Предисловие

В военно-морских флотах всего мира, особенно в нашем, всегда существовал некий определенный тип моряков, которые время от времени, повинуясь какому-то таинственному зову (зов этот - не что иное как страсть к приключениям, жажда знаний и стремление к техническому совершенству), порывают со своей основной профессией и начинают заниматься делом, казалось бы, совершенно посторонним. Однако каким бы необычным ни казался "ФНРС-III", этот шар с труднопроизносимым названием, плавающий под французским флагом, не было во флоте моряка, не осознавшего, сколь значительно достижение капитана 1-го ранга Уо и его товарища инженера-кораблестроителя Вильма, сумевших погрузиться на глубину 4000 метров в районе Дакара. В истории морских исследований открылась новая страница - завоевание больших глубин. Дальнейшие систематические погружения показали, что военно-морской флот действительно приобрел надежный аппарат, способный работать в специфических условиях почти неизведанного мира.

1 - отсек для научного оборудования, 2 - вертикальный лаг, 3 - ограждение гребного винта, 4 - гребной винт, 5 - кормовой балластный отсек, 6 - винт бокового упора, 7 - электродвигатель, 8 - аккумуляторы, 9 - бортовые стабилизаторы качки, 10 - датчик уровня дроби в балластном бункере, 11 - бункер с балластной дробью, 12 - танк с маневровым бензином, 13 - входной люк, 14 - баллоны со сжатым воздухом, 15 - радиотелефон, 16 - аккумуляторы на 24V, 17 - эхолот, 18 - иллюминатор, 19 - шлюз для взятия проб, 20 - захватно-подъемное устройство, 21 - носовое ограждение прожекторов, 22 - танк с бензином, 23 - гидролокатор, 24 - гак буксировочного замка, 25 - входной люк шахты, 26 - рубка, 27 - винт вертикального подъема, 28 - клапан выпуска бензина, 29 - съемная обшивка легкого корпуса, 30 - указатель уровня, 31 - манометр, 32 - аккумуляторы на 24V, 33 - иллюминатор

Вскоре они приступили к строительству нового судна, предназначенного для достижения больших глубин, и едва ли нужно объяснять, почему этой своеобразной лаборатории по исследованию морского дна присвоили славное имя Архимеда. Используя уже приобретенный опыт, строителям "Архимеда" удалось достичь определенного прогресса по сравнению с "ФНРС-III" - хотя бы с точки зрения мореходных качеств.

Будучи начальником Главного морского штаба, я всегда с живым интересом и даже со страстью следил за усилиями тех, кого капитан 1-го ранга Уо объединил вокруг себя еще в начале этого предприятия, а впоследствии я столь же живо интересовался их походами, во время которых они не раз побывали в Японии, Греции, Португалии, на Пуэрто-Рико Мадейре и Азорских островах. Обладая легко управляемым и надежным глубоководным снарядом, французский военно-морской флот предоставил ученым различных специальностей и чуть ли не всех государств мира возможность не только ознакомиться с новыми методами наблюдения, но и заняться исследованиями той части нашей планеты, которая прежде была для нас недоступной.

Рассказ капитана 1-го ранга Уо о двадцатилетнем труде на пользу науке, волею судьбы выпавшем на его долю, содержит самую разностороннюю информацию, которую читатель сумеет оценить и без моей помощи. Он найдет в этой книге "портрет" краба, и описания подводных равнин и вулканов, и репортаж о столкновении батискафа с илистым подводным холмом, и дневник опасного исследования пропасти,- и это всего лишь несколько эпизодов из увлекательных путешествий моряка, который в открытом океане, или, вернее, в его скрытых глубинах, снова нашел землю и постарался разгадать ее тайны.

Уже само разнообразие функций батискафа показывает, как богато будущими открытиями то дело, которому посвятил свою жизнь капитан 1-го ранга Уо.

Адмирал Жорж Кабанье,

кавалер ордена Почетного Легиона,

член Военно-морской академии и

бывший начальник Главного штаба

Военно-морского флота