Высококачественные пищевые продукты моря, жемчуг и кораллы

На просгпранстве, представляющем гораздо менее разпообразгт, чем па суше, мы находим в море такую пышную и богатую жизнь, о которой нам не может дать даже самого отдаленного пони тип пакап-либо часть суши.

А. Гумбольдт

Многие ученые считают, что колыбелью жизни является Океан. Именно в Океане появились первые примитивные создания - мелкие студенистые комочки, подобные хорошо известным зоологам простейшим - крохотным живым существам. По поводу этого американский биолог Ж. Леб писал: "В своей крови и лимфе мы носим частицу того моря, в котором жили наши предки". Действительно, плазма крови и лимфы по составу схожа с морской водой. Академик А. И. Опарин предполагает, что в процессе эволюции органических веществ именно в Океане должны были возникать химически сложные вещества - первичная живая материя. Тончайшие следы первичных низших форм жизни в древних горных породах говорят, что живая материя впервые появилась на Земле примерно 1700 млн. лет назад. Эти первичные формы жизни медленно развивались и послужили основой для других, более совершенных форм. Приблизительно 450 млн. лет назад существовали уже беспозвоночные разных видов; они населяли почти все водоемы нашей планеты. Первые позвоночные появились предположительно 400 - 350 млн. лет назад. Они развились, очевидно, из беспозвоночных форм и представляли собой довольно странные создания: ни чешуи, ни настоящих челюстей, только мягкие, приспособленные для сосания "рты". Тело некоторых позвоночных было покрыто тяжелой костной броней. От этих животных остались превосходно сохранившиеся окаменелости.

Многое говорит за то, что 350 млн. лет назад, в конце силура и в начале девона, произошла какая-то резкая перемена в строении земной коры. Тогда появились рыбы, близкие к современным видам. У них были настоящие костные челюсти, чешуя из налегающих одна на другую пластин, в скелете появились костные образования. Плавники выглядели очень своеобразно, напоминая маленькие весла с бахромой из мягких лучей. Эти рыбы, названные учеными кистеперыми, явились огромным шагом вперед в эволюции животных.

Таким образом, к началу девонского периода в глубинах морей и океанов развился богатый животный и растительный мир, который затем, очень медленно осваивая громадные водные пространства, прошел грандиозный исторический путь развития.

В настоящее время животный и растительный мир океанов и морей велик и разнообразен. Водную толщу земного шара населяют многочисленные живые организмы, начиная от примитивных низкоразвитых мельчайших бактерий, которых можно разглядеть только при помощи микроскопа, до 160-тонных голубых китов, вступающих в титаническую борьбу с обптателем морских пучин - 18-метровым кальмаром. Гиганты моря - киты - по своим огромным размерам оставляют далеко позади таких наземных великанов, как слон.

В море живут и самые крупные растения. Водоросль макроцистис, например, достигает до 300 м в длину. На суше нет таких гигантов даже среди деревьев: величайшее на суше дерево - Веллингтония - не превышает 125 м высоты. Вода поддерживает огромную массу водоросли. Для прикрепления к грунту макроциетису не требуется крепких корней, как растениям, живущим на суше.

Разнообразие животного и растительного мира хорошо описано Ч. Дарвином во время кругосветного плавания корабля "Бигль" в 1831 - 1836 гг.

"Леса суши, - писал Дарвин, -далеко не так богаты животными, как леса моря. Нужно побывать у моря, порыскать среди обнаженных отливом скал, видеть все изобилие пестрых причудливых животных, кишащих среди густого леса водорослей, вся поверхность которых почти сплошь покрыта раковинами, колониями мшанок и полипов, с шныряющими между ними бесчисленными рыбами, червяками, слизняками, и прочими тварями, чтобы понять жизненное богатство моря. Что значат рой комаров и саранчевые стаи в сравнении с этой массой медуз из биллионов животных, которые иногда тянутся длинными лентами, в милю и более шириной и несколько миль длиной, по поверхности океана!".

Во всем громадном диапазоне Мирового океана - от арктических и антарктических морей до тропической экваториальной зоны, от поверхности до максимальных глубин обитает свыше 300 тыс. видов живых организмов. Большинство из них в течение многих веков служит человеку пищей.

Именно из Океана - этого необозримого резервуара - человечество черпает значительную долю столь необходимых ему белковых ресурсов.

Известно, что с отдаленных времен наши предки селились на берегах морей и океанов, использовали их богатые дары в виде морских млекопитающих, рыб, ракообразных, моллюсков и водорослей для питания. Без рыболовства или охоты на морских животных было бы невозможно существование многих народностей. Жители' красочных островов Полинезии и суровых побережий Чукотки, население многих районов Норвегии и почти всей Японии, люди многих других стран включают в пищевой рацион преимущественно различных обитателей моря. Миллионы рыбаков всех национальностей собирают урожай с морской "нивы", непрерывно совершенствуя способы поисков и лова рыбы и морских животных.

Рыбный промысел в большинстве стран давно превратился в многогранную, технически хорошо оснащенную рыбную промышленность, которая располагает сотнями и тысячами мощных промысловых судов, уходящих на лов на многие тысячи миль от своих портов.

Дарам и богатствам моря посвятили много страниц великий мыслитель Аристотель и легендарный поэт Гомер, многие ученые - биологи и зоологи, знаменитые романисты - Жюль Берн, Виктор Гюго, Эдгар По и др.

Совсем недавно, в XIX в., для большинства людей вое-хваление богатств морей и океанов, описанное Жюль Верном в фантастическом романе "80 тысяч километров под водой", казалось преувеличением. Однако Жюль Берн не только не преувеличил, во скорее преуменьшил значение Океана. В то время наука не располагала многими из тех фактов, которые в наши дни общеизвестны. Жюль Верп и его герой - капитан подводной лодки "Наутилус" Немо ничего не знали о железо-марганцевых конкрециях, месторождениях нефти под дном океана, энергетике приливов, а возможности использования водорослей представляли слишком узко. Однако в главном Жюль Берн был прав - моря и океаны имеют большое значение для человечества.

С незапамятных времен человек добывает из морских и океанских вод |рыб и зверей, беспозвоночных животных - крабов, омаров, креветок, лангустов и различные виды съедобных моллюсков. Высококачественное мясо беспозвоночных животных по калорийности превосходит мясо таких рыб, как сазан, треска, судак, и пользуется большим спросом у населения Англии, Франции, Италии, Норвегии, Голландии, США и особенно Японии.

Устрицы и мидии являются представителями громадного вида устричных моллюсков, поселяющихся в море на отмелях, в приливо-отливной зоне глубиной до 60 м плотным слоем, иногда достигающим 10 тыс. экземпляров на 1 м². Такие поселения называются устричными и мидие-выми банками. По сравнению с мидиями, которые в основном живут в устьях рек северного полушария, устрицы распространены более широко. Они живут как в тропических и субтропических морях, так и в морях умеренного и даже холодного климата. Устрицами богаты побережья Европы, Америки, Африки, Азии и Австралии.

Устрицы теплых морей имеют длину 30 - 40 см. Такой величины они достигают в течение двух - четырех месяцев. В морях умеренных широт размеры устриц меньше-10 - 12 см и это в течение двух - пяти лет.

Съедобной устрицей, населяющей моря и океаны Евразиатского континента, является двухстворчатка. Форма и величина ее различны. Устрицы Средиземного моря по величине значительно уступают атлантическим, круглая в светло-бурая раковина которых достигает в диаметре 8 - 10 см. Мясо устриц вкусно и питательно.

Раковина устрицы Черного моря имеет в длину всего около 10 см. В морях, омывающих Азию, длина раковин некоторых видов устриц достигает примерно 42 см.

В естественных условиях устрица живет несколько десятков лет, некоторые доживают и до 50 лет.

В илистых грунтах широких и глубоких устьев рек, впадающих в моря и океаны, нередко встречаются съедобные моллюски размером в 10 - 15 см. Мясо их по сравнению с мясом устриц более жесткое и употребляется в пищу только местным населением.

В песчано-илистых грунтах устьев многих рек, подверженных действию сильных приливов, а также в заливах зачастую поселяется небольшая ракушка - сердцевидка.

Сердцевидка занимает "почетное" место на обеденном столе населения Средиземноморья, Японии и других стран. Добывают эту ракушку при помощи специальных грабель, разрывая грунт.

Моллюск прэр, обитающий только в песчаных грунтах отмелей Средиземного моря и морях Дальнего Востока, ценится так же высоко, как и сердцевидка.

Нежное мясо моллюска палурды, встречающегося в Атлантическом и Тихом океанах, употребляется в пищу в вареном и сыром виде.

Мясо моллюсков, содержащее в большом количестве марганец, медь, йод, цинк, железо, мышьяк, кальций, серу, фосфор, а также витамины А, В, С и D, широко используется не только для питания, но и как сырье для изготовления лекарств.

С каждым годом увеличивается морской промысел беспозвоночных. Наличие колоссальных запасов этих животных позволяет сделать заключение, что у добычи беспозвоночных большое будущее.

Промысел многих видов беспозвоночных в последние годы осуществляется неравномерно. В связи с повышенным спросом на устриц и мидий добыча их увеличилась. Во многих странах устриц и мидий вылавливается в два раза больше, чем ракообразных. Добыча таких беспозвоночных, как иглокожие, губки, черви, кораллы и медузы, составляет всего лишь 10% общего улова беспозвоночных. Естественные мидиевые и устричные банки не могут полностью удовлетворить спрос на мидий и устриц, несмотря на то, что устрицы размножаются чрезвычайно быстро. Потомство одной устрицы может быть более миллиона особей. Однако, как полагают биологи, из 100 млн. личинок не более 10 млн. достигают стадии взрослой устрицы. У устриц немало врагов, особенно у устричных личинок.

Размножение, рост и качество мяса устриц, а следовательно, и продуктивность "устричных угодий" зависят от температуры и солености воды, характера грунта, течения и пищи, загрязнения водоема, осадков, нападения хищников, болезней и вытеснения другими видами животных, например, ракушками.

В настоящее время две трети запасов съедобных моллюсков добывается в морях и океанах северного полушария, причем в Тихом океане примерно в два раза больше, чем в Атлантическом. Ежегодный мировой улов устриц составляет более 1 млн. т. В Бельгии, например, морских беспозвоночных животных вылавливают столько, сколько морских рыб и зверей.

В Италии и в других странах Средиземноморья меню ресторанов более чем наполовину состоит из устриц, кальмаров, осьминогов и каракатиц - "плодов моря"^*, относящихся к беспозвоночным и являющихся вкусными, питательными и излюбленными кушаньями не только итальянцев, но и многих туристов.

^* (По-итальянски "frutti di mare".)

Широко используются "дары моря" жителями южных дальневосточных морей. Здесь с незапамятных времен в приливо-отливной полосе собирают огромное количество промысловых моллюсков, насчитывающих свыше 60 видов. Из них наиболее часто встречаются устрицы, мидии, венерулис, морской черенок, красавец галиотис и др.

Промысловое значение здесь также имеют различные крабы, креветки, трепанги и многие морские водоросли.

На побережьях южных дальневосточных морей для поимки беспозвоночных животных прибегают к множеству остроумных приемов и приспособлений. Так, для поимки съедобного моллюска солена отверстие длинного подземного хода в нору, в которой живет моллюск, засыпается небольшим количеством поваренной соли, в результате чего моллюск появляется на поверхности. Добываемый здесь некрасивый на вид моллюск аболон, называемый "шицзюэмином", обладает вкусным и сочным мясом. Раковина аболона служит ценным сырьем для производства многих лекарств. Другой промысловый моллюск - морской гребешок, в мясе которого витаминов А больше, чем в говядине, употребляется в пищу в свежем и суше-ном виде.

Весьма поэтично - "язычок красавицы Си-Ши" - называют рыбаки дальневосточных морей съедобный моллюск, напоминающий жемчужную раковину. Самой вкусной частью его тела считается большая, мясистая, белоснежного цвета нога.

Устрицы употребляются в пищу в живом, соленом и маринованном виде. Большая часть вылавливаемых моллюсков из семейства устричных поступает на консервные фабрики, где из них приготовляют бульоны, паштеты, колбасы и т. п. В этих блюдах содержится в большом количестве гликоген, или "живой сахар", и витамины В и С.

Многие виды морских беспозвоночных можно искусственно разводить в специальных садках и парках. Еще до основания римской империи римляне таким способом разводили устриц, доставляемых из Бретани. Плиний и Сенека особенно хвалили цирцейских устриц за их тонкий и нежный вкус; в Лукринском озере устрицы откармливались и разводились на особых фашинах, погруженных в воду. Главнейшими поставщиками устриц, столь излюбленных римскими гастрономами, были в тот период города Брундузиум и Тарент.

Во Франции впервые искусственно начал разводить устрицу ирландец Вальтон. В 1235 г., попав во время кораблекрушения в Эгильонском заливе на пустынное побережье, Вальтон вынужден был сам добывать себе пищу. Он обратил внимание на то, что устриц, поселившихся на обломках деревьев, находящихся в воде, было значительно больше, чем устриц, покрывавших плотным слоем ил. Возвратясь во Францию, Вальтон построил из столбов и переплетенных прутьев первый устричный парк - bou-chot.

Самое обширное во Франции устрицеводство появилось во второй половине прошлого столетия по инициативе крупнейшего зоолога Коста. С этого периода устрицы употреблялись в пищу в огромном количестве. Например, в одном только Париже в 1853 г. устриц было съедено на 1 641 359 франков.

Для разведения молодых устриц в парках - мелководных обвалованных участках - используются фашины, черепица, пустые устричные створки и другие предметы, на которые оседают личинки устриц. Выкармливают устриц диатомовыми водорослями.

Для защиты от злейших врагов устриц - морских звезд и крабов, уничтожающих молодых моллюсков в громадных количествах, устраивают заборы из прутьев и проволоки. Кроме того, при помощи специальных швабр периодически вылавливают этих хищников.

Обильный корм и высокая температура воды в устричных парках обеспечивают быстрый рост устриц. Достигших к четырем-пяти годам промыслового размера устриц до отправки на рынок помещают в специальные очистительные бассейны. Здесь в течение нескольких дней кишечники устриц освобождаются от содержимого и то-1 лодные устрицы поступают в продажу.

Культурное разведение устриц дает гораздо больше продукции, чем добыча "диких устриц". Во многих странах Западной Европы, в Америке и Японии устрицевод-ство приносит большой доход.

В настоящее время во Франции существует более 300 тыс. концессионных участков общей площадью около 6 тыс. га, где разводят съедобных моллюсков. На этих участках занято 200 тыс. человек. На городские рынки ежегодно поступает примерно 60 тыс. т или 1 млрд. устриц. В Японии стоимость проданных искусственно разведенных устриц ежегодно составляет 1-2 млн. иен.

Особенно больших размеров достигают устричные банки и специальные "устричные фермы" у восточного побережья Северной Америки, на которых с давних пор разводят северную и виргинскую устриц.

Количество сырых, вареных и жареных устриц, употребляемых американцами в пищу, в некоторые годы достигает 5 млрд. В специальных ресторанах Нью-Йорка ("Oyster Salons") ежедневно потребляется в пищу устриц на 30 тыс. долларов. Экспорт устриц из США достигает 120 млн. штук в год. В 1956 г. в США и на Аляске добыча беспозвоночных составила 160 тыс. т. Стоимость такого улова примерно 22 млн. долларов.

В настоящее время в США в результате интенсивного развития промысла беспозвоночных стоимость улова этих животных незначительно уступает стоимости улова рыбы и морских зверей. Большое развитие здесь получило консервирование моллюсков.

Широко развит устричный и мидиевый промысел в Великобритании. В течение года здесь потребляется более 300 млн. устриц. По данным биологов Великобритании, с 1 га морского дна, где располагаются поселения моллюсков, можно получить 111 тыс. кг мяса мидий, много удобрений и высококачественной кормовой муки для домашних птиц и животных.

В России промысел беспозвоночных имеет почти 200-летнюю давность. Еще в 1765 г. Екатерина II "повелела" архангельскому губернатору Головцыну начать лов "устрецов" в Белом море и присылать их к высочайшему двору. Поиски устриц в этом море не увенчались успехом, поскольку в морях севернее параллели 60° устрицы не водятся.

Значительный улов "адриатической" устрицы, небольшой по размеру, но обладающей превосходным вкусом, производился в России в конце прошлого и в начале настоящего столетия у крымских берегов. В результате нерационального промысла устриц огромные устричные банки у Феодосии, Севастополя и Ялты быстро истощились. По неточным сведениям, в начале XIX в. в России вылавливалось в год 9-10 млн. устриц на сумму до 900 тыс. рублей. Большая часть добытых устриц вывозилась в Москву и Петербург.

С 1930 г. морской промысел беспозвоночных получил широкое развитие на Дальнем Востоке. Уже в 1937 г. здесь было добыто 130 тыс. т крабов, омаров и устриц.

В настоящее время в нашей стране беспозвоночных вылавливают в морях Дальнего Востока и в Черном море. С каждым годом этот промысел получает все более и более широкое развитие.

