11.05.2011

Научному бурению океанов не хватает денег

Международный проект по изучению малоизвестных глубин океанов ждёт неясное будущее. На прошлой неделе американский филиал Комплексной программы океанического бурения (IODP), объединяющей 24 страны, получил рекомендации насчёт бюджетных ассигнований от Национального научного фонда США — одного из двух главных спонсоров (в роли второго выступает Японское агентство морских геологических наук и технологий). Доля США в бюджете проекта, как ожидается, останется прежней, но рост расходов на топливо более чем на 30% с конца 2010 года означает, что в 2012 финансовом году американское бурильное судно JOIDES Resolution сможет работать только шесть месяцев, тогда как ему требуется восемь месяцев для завершения четырёх запланированных экспедиций. Поэтому один проект — бурение у южного побережья Аляски, запланированное на следующее лето, — пришлось отложить, пишет Nature News.

В открытом письме к коллегам, опубликованном на прошлой неделе, Дэвид Дивинс, директор программы океанического бурения Консорциума по лидерству в океанах (США) отметил: «Я очень обеспокоен этой новостью и последствиями для будущего научного бурения океана».

Между тем IODP рассматривает план работ на ближайшие десять лет. Скорее всего, акцент на геофизику и историю климата сохранится в объёме первоначального десятилетнего мандата, который истекает в 2013 году. «Всё, что мы знаем об истории климата более миллиона лет назад, мы знаем благодаря программе бурения океанов», — отмечает Морин Реймо, председатель главного комитета научной оценки IODP.

Следующий этап также будет посвящён исследованию глубоководной биологии. Вместо того чтобы просто поднимать наверх керны, в скважинах будут устанавливать инструменты для наблюдений и экспериментов в режиме реального времени. Вскоре учёные соберутся в Токио, чтобы обсудить возможность бурения в линии разлома мартовского землетрясения у берегов Японии. Если это удастся сделать в течение ближайших двух лет, есть шанс обнаружить тепло, созданное смещением породы, которое станет ключом к пониманию передачи энергии во время землетрясений.

Материально-технические проблемы мешали IODP и в прошлом. Например, JOIDES Resolution простаивала почти три года: переоборудование потребовало больше времени, чем ожидалось. Новое японское судно Chikyu, способное к бурению на больших глубинах, с середины 2007 года работало только 14 месяцев. К тому же оно было повреждено недавним цунами.

В результате IODP не смогла достичь своих первоначальных целей. Только две экспедиции были специально посвящены изучению биосферы глубоко под морским дном. Лишь один глубокий керн был получен в Арктике. Кроме того, исследователи отстают от графика бурения в зоне субдукции для изучения механизмов землетрясений.

По оценке г-на Дивинса, четыре экспедиции, запланированные на 2012 финансовый год, будут стоить $70 млн. «Надо постараться сохранить хотя бы это», — отмечает учёный.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА