О чем наша книга

Огромно значение Мирового океана в жизни людей. Прежде всего он - прошлое человечества. Существует несколько гипотез происхождения жизни на нашей планете, но все они сходятся на том, что место ее возникновения - море. Океан - это и будущее человечества, его надежда. Он должен дать пищу непрерывно растущему населению Земли, обеспечить пресной водой, снабдить сырьем и энергией. Многовековая история человечества, весь его путь к прогрессу теснейшим образом связаны с океаном. Богатства океана все в большей степени включаются в общественное производство, и наше время можно назвать не только веком космонавтики и атомной энергетики, но и веком акванавтики.

Но разве значение океана только в возможности удовлетворения материальных запросов человека? А рокот валов, мерно накатывающихся на отлогий берег, пушечные залпы штормового прибоя, соленый осадок спрея на губах? Наша история немыслима без морских странствий, без Колумба и Магеллана, Беринга и Кука, Беллинсгаузена и Лазарева, Невельского и Скотта. Человечество было бы духовно беднее, если бы не бороздили океанские просторы одинокие яхты Чичестера и Слокама, не качался месяцами на волнах крохотный "Еретик" Алена Бомбара, не намокала и не уходила под воду папирусная корма "Ра" Тура Хейердала.

Как много мы потеряли бы, если бы не скрючивались часами в крохотном шарике батисферы, раскачивающемся на ниточке-тросе в ледяном мраке глубин, Вильям Биб и Отис Бартон, не опускался на дно океана батискаф Огюста Пикара, гениального ученого и человека огромного мужества, не проводили сотни часов под водой, поднимая "безнадежные" суда, водолазы легендарного ЭПРОНа, не дрожал у костра после очередного погружения со всхлипывающим и булькающим новорожденным аквалангом Жак-Ив Кусто.

Неудержимо влекут человека глубины. И дело, конечно, не только в тех сокровищах, которые скрыты в их толще. Человек по своей природе - исследователь. Узнать непознанное, понять непонятное - вот его задача на Земле. Мировой же океан - неисчерпаемый объект познания. В нем все интересно - и состав его воды, и законы перемещения водных масс, и безбрежные равнины ложа океана, и доходящие до поверхности многокилометровые горы. И все же самое, наверно, интересное в океане - его обитатели. Жизнь кипит здесь от поверхностной пленки воды до 10-километровой глубины, здесь встречаются и мельчайшие, и самые крупные на планете растения и животные, здесь в глубинах прячутся фантастически причудливые существа.

Информацию о населении океана издавна приносили люди, наиболее тесно с ним связанные,- моряки и рыбаки. Но в их наблюдениях, обычно удивительно точных, бывали и преувеличения, и просто вымысел. Конечно, не было у них ни специального оборудования, ни специальной подготовки. А человечеству нужна была достоверная информация о жизни под поверхностью океана, и ее сбором занялись профессионалы-биологи.

Деятельность подводных биологов чрезвычайно многогранна. Наблюдения и эксперимент, создание приборов и методик исследования, изучение взаимодействия животного и растительного мира со все новыми техническими средствами, создаваемыми человеком, изучение воздействия различных антропогенных факторов - все это требует подключения все новых и новых специалистов, не только биологов, но и инженеров, и техников.

Одним из примеров такого "подключения технических сил" к изучению жизни моря можно считать биографии авторов этой книги. Мы оба закончили технические вузы, но один потом полностью переключился на морскую биологию, а второй так и остался "просто" инженером. Один из нас живет во Владивостоке, второй - в Ленинграде, и обстоятельства сложились так, что мы, будучи друзьями два десятка лет, никогда не плавали вместе. Это, конечно, плохо, но зато мы больше успели - и "обнырять" коралловые рифы трех океанов, и организовать водолазную службу в одном из институтов, и поработать в подводной геологической партии, и поруководить самодеятельным подводным клубом, и участвовать в испытаниях подводных аппаратов, и многое другое.

Было много встреч, впечатлений, наблюдений, и очень хотелось рассказать другим о "нашем" море, о его обитателях, о работе под водой ученых, исследующих жизнь моря. Естественно возникла мысль - книга. Но как ее построить? Просим читателя поверить, что писать популярные книги - дело непростое. Автор всегда находится "между двух огней". Напишешь занимательно и понятно для всех (а значит, кое-что упростив) - засмеют специалисты; напишешь, как для специалистов,- многое будет многим непонятно, а значит, скучно.

А ведь мы хотели рассказать не только об обитателях моря - таких книг, и притом хороших, немало,- но и о кое-какой технике, которую используют ученые-биологи. Эти вопросы поддаются популяризации далеко не одинаково. Обитателей нашей планеты знает довольно хорошо и большинство "технарей", а вот интересующиеся природой технику знают похуже (телепередача "В мире животных" - одна из популярнейших в нашей стране, а вот о передаче, скажем, "В мире транзисторов" что-то не слышно). Поэтому решили: писать все примерно на одном уровне "специализации", примирившись с тем, что технические разделы покажутся более серьезными.

Подводный мир необъятен, необъятен и круг вопросов, о которых хотелось рассказать. Поэтому, чтобы избежать "скороговорки", решили выбрать небольшое число тем, но осветить их поподробнее. При отборе материала приходилось учитывать и то, что про морских обитателей и подводные приключения написано очень много. В то же время, например, о технике безопасности под водой широкому читателю практически ничего не известно. Это и понятно - тема не слишком благодарная. Но из-за слабого знакомства с ней у читателя нередко возникает представление (поддерживаемое кино- и телепрограммами) о работе под водой как о развлекательной прогулке с аквалангом.

Акваланг дал ученому возможность подолгу наблюдать поведение морских обитателей, не тревожа их. Фото А. Голубева

Акваланг дал ученому возможность подолгу наблюдать поведение морских обитателей, не тревожа их. Фото А. Голубева

Разубедить читателя в этом - одна из основных наших целей. Для плавания под водой в поисках "зверушек" нужны знания, опыт, отличная тренированность, владение техникой, дисциплинированность и многое другое. Подводные исследования - очень интересная, но ответственная, а иногда и опасная работа. Если нам хоть в какой-то степени удалось это показать, можно считать, что свою задачу мы выполнили.