Проведенный в 1957 г. учет естественных запасов промысловых моллюсков в морях, омывающих СССР, показал, что эти запасы составляют миллионы тонн. Только в Черном море на устричных банках площадью 30 тыс. га насчитывается более 80 млн. устриц. В Баренцевом и Белом морях огромные поселения мидий могут быть доходным объектом морского промысла.

В заливе Петра Великого (Японское море) на площади 132 - 145 га скопление устриц достигает 6 - 9 млн. экземпляров.

Почти во всех морях промысловых моллюсков на глубоких местах вылавливают небольшими специальными судами, снабженными граблями, драгами, сачками и щипцами. В США большие суда добывают устриц при помощи огромных драг. Со дна мелководных отмелей устриц и мидий в большом количестве поднимают водолазы и аквалангисты.

Промысел беспозвоночных животных по сравнению с выловом морских рыб и зверей обходится недорого. Иногда для добычи устриц и мидий совсем не применяют орудия лова; их, как грибы, собирают после отлива.

Часто в южных дальневосточных морях во время отлива можно видеть, как рыбаки, сидя в маленьких плоскодонных лодках и отталкиваясь от илистого дна одной ногой, объезжают "плетни", установленные в устричных и мидиевых парках, и снимают богатый урожай, глядя на который невозможно удержаться, чтобы не воскликнуть: "Море! Ты поистине неисчерпаемый источник пищи, которую издавна человек берет как дар, не заботясь о будущем, - о тебе!"

Однако наряду с огромной пользой, которую приносят беспозвоночные, отдельные виды этих животных причиняют вред рыбному хозяйству, каменным и деревянным постройкам на берегу моря, подводным частям судов и гидротехнических сооружений.

Различные подводные предметы в море - камни, скалы, причалы, сваи, днища кораблей, мины - обрастают не только растениями, но и животными, мощность слоя которых может достигать 90 кг/м². Если подводная часть морского судна обрастает толстым слоем растений и животных, то происходит увеличение трения бортов судна и днища о воду. В результате скорость судна уменьшается до 50%, расход горючего увеличивается почти на 40%, а стоимость перевозки грузов значительно повышается. Из беспозвоночных животных активное участие в обрастаниях принимают двухстворчатые моллюски, особенно устрицы и мидии.

В США подсчитали убытки, которые потерпел торговый флот в связи с обрастанием многих судов. Только за год эти убытки достигли огромной цифры - 100 млн. долларов. Вред, приносимый беспозвоночными животными, заключается еще в том, что среди многочисленных их видов иногда встречаются моллюски, зараженные гнилостными или болезнетворными бактериями. Заражаются чаще всего устрицы и мидии, населяющие загрязненные портовые воды. Такие моллюски становятся ядовитыми и могут угрожать здоровью и даже жизни человека. Чтобы ликвидировать зараженность среди устриц и мидий, применяют особую систему "карантинных мер".

Беспозвоночные, хотя и причиняют некоторый вред судам и людям, однако этот вред неизмеримо мал по сравнению с пользой, которую они приносят.

Моря и океаны доставляют не только разнообразную, полезную и вкусную пищу, по много ценных и даже драгоценных предметов. Эти предметы применяются в технике, используются как украшения, как сырье для получения химических продуктов, лекарств, красок, чернил и т. д.

Особое место в морском промысле беспозвоночных занимает добыча губок, коралла и раковин-жемчужниц.

Наиболее ценным даром, издавна добываемым человеком из моря, является жемчуг, который образуется внутри раковин некоторых моллюсков, достигающих иногда диаметра тарелки средней величины и весящих около 2 кг. Внешний вид моллюсков-жемчужниц непривлекателен, так как они почти всегда обрастают водорослями и мшанками. Внутренняя поверхность раковин, состоящая из двух слоев - фарфорового и перламутрового, имеет красивый красновато-зеленоватый оттенок.

Жемчужина в 5 г весом и в 15 мм в поперечнике, правильной округлой, каплевидной или грушевидной формы и нежной переливчато-серебристой окраски, представляет большую редкость и ценность.

Неправильно было бы думать, что жемчуг состоит из какого-то особого вещества. Как показывает химический анализ, жемчуг - это шаровидное отложение перламутра, состоящее из углекислого кальция, которое возникает внутри мягких тканей моллюска под влиянием раздражителя в виде песчинки или другой попавшей туда случайно частицы.

Каракатицы

Способностью образовывать жемчуг обладают не только морские моллюски, но и некоторые пресноводные двухстворчатые моллюски. Добыча жемчуга из раковин моллюсков, обитающих в реках Северо-Запада европейской части СССР, получила широкое развитие еще в XIX в. Жемчуг из раковин пресноводных моллюсков имеет небольшие размеры (6 - 8 мм в поперечнике) и различную окраску. В старину в России его называли бисером.

По сравнению с жемчужинами, образующимися в раковинах пресноводных моллюсков, морские жемчужины достигают очень больших размеров. Крупная жемчужина иногда весит около 100 г и имеет несколько сантиметров в поперечнике.

Из всех добытых из моря жемчужин самой крупной, пожалуй, была выставленная около 10 лет назад в витрине ювелирного магазина в Нью-Йорке. Морщинистая, дольчатая, напоминающая голову мусульманина в чалме, эта жемчужина весом 6350 г, длиной 23 см и поперечником 14 см была добыта из гигантских волнисто-ребристых створок тридакны в Тихом океане у Филиппинских островов. Среди суеверных жителей Филиппинских островов огромная жемчужина считалась волшебной, так как при ее добыче погиб сын одного из туземных вождей. Его нашли мертвым на глубине нескольких метров с рукой, зажатой между створками тридакны. Сына вождя и тридакну вытаили на берег. При помощи ломов и кинжала раскрыли створки тридакны и обнаружили гигантскую тускло блестевшую жемчужину. В Америку эта жемчужина попала как дар вождя врачу, вылечившему от опасной болезни другого его сына. Жемчужины в раковинах встречаются редко. Можно вскрыть сотни раковин и не найти ни одной жемчужины. Но иногда в двух-трех раковинах находится несколько

сятков жемчужин различной величины и окраски. С давних пор жемчуг является драгоценностью и пред-метом роскоши. Еще женщины древнего Рима носили жемчуг как украшение. Патрицианки - женщины высших сословий - надевали серьги из трех крупных жемчужин, подвешенных рядом, ожерелья из одной - трех нитей, называемые в зависимости от числа нитей "monolinium", "dilinium" или "trilinium". Руки и ноги женщины также украшали браслетами из жемчуга.

Древнеримского писателя и ученого Плиния любовь патрицианок к дорогим украшениям приводила в негодование. В одной из своих книг он с возмущением рассказывает о том, как Клеопатра, повинуясь минутному капризу, растворила в вине крупнейшую жемчужину, стоимость которой составляла целое состояние.

Поэты и писатели часто называют жемчуг "застывшей слезой". Такое олицетворение можно объяснить, если вспомнить, как жемчуг и перламутр радуют людей блеском и игрой красок.

На островах и на многих атоллах и рифах Тихого океана ловцы раковин-жемчужниц относятся с недоверием к современному водолазному снаряжению и, как 1000 лет назад, погружаются на большую глубину, привязав к поясу сетку или корзинку с грузом в виде обломка кораллового известняка. Частые погружения вредно сказываются на здоровье ныряльщиков: у них под водой обычно бывают судороги и головокружения. Ловцы жемчуга и перламутра рано или поздно становятся калеками или жертвами коварной опасности - гигантских моллюсков-тридаки, известных также под названием "кропильниц". Крупные экземпляры этих моллюсков достигают в длину более 1,5 м, в высоту - 75 см и весят около 300 кг. Створки раковин этих моллюсков настолько огромны, что используются в качестве чаш для хранения "святой" воды в парижском соборе Сан-Сульпис. Тридакны водятся только в тропических водах Индийского и западной части Тихого океанов. Живут они до 100 лет, но, возможно, и долее. Несмотря на то, что тридакны невольно становятся смертельной ловушкой для ловцов, жители островов в Индийском и Тихом океанах добывают эти моллюски и употребляют их в пищу. Средняя по величине тридакна может дать более 20 кг съедобного мяса.

Ценность жемчужниц определяется толщиной их раковин; из толстого перламутрового слоя изготовляют пуго вицы, камеи, разнообразные сувениры.

Рынок сбыта жемчуга и перламутра очень неустойчив, так как зависит от прихотей моды. Например, в 30-х годах спрос на перламутр резко понизился. В настоящее время спрос на перламутр неизмеримо вырос. Скупщики перламутра на островах Тихого и Индийского океанов, многие из которых являются колониями капиталистических стран, прибегают к различным авантюрам, чтобы нажить огромные прибыли. Скупщики и владельцы судов, при помощи которых караваны лодок буксируются к месту добычи жемчужниц, беззастенчиво эксплуатируют доверчивых островитян.

Переливающий всеми красками перламутр, который издавна употребляется для инкрустаций и украшений, получают из раковин брюхоногих моллюсков - "морское ухо". Эти моллюски в США, Мексике и Японии широко известны как пищевой продукт. Изредка в раковинах их находят пестро-переливчатый жемчуг.

Осьминог

В тропических морях Тихого и Индийского океанов в изобилии встречается двухстворчатый моллюск, обладающий крупной прозрачной раковиной. Пластинки, вырезанные из этой раковины, на Дальнем Востоке часто используют вместо стекол. Через такие "стекла" проникает ровный мягкий свет и не проходят тепловые лучи. И. А. Гончаров во время плавания на фрегате "Паллада" наблюдал перламутровые окна в тропических хижинах на Филиппинских островах.

Во многих раковинах двухстворчатых моллюсков имеется зеленый биссус - волокнистые придатки в виде длинных крепких нитей. При помощи этих нитей моллюски прикрепляются к подводным предметам. Крепкие биссусные нити крупного моллюска пинны, обитающего в Средиземном море и Атлантическом океане, достигают в длину более 30 см. Обладающий очень большой прочностью и шелковистостью биссус пинны издавна используется во многих странах как сырье для изготовления тканей, чулок, перчаток, кружев.

По берегам Средиземного и Красного морей из ярко окрашенных раковин некоторых моллюсков извлекается красящее вещество пурпур.

В результате интенсивного промысла жемчужных раковин на протяжении тысячелетий не только ради жемчуга, но и ради перламутра раковины во многих морях просто не успевают развиваться. Если 100 лет тому назад многочисленные красочные атоллы Полинезии были "жемчужными островами", то сейчас раковин здесь стало настолько мало, что вряд ли их назовешь даже "перламутровыми островами". Давно прошло то время, когда ныряльщик был недоволен, если на каждый десяток раковин не находил по меньшей мере одну-две крупные жемчужины. Коралловые зоны, расположенные среди вод, омывающих берега Северной Австралии и Мадагаскара, как и атоллы Полинезии, стали бедны жемчужными раковинами, особенно мелеагринами - единственными подлинными производителями чистых жемчужин, высоко ценимых ювелирами.

Зарождение жемчужины, связанное с проникновением в тело моллюска инородной частицы, натолкнуло человека на мысль об искусственном разведении жемчужных раковин на особых фермах, плантациях и в парках. Впервые культивирование искусственно-натуральных жемчужин начали практиковать в Китае еще в XIII в.

В начале XV в. в Японии вместе с ученым, доктором Токийского университета Иоисикичи Мицукури владелец жемчужных плантаций Кокочи Микимото провел много опытов над выращиванием искусственного жемчуга. Потребовалось около 10 лет, прежде чем Микимото собрал в водах, омывающих острова Кюсю, Сикоку, архипелаг Рюкю, мелкие острова Татоку и другие, 4200 драгоценных жемчужин, которые принесли ему славу "короля жемчуга".

С каждым годом в этих водах вылавливалось все больше и больше жемчужин. В 1904 г. на подводных "пастбищах" Микимото насчитывалось уже около миллиона раковин. Наиболее ценные круглые жемчужины демонстрировались на выставках всего мира. Долгое время способ получения жемчужин Микимото держал в секрете. В 1907 г. секрет был раскрыт. Небольшой перламутровый шарик, покрытый кусочком мантии моллюска-мелеагрина, вводится в раковину другого моллюска. Введенный кусочек перламутра прирастает к мантии моллюска и постепенно обволакивается новыми концентрическими слоями. По истечении трех - четырех лет образуется прекрасный чистый жемчуг - белый, розовый, желтый, черный. Чтобы отличить настоящую жемчужину от жемчужины, выращенной на плантациях, надо применить лучи рентгена, способные открыть крупинку перламутра, искусственно введенную внутрь трехлетней раковины.

Тяжелую работу искателей жемчуга на японских островах обычно выполняют женщины. Женский труд здесь очень дешев: он оплачивается в два-три раза ниже, чем мужской. Особенно жестоко эксплуатируют нырялыциц на острове Татоку, так как здесь в защищенной бухте на морском дне жемчуг в раковинах находят чаще, чем на других островах. Существует нелегальная продажа девушек на жемчужные промыслы Японии сроком на 5 - 10 лет. Эти девушки не получают на руки зарплаты: деньги выплачивают родителям.

К профессии нырялыциц, или, как их коротко называют, "ама", японских девушек приучают с 11 - 12 лет. 17 - 18-летние девушки могут уже собирать раковины под водой в течение 2 - 3 минут. Погружаясь без водолазных костюмов с небольших деревянных судов - кавасаки, стоящих на якоре в открытом море, нырялыцицы не применяют аквалангов, а пользуются лишь "веревкой жизни",

на конце которой для достижения нужной глубины, прикрепляется тяжелый груз. Японские женщины добывают раковины круглый год при любой погоде. За день каждая нырялыцица должна поднять со дна моря не менее 250- 300 раковин-жемчужниц. Фирма жемчужного промысла "Микимото" считает, что лучшими ловцами являются женщины в возрасте 25 - 40 лет. Кроме того, они считают, что женщины как будто бы по своим физическим данным лучше мужчин приспособлены к спуску под воду, им, мол, это не приносит вреда. Фирма "Микимото" для женщин - искателей жемчуга шьет трикотажные, плотно облегающие тело, белые костюмы, так как ныряльщицы верят в то, что белый цвет и талисман - статуэтка богини Хито-тузукеканнон, подвешенная на шее, якобы отпугивает акул. Однако 'белый цвет и талисман не всегда уберегают женщин ют акул и других хищников - барракуд, мурен. Особенно активно акулы нападают на нырялыциц в конце дня и при сравнительно высокой температуре воды - выше 18 - 20°. В 1957 г. в открытом море на жемчужных плантациях возле о-ва Татоку акулы утащили двух нарялыциц. Суровое море выбросило на берег лишь корзинки для сбора раковин, но хозяева промысла жемчуга остались равнодушными и безучастными к трагедии, разыгравшейся на "жемчужном острове".

Особенно много несчастных случаев произошло летом 1962 г. среди нырялыциц из деревни Тобо, на полуострове Кии. Возле островка Татоку погибла мать двух детей - нырялыцица Вийа Ама.

Только безработица, безвыходное отчаяние и нужда заставляют японских женщин работать ловцами жемчуга. Этот адский труд уносит силы, молодость, здоровье. Отправляясь в страшный рейс, женщины каждый раз подвергаются многочисленным опасностям - сдавливанию при погружении, удушью, кессонной болезни, воздушной эмболии^*, нападению хищных рыб. Использование современной техники значительно облегчило бы работу нырялыциц, однако это не волнует японских предпринимателей. Погружение под воду без водолазного снаряжения обходится им дешевле.

^* (Воздушная эмболия - проникновение воздуха в кровь.)

Почти 100 лет назад молодой талантливый французский композитор Ж. Визе и либреттисты Карре и Кормон создали чудесную оперу "Искатели жемчуга". Однако жизнь героев оперы совсем непохожа на полную драматизма жизнь искателей жемчуга, населяющих японские острова и атоллы Тихого и Индийского океанов.

Наряду с культивированием искусственно-натуральных жемчужин, ныне хорошо развитым в Японии, существуют иные способы получения искусственного жемчуга. Еще с середины XVII в. во Франции особой "жемчужной эссенцией", изготовленной из чешуи сельди, сардины, уклеи и других рыб, покрывают стеклянные пустые или сплошные бусы. После покрытия "жемчужной эссенцией" бусы очень похожи на настоящий жемчуг, хотя и легко отличимы от него.

Ценным даром моря являются головоногие моллюски - осьминоги, кальмары, каракатицы и другие, насчитывающие более 650 видов. Этих беспозвоночных морских животных, с которыми у нас связаны представления о чудовищах, угрожающих жизни людей, вылавливается ежегодно около 1 млн. т. Головоногие моллюски используются не только для питания, но находят разнообразное применение. Мясо головоногих моллюсков многие рыбаки употребляют как наживку для ловли морских рыб. Мясом некоторых головоногих кормят домашних животных, из других приготовляют удобрение для полей.

Вырабатываемая головоногими моллюсками так называемая чернильная жидкость, высушенная и обработанная особым способом, уже несколько веков служит сырьем для получения краски (сепии).

На побережье Средиземного моря еще в далекие времена гурманы Эллады и античного Рима высоко ценили блюда из головоногих моллюсков, фаршированных и начиненных всевозможными специями.

В настоящее время среди европейских стран первое место по добычи головоногих моллюсков, употребляемых в пищу, занимает Италия. В этой стране в 1953 г. выловлено 22 тыс. т головоногих. У жителей Генуи и Неаполя особенно большим успехом пользуется мясо кальмаров. Поджаренное на масле небольшими ломтиками, оно представляет лакомое блюдо.

Голотурия-трепанг

Жесткое мясо каракатиц и осьминогов менее вкусно, чем мясо кальмаров. Плохо приготовленное мясо осьминогов напоминает "резину". Чтобы получить вкусное блюдо из осьминога, необходимо твердую мускульную ткань осьминога превратить в мягкую массу. В Испании фаршированный осьминог, приправленный шоколадом, считается деликатесом. В Португалии из сваренных осьминогов и каракатиц готовят консервы, идущие в большом количестве на экспорт. Китайцы, корейцы и индийцы охотно едят плотное, "сладковатое мясо осьминогов.

В Японии ежегодно вылавливается около 700 тыс. т головоногих моллюсков. По добыче этих животных Япония занимает первое место в мире. Для японцев нет более вкусного и любимого кушанья, чем поджаренные в масле на углях ломтики осьминога или кальмара. Промысел головоногих в открытых японских водах ведут небольшие, но многочисленные рыболовные суда. Зная повадку осьминогов охотиться ночью, а днем прятаться под камнями в пещерах и других открытиях, японские рыбаки придумали особую снасть - ловушку. Она состоит из веревки с привязанными через определенные промежутки глиняными горшками и кринками, в которые осьминоги забираются днем. Рыбаки ежедневно поднимают эту снасть в лодку и из горшков-капканов извлекают осьминогов. Когда добыча упирается и не хочет вылезать из ловушки, рыбак бросает в ловушку щепотку соли, и тогда упрямый моллюск немедленно покидает убежище. Рыбаки знают, что там, где водятся осьминоги, достаточно опустить на дно моря полый предмет, как в нем сразу появится квартирант. Если предмет достаточно большой, то в нем иногда вместе поселяются 8 - 10 моллюсков.

Связанные кувшины, горшки и кринки, при помощи которых ведется добыча осьминогов, итальянские рыбаки называют муммарелой. В Индии для добычи осьминогов вместо глиняной посуды используют крупные раковины морской улитки птероцеры. Ежедневно в этой стране таким оригинальным способом вылавливают более 300 осьминогов. На Кубе для ловли осьминогов, или, как их тут называют, пульно, на дно моря опускают много связанных веревкой раковин улитки отромбуса. За день примерно половина раковин становится жилищем осьминогов.

У берегов Алжира и Туниса ловцы осьминогов придумывают хитроумные приемы. Например, опускают на дно моря дренажные трубы длиной в полмили, устройства из пальмовых ветвей.

Жители побережья Средиземного моря с давних пор на мелководьях во время отлива бьют осьминогов трезубцем - острогой. Из глубоких мест они выманивают осьминогов яркими кусками материи.

Американский зоолог Барч описал добычу осьминогов на о-ве Гуам, расположенном в Тихом океане недалеко от Марианской впадины. Хитроумный способ охоты, описанный Барчем, совершенно нельзя сравнить ни с одним способом добычи головоногих моллюсков. Отыскав на мелком месте непривлекательное на вид морское животное - голотурию, рыбаки привязывают ее к длинной веревке с грузилом. С крохотного и хрупкого суденышка, на котором они добираются до коралловых рифов, рыбаки опускают веревку в каждый коралловый грот, в подводные расщелины и впадины. Если голотурия - этот сородич морских ежей и звезд - попадает в убежище осьминога, то "брезгливый" моллюск немедленно покидает убежище, становясь добычей рыбака. Зоолог Барч отмечает, что, по всей вероятности, голотурия обладает каким-то сильным воздействием на осьминога. Поэтому он и стремится, как можно быстрее, избежать соседства с ней.

Жители коралловых атоллов, разбросанных в западной экваториальной части Тихого океана, охотятся на головоногих моллюсков, в частности на осьминогов, не применяя никаких приманок. Осьминогов здесь ловят всегда вдвоем: один рыбак действует как приманка, другой - как охотник. Во время отлива, увидев крупного осьминога среди коралловых рифов, рыбак-приманка ныряет и дразнит моллюска до тех пор, пока он не покинет убежища и не вступит с ним в яростную драку. Тогда на помощь приходит рыбак-охотник. Обхватив руками рыбака, стиснутого страшными щупальцами осьминога, он быстро отрывает его вместе с моллюском от рифа. Человек-приманка переворачивается на спину и подставляет под удар сидящего на его груди осьминога. Охотник, сжимая руками голову осьминога, вонзает зубы между выпученными глазами моллюска. Услышав треск хрящевого черепа, охотник отпускает моллюска. Щупальцы мертвого осьминога безжизненными плетями падают вниз. На берегу охотники нанизывают добычу на шест. Таким способом двое охотников за день легко вылавливают семь-восемь крупных осьминогов. На коралловых атоллах Тихого океана подобная охота на осьминогов не считается опасной.

Головоногих моллюсков-каракатиц также ловят различными способами. Например, в Средиземном море привязанную на шнур самку-каракатицу тянут за лодкой по морю до тех пор, пока не появится самец и не обхватит ее щупальцами. Рыбаки быстро подхватывают сеткой обоих животных и забрасывают их в лодку.

На побережье Средиземного моря, в Сицилии, на Мальте и недалеко от Неаполя, каракатиц издавна вылавливают при помощи приманки, сделанной из куска дерева с зеркалом. Воинственно настроенные самцы-каракатицы, увидев себя в зеркале, бросаются в драку и так крепко обнимают приманку, что ее с большим трудом отнимают у него в рыбачьей лодке.

Кальмаров - отли'чных пловцов, способных проплыть большие расстояния, ловят джигом. Эта снасть представляет собой многоякорный крючок с фарфоровой бляхой вместо приманки, которую дергают в воде то вверх, то вниз. Стремительно бросающиеся на блеск бляхи кальмары попадают на один из крючков снасти.

Французские рыбаки джиг называют "турбутом", итальянские - "лонтро". Издавна и, пожалуй, более успешно, чем в других странах, добычу кальмаров джигом ведут японцы. В безветренную погоду в том месте, где много кальмаров, японский рыбак за час вылавливает 1000 моллюсков. Благодаря этому простому и довольно скоростному способу добычи кальмаров Япония по потреблению головоногих моллюсков далеко опередила многие страны.

Увлекательным летним спортом считается во всех странах охота на осьминогов и кальмаров с подводными ружьями, ластами и маской.

В морях Советского Союза - Японском, Охотском и Беринговом - осьминоги, достигающие 2 - 3 м, не являются редкостью. Особенно много осьминогов и кальмаров в заливах Посьета, Петра Великого, недалеко от Владивостока.

Промысел головоногих в нашей стране, сосредоточенный в основном в дальневосточных морях, по сравнению с промыслом этих животных в других странах еще слабо развит. В 1964 г. добычей ценных головоногих моллюсков - кальмаров занимался впервые специализированный флот "Дальморпродукта". За путину кальмаров вылавливали до 2 тыс. ц. Если ежегодную добычу головоногих моллюсков во всем мире, составляющую около 1 млн. г, разделить на все население земного шара, то на человека придется примерно по фунту мяса этих моллюсков. Огромные запасы головоногих в океанах и морях и добыча этих животных, которая обходится гораздо дешевле, чем промысел рыбы и морских зверей, позволяют утверждать, что в ближайшие годы эти животные займут видное место в пищевом рационе человека.

Что же представляют беспозвоночные животные - кальмары, осьминоги, каракатицы?

Научное название головоногих моллюсков Cephalopoda образовано из двух греческих слов - "голова" и "нога". Ноги моллюсков - щупальцы растут у них из головы. Головоногие встречаются во всех океанах, живут они и. в холодных морях за Северным Полярным кругом, и в антарктических водах. Но особенно их много в Средиземном и Японском морях.

Головоногие моллюски являются самыми крупными беспозвоночными животными на земном шаре. Они принадлежат к наиболее интересным морским животным. У них три сердца и голубая кровь. Этих животных, обладающих способностью менять окраску, называют хамелеонами моря. В воде они светятся ярче, чем светлячки, могут создавать "дымовую завесу", а некоторые из них выпускают даже "осветительные ракеты".

Подобно снаряду с реактивным двигателем некоторые головоногие носятся в морских глубинах, а иногда даже выскакивают из воды и парят по воздуху. Точных сведений о скорости передвижения этих животных не имеется, но ученые предполагают, что у отдельных видов она достигает более 20 км в час.

Каракатица и кальмары передвигаются плаванием. Осьминоги часто ползают по морскому дну, как огромные пауки, и тем самым оправдывают свое название головоногих. Среди морских животных нет вида, более отталкивающего и сильнее поражающего воображение человека, чем головоногие. "Десятирукими рыбами" называли в древности осьминогов, кальмаров и каракатиц. Осьминог, который в настоящее время является легкой добычей охотников под водой, в известной легенде о "Кракене" представлен гигантским спрутом, чудовищем из чудовищ, способным скрутить и проглотить не только кита длиной более 30 м, но и корабль с мачтами и снастями. В рассказах древних мореплавателей спруты, или осьминоги, обитающие в Северном море, приобретали такие громадные размеры, что способны были преградить вход кораблям в Гибралтарский пролив. В действительности огромные осьминоги и кальмары достигают 15 - 20 м в длину и весят несколько тонн. Эти гиганты животного мира иногда встречаются в южной части Тихого океана.

Все головоногие отчаянные хищники, настоящие волки и тигры моря. Они поедают моллюсков, ракообразных и даже нападают на таких крупных и хищных рыб, как акулы. Отпечатки присосков гигантских головоногих на теле крупных загарпуненных кашалотов свидетельствуют о титанической борьбе этих животных, происходящей, видимо, на глубинах до 1000 м и более.

Нападают ли головоногие на людей? Этому вопросу уделил большое внимание Фрэнк У. Лейн - автор книги "Царство осьминогов". Переписываясь с людьми разных стран, охотящихся на кальмаров и осьминогов в пределах материковой отмели - окраине материков, полого погружающейся в океан до глубины 900 м, он пришел к выводу, что подавляющее большинство головоногих, обитающих в этой зоне моря, не достигает больших размеров, а следовательно, и не представляет опасности для людей. Лейн согласен с мнением одного из американских ученых, который считает, что "скорее тыква в поле нападет на крестьянина, чем осьминог на пловца".

Медузы (сверху), креветка и кальмар (внизу)

Однако известны случаи, когда осьминоги убивали людей, а гигантские кальмары топили небольшие лодки. Жюль Берн и Виктор Гюго в своих романах описали гигантских спрутов или осьминогов. Однако эти писатели спутали спрутов с кальмарами, отдельные виды которых, как отмечалось, весят несколько тонн и вступают в страшные битвы с кашалотами и другими морскими животными.

Из других беспозвоночных животных, которых человек употребляет в пищу, следует упомянуть иглокожих: морских ежей, или морских каштанов, морских звезд, голотурий-трепангов и кишечнополостных: медуз и червей.

Некоторые иглокожие и кишечнополостные встречаются только на больших глубинах, другие в приливо-отливной зоне. Отдельные виды иглокожих поселяются в песчаных грунтах, другие в углублениях шал приливной зоны, где растут зеленые водоросли и обитают ярко окрашенные животные - асцидии и актинии.

Наружный скелет иглокожих, состоящий из известковых пластинок, имеет пятилучевую симметрию, поэтому этих морских животных часто называют лучевиками. На наружной части скелета иглокожих имеются более или менее длинные расчлененные шипы - иглы, которые служат как для передвижения, так и для защиты.

Любопытно устроен рот иглокожих, расположенный на брюшной стороне тела. Он вооружен дробящим жевательным приспособлением пирамидальной формы, называемым "фонарем Аристотеля". Это приспособление состоит из пяти крепких зубов, поддерживаемых дуговидными выростами, которые приводятся в движение сильными мускулами. Некоторые морские ежи при помощи "фонаря Аристотеля" и игл, способных возобновляться, роют норы в скальных грунтах прибрежной полосы моря. В этих норах они безопасно живут, выдерживая мощные удары волн.

Кораллы

Всего в морях и океанах за год вылавливают более 10 млн. морских ежей. Промысел этих животных развит в основном по берегам Средиземного моря. Им занимаются французы, испанцы, тунисцы, алжирцы. Мякоть морских ежей в Неаполе называют морским плодом и считают превосходным блюдом. Зоолог Бэнфилд о съедобных длинноиглых морских ежах писал: "Какой восхитительный аромат! Это гораздо вкуснее, чем лучшие устрицы, чувствуется неповторимое своеобразие океана, каждый кусок словно освежает рот, в памяти встает чистое, волшебное существо, проведшее жизнь в прохладных коралловых заводях, в прозрачной и искрящейся морской воде. Это блюдо можно есть лишь с чувством искреннего восхищения и благодарности за доставленные им новые, совершенно необычные ощущения".

В некоторых странах, кроме мякоти морских ежей, употребляют в пищу их икру в свежепросоленном виде. Из панцирей морских ежей приготовляют удобрения.

На тихоокеанском побережье Америки промысел морских ежей не очень широко развит. В последнее время здесь организована добыча морских звезд, из которых приготовляют кормовую муку для домашних птиц. Вылавливают морских звезд в больших количествах вблизи устричных и мидиевых банок, на которые они нападают, уничтожая моллюсков.

Из иглокожих морских животных очень ценна голотурия-трепанг. Это животное родственно морской звезде, хотя на первый взгляд мало с ней сходно. Строение тела голотурии-трепанга напоминает огурец или сосиску. Поэтому это животное известно также под французским названием "Beche-de-mer" - "морской огурец", "морская сосиска". Французское название произошло от португальского "bicho-do-mar" - "морской червь". Впервые голотурию так назвали португальские мореплаватели, появившиеся в Индийском океане. В настоящее время широко распространено старинное малайское название голотурии - трепанг.

Трепанги многочисленны в морях на песчаных отмелях и в глубоких местах у коралловых рифов в Индийском и Тихом океанах. Длина трепангов колеблется от нескольких до 70 - 80 см. Они имеют различную окраску, от крапчатой светлочкремовой и всевозможных оттенков желтого и оранжевого цветов до темно-коричневой и черной. Внешне трепанг очень непривлекателен, но совершенно безвреден.

Омар и лангуст

Промысел трепангов особенно широко развит в дальневосточных морях. Здесь трепангов ловят при помощи небольшой драги, привязанной к джонке, плавающей под циновочным парусом. Пойманных трепангов варят в больших котлах, обваливают в угольном порошке, высушивают на солнце и нанизывают на веревку гирляндой. В таком виде трепанги поступают в продажу и экспортируются.

По вкусовым качествам трепанг напоминает омара.

Промысел трепангов также развит в США и в некоторых других странах. Всего за год трепангов добывают более 10 тыс. г.

Ценная промысловая голотурия, добываемая в нашей стране в заливе Петра Великого, в основном идет на экспорт.

В дальневосточных морях из кишечнополостных добывают медуз-ропилей. Сушеная медуза - вкусное блюдо. В зажаренном виде тонкие "стружки" медузы напоминают лук и одновременно мягкий хрящ. В каждый большой отлив к морю для сбора медуз выходит много людей с плетеными корзинами. Промысел медуз, ракушек и другой живности доступен и старикам, и детям. Кроме того, он увлекателен и практикуется, как у нас, например, сбор грибов.

В соленом виде медузы по вкусу напоминают соленые огурцы. Суп, приготовленный из медуз, считается высококалорийным и питательным.

Лесчано-илистые морские грунты коралловых зон Тихого океана изобилуют кольчатыми и многощетинко-выми червями длиной 30 - 40 см.

В определенные периоды набитые зрелыми половыми продуктами морские черви поднимаются со дна к поверхности моря и, извиваясь, как змейки, кишат в воде. Выброшенные в воду половые продукты червей туземцы островов Самоа называют "палоло". Они сторожат появление палоло и, когда море начинает кишеть подымающимися снизу червями и приобретает молочный цвет, садятся в пироги и собирают палоло. Туземцы ценят палоло как очень лакомое и питательное блюдо.

Морские черепахи

В теплых морях существует очень древний промысел губок и кораллов. Он зародился на Средиземном море, у побережий Греции, Сирии и Туниса, а затем распространился в японские воды и моря Центральной Америки.

Судно-косилка для сбора водорослей

В Средиземном море особенно богаты губками залив Габес и район о-ва Джерба. Здесь промыслом губок занимаются в основном греки и итальянцы. Промысловые губки, как все другие губки, которых насчитывается около 4 тыс. видов, являются типично донными простейшими и неподвижными организмами. Они принадлежат к группе роговых животных, скелет которых построен из органического вещества спонгина, по химическому составу и механическим свойствам очень сходного с шелком. Обработанная ноздреватая губчатая масса, состоящая из сплошной сети переплетающихся волокон спонгина, высоко ценится из-за чрезвычайной крепости и эластичности. Она легко сжимается рукой до небольшого объема, а опущенная в воду расправляется, набирая большое количество воды. Иными словами, распухает, "как губка". Вынутые из воды темно-бурые губки, докрытые слоем слизи и имеющие неприятный вид, раскладывают для просушки на солнце, топчут ногами, неоднократно промывают морской водой, снова топчут и опять кладут на солнце или подвешивают, нанизывая на веревку. В результате обработки все живые ткани губки выгнивают и вымываются водой, и остается один роговой спонгино-вый скелет, который постепенно приобретает красивый золотисто-соломенный цвет и становится мягким, как шелк.

