04.10.2011

Человек и коралловые рифы: 700 лет войн и перемирий

Многовековая история сожительства коралловых рифов и человека говорит о том, что рифовая экосистема вполне может восстанавливаться после нашего вмешательства, если только такая возможность предоставляется ей время от времени, пишет PhysOrg.

Когда нужно привести пример пагубного воздействия человека на экосистему, сразу вспоминают коралловые рифы. Но не следует винить во всём современную цивилизацию: как показали исследования экологов из Университета Стони-Брук (США), коралловые рифы с переменным успехом ведут борьбу с человеческим влиянием на протяжении почти 700 лет.

Учёные предприняли масштабную историческую реконструкцию коралловых рифов Гавайских островов. Она основывалась как на анализе многовековых археологических отложений, так и на исторических свидетельствах о состоянии экосистемы в целом. Учитывались и социокультурные изменения в сообществах, населяющих острова. Полученные результаты говорили о том, что однозначных причинно-следственных связей между присутствием человека и состоянием коралловых рифов, скорее всего, нет.

О Юго-восточных островах Гавайского архипелага учёные говорят следующее: едва ли не самое тяжёлое испытание местным рифам пришлось пережить около 700 лет назад, когда полинезийцы начали их колонизацию. Рифы фактически кормили растущие человеческие поселения, пока те не перешли на домашний скот и экосистема рифов не получила передышку. Да и сами полинезийцы, как пишут исследователи в сетевом журнале PLoS ONE, тоже могли предпринимать некие природоохранные меры.

Удача ещё раз улыбнулась кораллам после первого контакта полинезийцев с европейцами, случившегося во второй половине XVIII века. Европейцы принесли с собой болезни, которые вызывали масштабные эпидемии среди туземцев. В итоге всякое воздействие со стороны островитян на коралловые рифы, включая обычную рыбную ловлю, сильно ослабело. Но уже с начала XIX века кораллы вновь чувствуют присутствие «венца природы», чему причиной изменения в сельском хозяйстве, связанное с ними загрязнение, появление новых технологий и крупных перестроек в социально-экономическом укладе. С тех пор перерыв в антропогенном негативе случился только в годы Второй мировой войны, когда прибрежная зона островов почти не эксплуатировалась.

Авторы подчёркивают, что далеко не всякое воздействие человека обязательно ведёт к необратимым последствиям: за 700 лет рифовые сообщества явно продемонстрировали способность ликвидировать ущерб от близкого соседства с двуногими. Но в последние 150 лет такой возможности коралловым рифам почти не представлялось. Поэтому экологи задаются вопросом, не находятся ли рифы в точке невозврата, после которой все изменения будут необратимыми.

Исследователи указывают на Северо-западные острова архипелага, которые долгое время были для кораллов этаким естественным заповедником. Сначала это было что-то вроде священной земли предков полинезийцев, где они не могли хозяйничать вволю. Потом местным рифам пришлось пережить давление со стороны пришедших европейцев, но со Второй мировой войны дела у Северо-западных островов пошли всё лучше и лучше: отсюда массово ушло население (а значит, уменьшилась экономическая активность) и одновременно были предприняты меры, направленные на сохранение местной флоры и фауны. Сегодня рифы Северо-западных островов Гавайского архипелага считаются наиболее разнообразными и здоровыми среди всех подобных сообществ. Их пример показывает, что экосистема вполне может прийти в себя после человеческого вмешательства, если ей дать такую возможность.

Кирилл Стасевич

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА