма перспективных проектов. Складирование диоксида углерода под морским дном связано с гидратом метана, который привлекает внимание ученых как потенциальный источник энергии. Это кристаллическое вещество наподобие льда, состоящее из молекул воды и метана. Оно часто встречается в геологических формациях под толщей океана, образуясь в условиях низких температур и высокого давления. Метан из гидрата можно получать путем его замещения углекислым газом. От этого процесса человечество получит двойную пользу, снижая уровень парникового эффекта и получая взамен энергию из морских залежей углеводородов.

Источники:

1. http://www.rg-rb.de/2008/29/11a.shtml