В Средиземном и Адриатическом морях добывают разнообразные роговые губки, из которых наиболее ценными являются: нежная туалетная "греческая" губка, применяющаяся в основном для мытья, и грубая губка, использующаяся для хозяйственных целей. Промысел губок в этих морях составляет свыше 300 т в год.

Значительно (меньше, чем в водах Средиземноморья, губочный промысел развит у берегов Вест-Индских островов, Флориды, Багамских островов, Кубы, Гондураса, Гаити и Австралии.

Губки, обитающие на небольших глубинах, добывают небольшие суда при помощи гарпунов, багров и специальных сетей - драг. Для собирания губок на дне в глубоких местах применяют водолазные аппараты и акваланги.

В последние годы в связи с бурным развитием химической промышленности появились синтетические губки. Однако естественные губки не потеряли своей ценности, так как синтетические губки по шелковистой мягкости и способности впитывать воду значительно уступают натуральным.

В некоторых странах Средиземноморья, чтобы увеличить промысел ценных туалетных губок, их искусственно разводят и выращивают. Живые губки разрезаются на мелкие кусочки, которые затем рассаживаются по дну моря. Через несколько лет из кусочка образуется новая губка. В настоящее время искусственное разведение промысловых губок еще не достигло широкого развития и не имеет промышленного значения.

Большой доход вот уже более чем в течение двух тысячелетий дает человечеству коралловый промысел. Кораллы - неподвижные морские организмы - относятся к классу кишечно-полостных животных. Разрастаясь иногда очень крупными кустистыми колониями на глубине 80 - 200 м, кораллы образуют коралловые рифы и атоллы. Массивные скелеты некоторых кораллов, пропитанные известью, имеют большую ценность, так как из них делают ожерелья, серьги, браслеты и другие украшения. Для изготовления этих украшений используется прежде всего благородный коралл, окрашенный в различные цвета - от почти белого и голубоватого до темно-красного и почти черного. Цвет коралла зависит от примеси окиси железа, входящей в состав внутреннего скелета. Благородный коралл иногда называют красным кораллом.

Ценность коралла определяется расцветкой и размерами. Ветка красного коралла весом 40 кг в США оценивается в 20 - 25 тыс. долларов. Промысел кораллов, как и промысел губок, впервые возник на побережье Средиземного моря. Кроме того, драгоценный коралл добывают в Японии у о-ва Тайвань.

Ежегодная добыча кораллов составляет несколько тысяч килограммов. В последние годы она ведется в основном у побережья Алжира и в районе порта Ла-Коль. Здесь кораллы добывают небольшие суда при помощи специальных деревянных рам, снабженных тяжелым грузом, сетями и щетками. Такие рамы тащатся по дну, отламывая от скал ветки коралла. Запутавшись в сетях, ветки коралла часто ломаются и теряют свою ценность. В местах, где глубина морского дна не слишком велика, ныряльщики и водолазы собирают целые, нераздробленные кораллы более высокого качества, чем добытые судами.

Рынок сбыта кораллов, как и рынок сбыта жемчуга и перламутра, зависит от прихотей моды. В настоящее время на драгоценные украшения из кораллов нет такого большого спроса, какой они имели в прошедшие годы, например, после первой мировой войны.

Для населения земного шара не менее важное значение, чем промысел моллюсков, жемчуга, губок и кораллов, из морских беспозвоночных имеют ракообразные, которые относятся к типу членистоногих животных.

Многие ракообразные представляют собой высококачественный продукт питания человека. Ракообразные занимают в промысле беспозвоночных второе место, незначительно уступая моллюскам. Ежегодная добыча ракообразных во всем мире составляет более 1 млн. т. Особенно многочисленных потребителей находят крабы, омары, лангусты, креветки.

Поверхность тела ракообразных покрыта слоем азотистого вещества - хитина, являющегося продуктом выделения лежащих под этим слоем клеток. Линька, т. е. сбрасывание старого наружного и появление нового покрова, происходит один раз в год. Это связано с ростом животного - старый покров становятся тесен, и животное вынуждено его сбросить. Размножаться крабы начинают поздно, в возрасте 8 - 10 лет. Продолжительность жизни крабов колеблется в пределах 15 - 20 лет. Из всех ракообразных крабы и креветки наиболее известны как промысловые.

Добыча крабов ведется на больших территориях Тихого океана, у американских берегов - от Аляски до Калифорнии и у азиатских - от Камчатки до Северной и Южной Кореи. Особое место в промысле ракообразных в этих районах занимает крупный камчатский краб. Мировой крабовый промысел достигает 140 тыс. т в год, причем 64% всей добычи приходится на Тихий океан.

Советский краболовный промысел, возникший в 1928 г., быстро развился. В настоящее время основным районом широко развитого советского промысла крабов является западное побережье Камчатки, Здесь добыча крабов вдали от берегов ведется крупнейшей в мире флотилией судов-краболовов, представляющих собой плавучие консервные заводы тоннажем в несколько десятков тысяч тонн. Каждое такое судно имеет на своем борту 8-10 небольших моторных судов-кавасаки, которые вылавливают крабов при помощи крупноячеистых придонных ставных сетей.

В конце 1962 г. флотилия советских краболовных судов пополнилась замечательным судном "Андрей Захаров", построенным ленинградскими судостроителями на Адмиралтейском заводе. На борту этого плавучего завода размещено несколько краболовных ботов.

Советские дальневосточные флотилии судов-краболовов ежегодно пополняются новыми, хорошо оснащенными судами.

В "межсезонье", когда крабов не ловят, корабль "Андрей Захаров" превращается в рыбоперерабатывающий завод: добывающие суда доставляют на него сельдь, морского окуня, сайру.

Вблизи побережья Камчатки ловом крабов заняты многочисленные малые суда, принадлежащие береговым рыбоперерабатывающим заводам.

По вкусовым качествам камчатские крабы высоко ценятся не только в нашей стране, но и на мировом рынке. Суда краболовы имеют право вылавливать только самцов, у которых размер панциря не менее 12,5 см. Камчатские крабы отвечают этим требованиям - средний размер панциря самцов, обитающих у западного побережья Камчатки, примерно 16 см, вес 1840 г. Самка краба вынашивает в течение 11,5 месяца около 200 тыс. икринок. В летний период все промысловые скопления крабов находятся в районе Камчатки на глубине 5 - 30 м. Лов крабов в Охотском море при помощи специальных сетей начинается в апреле. Изучением дальневосточных крабов в нашей стране занимаются научно-исследовательские экспедиции. В июле 1962 г. в Беринговом море закончила работу экспедиция Тихоокеанского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии. На основании полученных данных будут разработаны рекомендации для дальневосточных краболовов, осваивающих богатства Берингова моря.

У советских ученых давно зародилась идея акклиматизации камчатского краба в Баренцевом море. Первые опыты по переброске этого краба в Мурманск проведены в начале 30-х годов сотрудниками Всесоюзного научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии Е. М. Крепсом и Е. Н. Плечневой, а также сотрудниками Тихоокеанского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии И. Г. Заксом и Д. Н. Логвиновичем. Работы в этом направлении были продолжены в 1931 - 1933 гг. Приморской акклиматизационной станцией.

К сожалению, все они не приобрели массовых промышленных масштабов.

В октябре 1960 г. по просьбе Мурманского совнархоза Центральная производственно-акклиматизационная станция Главгосрыбзавода (под руководством ВНИРО) провела исследования, связанные с выяснением возможности транспортировки взрослых самок с икрой, а также икры, отделенной от самок. Для этого в заливе Петра Великого, вблизи Владивостока, с глубины 40 м были выловлены крабы. В Мурманск довезли 9 живых самок и 6 млн. крабовых икринок. Самок перевозили в аквариумах из органического стекла. Из специальных баллонов в аквариумы (непрерывным потоком подавался кислород. Икра была размещена на рамках, установленных в изотермических ящиках из пенопласта. Путешествие на катерах, машинах, вертолетах и самолетах длилось 6 суток. Длительная поездка не отразилась на самочувствии самок. Наблюдения за акклиматизацией крабов проводят научные сотрудники Мурманского морского биологического института.

Пищевая ценность мяса крабов определяется высоким содержанием в нем минеральных веществ, в частности йода. Из крабов в основном изготовляют консервы, ис-пользуя мягкие части ног крабов. Из панциря и внутренностей крабов приготовляется питательная мука для домашних птиц. Кроме того, панцирь служит сырьем для удобрений. В последние годы в США и Японии хитиновые панцири крабов перерабатываются в шелк.

