Вступление

Кто не помнит первой встречи с морем! Его необозримые просторы оставляют неизгладимый след в памяти каждого. У одних эта могучая стихия порождает страх и беспомощность, у других возбуждает любопытство, но есть люди, для которых море становится частицей их души, их жизни и даже средой обитания! А как иначе можно сказать о человеке, рабочее место которого - подводный мир?

Людей этих называют простым русским словом - "водолазы"

В России водолазные работы известны с давних времен. Древние славяне опускались под воду, используя для дыхания полый тростник. В Московском государстве была профессия водолаз. Водолазы добывали жемчуг, строили из столбов, досок и лозы примитивные подводные сооружения для ловли рыбы.

При Петре I Россия крепко встала на морях. Водолазы поднимали затонувшие суда, проводили водолазные работы в портах, используя водолазный колокол. Именно тогда, в 1719 году, крестьянин Ефим Никонов изобрел "потаенное судно" - подводную лодку и выдвинул идею создания водолазного скафандра, состоящего из кожаного костюма и деревянного бочонка, надеваемого на голову.

В 1840 году кронштадтский механик Гаузен изобрел скафандр, в котором шлем не соединялся наглухо с одеждой. Этот аппарат стал прообразом современного вентилируемого скафандра.

В 1882 году в Кронштадте открылась школа Морского ведомства. Школа способствовала развитию водолазного дела России. В ней готовили водолазов для флота, создавали и совершенствовали водолазную технику. Довольно скоро школа получила признание не только в России, но и за рубежом. Она участвовала во всемирных выставках в Чикаго (в 1893 г.), в Антверпене (в 1894 г.) и в Париже (в 1901 г.). Отечественные образцы подводного металлоискателя, автоматического травящего клапана, предохранительного клапана внутри водолазного шлема, подводного телефона, светильника и другие приспособления были отмечены серебряными медалями.

Сохранилось интересное высказывание лейтенанта Арцибашева, служившего водолазным специалистом на броненосце "Император Александр III": "...я имел возможность ознакомиться с состоянием водолазного дела на императорских судах... Из всех этих наблюдений составилось одно общее мнение, что водолазное дело на наших судах стоит гораздо правильнее, чем у иностранцев. Я на каждом шагу убеждаюсь, что мы, русские, во многом ушли от иностранцев. Предельная глубина, на которую опускаются иностранные водолазы, есть 20 - 23 м, в редких случаях 27 сажен... Приятно сознавать, что рекорд глубоководных спусков побит все-таки нами, русскими, у которых глубина водолазных спусков уже достигла 30 сажен (64 м)... Я уверен, что русские водолазы не остановятся на этой глубине".

И они не остановились...

Дальнейшее развитие водолазного дела связано с Декретом о национализации водолазного имущества, подписанным В. И. Лениным 19 июля 1919 года. 5 января 1921 года В. И. Ленин подписал декрет "О работе по подъему судов, затонувших на Черном и Азовском морях". Тогда же были сформированы первые судоподъемные партии - прообраз аварийно-спасательной службы Военно-Морского Флота.

В декабре 1923 года был создан единый водолазный орган - Экспедиция подводных работ особого назначения (ЭПРОН). Эта организация внесла значительную лепту в возрождение военного и транспортного флота, в восстановление и развитие народного хозяйства страны. В первые же годы создания ЭПРОНа велись исследования по увеличению глубины погружения в обычном снаряжении. В 1932 году в таком снаряжении с использованием сжатого воздуха спустился на глубину 100 метров (рекордную для того времени) водолаз А. Д. Разуваев. Декомпрессия проводилась по таблицам, разработанным Л. А. Белецким и К. А. Павловским. В следующем году на основе этого достижения в Финском заливе была поднята с глубины 84 метра подводная лодка № 9.

В 1935 году была достигнута глубина 110 метров, а в 1937 году В. М. Медведев опустился до глубины 150 метров и вынес со дна пробу грунта. В 1938 - 1939 годах на стопятидесятиметровую глубину с использованием сжатого воздуха опустились инструкторы-испытатели, тогда же они на гелиево-кислородной смеси достигли стапятидесятисемиметровой глубины.

