Заключение

По мере завершения работы над объемистым трудом, на страницах которого рассказывается о Мировом океане, о богатствах, которые в нем содержатся, и о способах их добычи, одним словом, о тех возможностях, которые предоставляет нам голубой континент, автор все более убеждался, что эта тема по своим масштабам превышает его возможности. Ведь объем информации о Мировом океане настолько колоссален, настолько разнообразны и сложны затронутые проблемы, что нужно обладать поистине универсальными познаниями в области океанологии для того, чтобы дать исчерпывающие ответы на все вопросы, которые могут возникнуть у читателя. Вряд ли один автор в состоянии написать столь всеобъемлющий труд. Такая работа, очевидно, под силу только целому коллективу авторов - инженеров, научных работников, экономистов и т. д. Их труд составил бы настоящую энциклопедию. Но при этом мы рискуем утратить единый взгляд на вещи.

Автор этой книги ставил перед собой другую, более скромную задачу - рассмотреть на современном уровне науки те проблемы, которые считаются наиболее важными.

В наши дни океан занимает умы людей значительно больше, чем двадцать лет назад. Интерес к нему то растет, то ослабевает - это процесс весьма противоречивый, в оценках океана, к сожалению, нередко проявляются крайности.

Но нет никакого сомнения в том, что для все большего числа стран Мировой океан становится сферой и научной, и производственной деятельности.

Началось великое наступление на Мировой океан.

Мы должны немедленно приступить к освоению ресурсов Мирового океана - иного выхода у нас нет. Промышленно развитым странам угрожает энергетический кризис. Он уже навис над США, этим ненасытным потребителем топлива. Энергетический кризис скажется на производственной деятельности в целом почти во всех странах.

Добыча сырья на суше будет все менее удовлетворять спрос. Может быть, мы вскоре и научимся использовать запасы сырья более рационально и найдем новые его источники. Очень может быть, что так все и будет. Но было бы совершенно неразумно пренебрегать теми колоссальными, практически еще не тронутыми месторождениями, которые сосредоточены в Мировом океане.

Эксплуатация минерального сырья, которое содержится в водах и на дне Мирового океана, не будет развиваться такими же бурными темпами, как добыча нефти. Спрос на минеральное сырье подвержен определенным колебаниям, и кривая его роста менее стабильна, чем у нефти. Но не приходится сомневаться, что через пятнадцать - двадцать лет потребность в минеральном сырье более чем удвоится и тогда настанет очередь месторождений на дне морей и океанов.

21 июля 1969 г. астронавт Армстронг ступил на поверхность Луны. У многих тогда возникло чувство, что завершается одна из глав истории человечества и что этот подвиг является венцом современного технического прогресса и переносит нас прямо в XXI век! Заметим, что впервые в истории, если не считать покорения ядерной энергии, природе был брошен столь смелый вызов и впервые границы доступного нам мира были раздвинуты до фантастических пределов...

Но не менее смелый вызов брошен и океану. И покорение океанских глубин не менее трудное и опасное дело, чем завоевание космического пространства. Возможно, в глазах широкой публики проникновение в толщу океанских вод выглядит более прозаично, чем подвиги в космосе. Но ведь совершенно очевидно, что человечество получит гораздо больше выгоды от освоения Мирового океана, чем от самых смелых мероприятий в космосе. Только не надо предпринимать в этом деле никаких поспешных шагов. Чтобы достичь конкретных результатов, необходимо действовать по хорошо продуманным, реальным программам - для завоевания океана недостаточно благих пожеланий и прожектерских планов дилетантов.

Освоение океана требует колоссальных затрат, создания специальных средств, высококвалифицированных специалистов, и добиться в этом деле серьезных и прочных успехов без работы по плану, единому для страны или даже ряда стран, невозможно.

Океан еще до окончания нашего столетия станет местом приложения огромных по масштабам производительных сил. И те страны, которые вступят на этот путь с опозданием, неизбежно отстанут и в общем своем развитии. Подобные прецеденты уже имели место - именно так случилось с некоторыми странами, отставшими в области атомной энергии, вычислительной техники, космоса...

Еще несколько лет назад большая часть стран, осознавших, что Мировой океан - это настоящее Эльдорадо, ограничивалась разведкой и эксплуатацией богатств континентального шельфа. Тогда это казалось вполне разумным, так как только шельф и был в какой-то мере доступен для эксплуатации. На первом этапе многие думали, что научные исследования и производственная деятельность еще достаточно долго будут вестись на ограниченных глубинах континентального шельфа. Так, CNEXO запланировал создание небольшого полигона на континентальном шельфе Франции для проведения комплексных исследований подводных аппаратов и средств. Предполагалось, что в дальнейшем испытанные средства и апробированные методы станут внедрять там, где это окажется необходимым при освоении шельфа и добыче полезных ископаемых.

Во Франции намеревались проводить изучение и освоение океанских ресурсов последовательно, учитывая, что на каждом этапе этих работ придется вкладывать все больше и больше средств: сначала должны были изучаться и осваиваться прибрежная зона и шельф, затем материковый склон и, наконец, на последнем этапе, началось бы исследование абиссальных равнин и глубоководных впадин.

Такой порядок действий выглядел вполне логично, но жизнь довольно быстро опровергла все расчеты. Технический прогресс, открытия богатейших месторождений на дне морей и океанов опередили все планы - пришлось изменить сроки проведения намеченных мероприятий и те географические районы, в которых они должны были проводиться.

Ничего не получилось и с последовательным переходом от меньших глубин к большим. Как ни парадоксально, разработка залежей конкреции и добыча богатых полиметаллами илов на больших глубинах, возможно, начнется раньше, чем их разработка на относительно небольших глубинах на материковом шельфе.

Таким образом, действительность заставила нас перестроить намеченные программы освоения Мирового океана и значительно расширить научные исследования.

Намерение создать исследовательский полигон на континентальном шельфе, несмотря на всю его заманчивость, оказалось трудноосуществимым. Прежде всего, камнем преткновения оказалась высокая стоимость оборудования полигона. Нелегко было также предугадать сроки окончания исследований и испытаний технических средств, которые там намечалось вести. Кроме того, некоторые исследования, которыми собирались заняться на полигоне, опережали современный уровень развития техники и современные потребности.

Один из американских астронавтов, взглянув из иллюминатора космического корабля на нашу планету, воскликнул: "Земля-то голубая!" Конечно, этот астронавт умозрительно представлял, что почти три четверти поверхности земного шара покрыты водой. Но когда он вот так, разом, окинул взглядом планету, то собственными глазами убедился, что люди, в сущности, живут на островах, а поэтому Землю было бы правильнее назвать Океаном!

Океан - колыбель жизни. Океан - грозная стихия, перед которой тысячелетиями в страхе отступал человек. Океан - единственная дорога, веками соединявшая народы разных континентов. Океан - вдохновитель поэтов, которые столько раз воспевали его в своих творениях. Океан - стезя искателей приключений, мечтающих сойти с торных дорог. Океан - чарующий и влекущий, бурный и непокоренный...

Океан - целый мир, о котором мы знаем так мало...

Разгадка его тайн, освоение его несметных богатств - дело уже грядущих поколений, которым он будет принадлежать. Мы же только должны проложить им путь.