Предисловие

Лишь немногочисленный отряд энергичных и прозорливых людей постиг всеобъемлющее значение Океана. Эти люди уже не удивляются тому, что во имя "прогресса", подчас толкуемого довольно странно, поиски исследователей или инженеров, экономистов или политиков часто идут по неправильному пути. Ведь широкое общественное мнение нередко способствует тому, что стимулируются бесперспективные направления исследований и вкладываются миллиарды в мероприятия, которые заводят в тупик... И тогда мы являемся свидетелями того, что блестящие фокусники ошибаются, нанося громадный ущерб тем странам, в которых они развернули свою деятельность...

Там, где речь идет о продуктах питания, о здоровье и отдыхе человека, т. е. обо всем том, что сегодня принято называть "качеством жизни", ошибки недопустимы. А значит, ошибки недопустимы и при освоении Океана: ведь именно море является единственной средой, удовлетворяющей все наши потребности.

Нужно ли в предисловии к книге, в самом названии которой содержится призыв, обещание, указание на почти безграничные перспективы, давать читателю дополнительные пояснения, подчеркивать какой-то аспект, до сих пор ускользавший от наших современников - жителей суши, закоснелых в своих предрассудках и более или менее равнодушных к Океану? Солидная аргументация, заразительная убежденность автора, технические, научные, экономические данные, которые содержатся в его книге, как мне представляется, должны заинтересовать широкого читателя, пробудить интерес к тому или иному специфическому разделу этой огромной области (после чего он обратится к специальным работам), заронить сомнение в души тех, кто скептически относится к освоению Океана - делу новому, величественному, рискованному и, я убежден в этом, увлекательному.

Поэтому я не стану больше говорить о содержании книги: вы сами сможете судить о насыщенности ее информацией, глубине проникновения в суть темы, духе исследования и юморе автора там, где он поддевает ретроградов. Жизнь, лишенная увлеченности и смеха, превращается в некий угрюмый ад, и она же становится захватывающе интересной не только для каждого из нас, но и для окружающих нас людей, если мы делаем свое дело с увлеченностью и юмором. Вот с такой увлеченностью, с такой заразительной жизнерадостностью сталкиваются все те, кто знакомится с коллективом нашего CNEXO - Национального центра по эксплуатации океанов, коллективом еще молодым (он существует всего пять лет), состоящим из друзей-единомышленников, пришедших сюда самыми разными путями и работающих плечом к плечу ради общей цели.

Человек нуждается в "великих целях". Наша цель состоит в том, чтобы обеспечить прочный союз Франции с Океаном.

С моей стороны было бы неуместно распространяться на эту тему. Если бы я стал излагать, почему я считаю, что благодаря нашему коллективу и всем, кто сотрудничает с нами, этот союз уже осуществляется на деле, нас обвинили бы в самонадеянности или фанфаронстве. Поэтому я только подчеркну, что Клод Риффо, автор этой книги, один из моих самых близких и самых замечательных сотрудников,- я почитаю за честь быть в числе его друзей,- человек действия и одновременно человек широкой эрудиции. Он принадлежит к той редкой в наши дни породе людей, которые при всей их решительности не станут действовать очертя голову, полностью сознавая взятую на себя ответственность. Кроме того, хочу добавить, что он также умеет - а наша система образования способствует этому далеко не всегда - прекрасно излагать свои мысли, как в разговоре, так и на бумаге.

Наконец, Клод Риффо хорошо знает то, о чем он рассказывает своим читателям. Порукой этому его опыт военного моряка, водолаза, неутомимого участника океанических предприятий во многих странах. К сорока восьми годам Клод Риффо стал одним из лучших океанологов нашей страны и одним из самых авторитетных специалистов в мире.

Новейшая техника и методология глубоководных погружений и подводных работ разработаны почти исключительно французами: сначала этим занимались Ле Приер, Тайе, Кусто, а в последнее время - Делоз и его группа. Благодаря их заслугам и замечательным исследованиям французских физиологов, таких, как доктор Фрюктюс, профессор Шуто, доктор Бартелеми, удалось проникнуть в глубины Океана, о чем и рассказывается в этой книге.