Успехи этих экспериментов в значительной мере определялись личным участием в них академика Л. А. Орбели. Ученый с мировым именем был прост в обращении с людьми, проявлял трогательную заботу о безопасности водолазов. Во время погружений он не отходил от телефона, постоянно следя за физическим состоянием испытателя. С 1939 года Л. А. Орбели занимался проблемой применения гелиево-кислородных дыхательных смесей в водолазных спусках. В 1939 - 1940 годах были осуществлены спуски с применением гелиево-кислородной смеси на глубину 200 метров. Довести до конца работы по внедрению гелиево-кислородной смеси в практику глубоководных спусков удалось уже после войны. В 1956 году водолазы Литмис, Шалаев, Кийко и другие достигли глубины 300 метров. За рубежом спуск водолазов на такую же глубину был осуществлен только в 1962 году.

Сегодня в глубины Мирового океана уходят люди разных профессий, повседневными стали погружения под воду географов, геологов, несртяников и других специалистов.

Появились новые слова: "аквалангист", "акванавт" (гидронавт), но суть труда подводника не изменилась. Это те же водолазы. Всякое погружение под воду, даже в акваланге, связано с риском, а глубоководный спуск в скафандре был и остается серьезным испытанием всех человеческих качеств - психологических, умственных, физических и нравственных.

Эта книга рассказывает о нелегком труде водолазов-профессионалов послевоенного поколения. Вместе со всем советским народом они восстанавливали разрушенное войной народное хозяйство. За их плечами подъем затонувших судов. Это они очищали морские акватории от неразорвавшихся мин, бомб, снарядов, строили портовые и гидротехнические сооружения, прокладывали глубоководные коммуникации.

Водолазы поднимали свою "целину" - бескрайние подводные просторы морей и океанов. В период бурного освоения береговой зоны и шельфа, когда перед тысячами специалистов и любителей открылся во многом еще неизвестный мир морских глубин, водолазы обеспечивали и направляли труд геологов, географов, биологов, надевших акваланги.

Общение с морем формирует человека - его характер, привычки, поведение в экстремальных условиях. Жизненный путь водолаза-профессионала тернист и сложен. Водолазами, как и солдатами, не рождаются. Путь к мастерству лежит через тысячи метров покоренных глубин, порой через тяжелейшую работу, трагические ошибки, гибель товарищей. Море преподает суровые уроки, оно всегда испытывает человека на прочность, на нравственную чистоту, на глубину профессиональных знаний.

Труд водолаза по сути своей коллективен - твоя жизнь на глубине зависит от знаний и моральных качеств товарищей. Именно поэтому среди водолазов нет места эгоистам, трусам и разгильдяям.

В общении с морем совершенствуется не только мастерство подводника, изменяется и само отношение человека к морю, природе. Первоначальное желание покорить враждебную стихию сменяется чувством уважения к ее силе, стремлением познать суть природных процессов. Такая эволюция взглядов на окружающий мир обогащает человека, заставляет задуматься о его месте и роли в контактах с природой.

Среди исследователей морских глубин порой встречаются такие, которые, несмотря ни на что, стремятся покорить природу, подчинить ее себе. Но есть и такие, кто занимают позицию пассивного "доброжелательного" наблюдателя, бездействующего по принципу: "все в природе совершенно, нет ничего лишнего и вредного".

Человеку, познавшему подводный мир, чужд взгляд "покорителя" - слишком наглядны и поучительны бывают отрицательные последствия подобного метода общения с природой. Чужда ему и пассивность стороннего наблюдателя - не из праздного любопытства пришел он в этот таинственный мир. Истинное призвание человека - в познании законов природы, в умелом использовании их на благо обществу. Только тот, кто в полной мере осознал эту истину, становится творцом, настоящим преобразователем природы.

Желание сделать нашу землю опрятной, богатой и гостеприимной движет людьми на трудных дорогах поисков и открытий. Они борются за чистоту природы сегодня, чтобы для будущих поколений она раскрыла дверь в искусный дворец, сохраненный добрыми человеческими руками.

Океан - один из величественных залов нашего земного дворца, древняя колыбель жизни. Только человек, вооруженный знаниями, приобретший навыки пребывания в экстремальных условиях океанической среды, способен по-настоящему открыть и освоить Мировой океан. Очень важно, чтобы молодые исследователи подводного мира переняли от своих предшественников уважение и любовь к трудной и такой нужной профессии водолаза.

Им и адресована эта книга.