Промысловое значение, правда, в меньшей степени, чем камчатский краб, имеют и другие крабы: краб-плавунец, краб-магистр, стригущий, волосатый и китайский. Последняя разновидность, как, впрочем, и некоторые другие представители ракообразных, хотя и является выгодным продуктом крабового промысла, однако причиняет значительный вред рыболовству. Китайский, или, как его еще называют, мохнатоногий краб, разрывая клешнями сети, съедает рыбу. Попав случайно в 1912 г. в европейские воды, это прожорливое существо размножилось и стало настоящим бедствием для рыбного промела. Для борьбы с ним применяют различные ловушки и поощряют его уничтожение. В ГДР и ФРГ, например, в 1953 г. было уничтожено около 1 тыс. т китайского Однако, несмотря на интенсивное истребление, этот вид крабов по-прежнему встречается в большом количестве. В последние годы он появился в Балтийском море и приносит большой вред рыболовству.

Огромные морские "сородичи" речных раков - омары и лангусты по промысловому значению значительно уступают крабам и креветкам. Встречаются омары европейского, американского и африканского видов. Самый большой из них - американский омар достигает в длину 60 см и весит около 15 кг, причем вес клешней равен 4 - 5 кг.

В дневное время омары живут на скалистых, каменистых и галечных грунтах. Ночью они ведут интенсивную охоту на моллюсков. Благодаря сильному хвосту омары передвигаются очень быстро. Встречаются они в Атлантическом океане и соединенных с ним морях, а также в Тихом океане. В Советском Союзе омары водятся только в Черном море.

Добыча омара составляет свыше 40 тыс. т в год. У берегов Европы ежегодно вылавливают 1,5 тыс. т так называемого норвежского омара. Промысел этого омара в Норвегии развит давно. Раньше в одну лишь Англию Норвегия ежегодно вывозила 900 тыс. штук омаров. В Тихом океане известен промысел "колючего омара", дающий примерно 2 тыс. т в год.

Омаров ловят при помощи ловушек с входным отверстием. Ловушки, сделанные из прочной дранки каштанового дерева, по форме близки к полушарию. В ловушку кладут приманку - кусок рыбы или рака, насыпают гальку и опускают на скалистое дно на проволоке, прикрепленной к пробковому поплавку. Кроме того, ловлей омаров занимаются небольшие суда со специально устроенными садками. По возвращении судов в порт живые омары пересаживаются в крупные садки - большие перфорированные плавучие ящики. Здесь омары остаются до продажи. В Роскофе и Конкарно применяют садки в виде шлюзованных бассейнов, достигающие значительных размеров. Большая убыль омаров легко покрывается его огромной плодовитостью. Самка омара откладывает более 12 тыс. яиц, которые она носит на своем брюшке.

Длинноусый изящный лангуст, не уступающий по размерам омару и достигающий 75 см в длину, по внешнему виду самое красивое животное из ракообразных.

Лангусты обитают у побережий Северной и Южной Африки и в Средиземном море на глубинах, редко превышающих 100 м. В водах, омывающих берега Советского Союза, они отсутствуют.

(В год добывают около 1,5 тыс. т лангустов. На западном побережье пролива Ла-Манш и в порту Kaмape, расположенном на берегу Атлантического океана, местные жители ловят лангустов при помощи ловушек цилиндрической формы, сделанных из ивовых прутьев или сетки. В ловушки, имеющие одно или два отверс-

тия, кладут приманку из свежей рыбы, а затем, загружая их камнями, опускают на дно рядами по 40 - 80 штук. Ловушки связывают проволокой, конец которой прикрепляют к бую, предназначенному для подъема.

У берегов Мавритании, где водятся в изобилии лангусты, правда, не розовые, а зеленые, менее ценимые любителями, вместо рядов ловушек применяют ярусную снасть из веревки или проволоки с крупными ячейками, которую опускают на скалистое отмелое дно.

В некоторых районах земного шара (например в Капской провинции Южно-Африканской Республики) из хвостов лангустов приготовляют консервы. Здесь в изобилии водятся сравнительно небольшие красноватого цвета лангусты, вес которых редко превышает 1,5 кг. Этих лангустов не только перерабатывают на консервы, но вареными в вагонах-холодильниках развозят по всей Южной Африке.

Во многих странах, расположенных на побережье Атлантического океана, хорошо развит промысел многочисленных видов креветок - небольших рачков длиной 5-20 см. Мировой улов этих ракообразных в год превышает 150 тыс. т.

На западном побережье Гренландии, в заливе Диско, в 1948 г. был открыт район самых больших в мире запасов креветок. Несколько в меньшей степени, чем в Атлантическом океане, добыча креветок развита в Тихом океане.

Большие и малые реки, впадающие в южные моря Дальнего Востока, выносят не только ил, но и массу питательных веществ. Поэтому в прибрежных водах развивается богатая жизнь. Здесь, кроме рыбы, много разнообразных промысловых животных. После рыбы главным продуктом промысла служат креветки, размер которых достигает 20 см. Местные жители умеют искусно расплющить и поджарить в сухарях ее жирный хвост, чтобы он выглядел как котлета. Только по нежному вкусу и сохранившемуся пучку хвостовых чешуи можно угадать, что это за кушанье.

На Дальнем Востоке Советского Союза креветочный промысел хотя и существует, но значительно уступает промыслу этих животных в других странах. В советских дальневосточных морях ежегодно добывается всего несколько десятков тысяч центнеров съедобных креветок.

С 1960 г. рыбообрабатывающие предприятия советского Сахалина организовали добычу вкусных и очень питательных рачков шримсов. Этот деликатес пользуется большим спросом у дальневосточников. Свежемороженые шримсы в пакетах и шримсовые консервы в большом количестве продаются в магазинах городов Приморья. Основным районом промысла громадных запасов видов креветок могла бы стать западная часть Баренцева моря. В настоящее время в Баренцевом море интенсивным промыслом креветок занимается Норвегия. Запасы креветок в Черном и Азовском морях, составляющие миллионы тонн, поистине неисчерпаемы. Но и здесь запасы утих животных используются пока в очень малом количестве.

В последние годы Каспийское море, где ранее креветок вообще не было и куда они в 1930 - 1931 гг. случайно попали во время переселения кефали, считается богато населенным этим ценным пищевым продуктом.

В открытом море креветок вылавливают в основном тралами, оттертралами различных конструкций и неводами, опускаемыми с судов. Кроме того, существует специальный креветочный трал. Во время отлива для добычи розовой креветки применяют сачки или сети, укрепленные на круглом или овальном обруче. Розовую креветку, которая особенно ценится, можно ловить при помощи специальной ловушки. Приманкой для нес служит кусочек рыбы или краба.

Свежие, консервированные и сушеные креветки почти во всех странах мира издавна пользуются большой известностью.

Креветочный промысел хорошо развит в США, где ежегодно из креветок изготовляют свыше 6 тыс. т консервов на сумму около 5 млн. долларов.

Некоторых креветок, например креветку, живущую на дне моря среди ламинарий, после отлива на берегу трудно найти: она очень хорошо замаскирована под цвет окружающего фона. Способность креветок быстро изменять цвет панциря и сливаться со средой ученые объясняют тем, что в кожных покровах этих животных имеются клетки - "хроматофоры", содержащие красящий пигмент, преимущественно красного, зеленого, желтого и черного цветов. Эти клетки под воздействием разных причин растягиваются или сжимаются и тем самым меняют окраску животного.

Теплые и тропические моря земного шара населяет особая группа морских животных - морские черепахи. Они представляют также промысловый интерес, так как их мясо и яйца обладают высокими вкусовыми качествами. Роговая оболочка черепахового панциря является ценным сырьем, из которого выделываются дорогие и красивые гребни, расчески, табакерки и другие изделия.

Морские черепахи живут в основном в тропических водах, но иногда заносятся течениями и к берегам Европы. В Советском Союзе они изредка попадаются в Черном и в Японском морях (преимущественно в южной части последнего).

Отдельные представители этих животных, как например, гигантская кожистая черепаха, достигают в длину 2,5 м и весят около 500 - 600 кг. Такие черепахи могут легко "перевезти" двух взрослых людей.

Из мяса зеленой, или суповой, черепахи, несколько меньшей по своим размерам, чем гигантская черепаха, варят вкусные питательные черепаховые супы. Мясо черепахи для приготовления дорогих супов считается пригодным только тогда, когда убитая черепаха с отрубленной головой провисит несколько дней.

У некоторых черепах, в частности у каретты и биссы, особенно ценится костяной панцирь, покрытый роговыми пластинками. Вес панциря составляет 2 - 6 кг. Роговую оболочку черепахового панциря обычно снимают с черепахи, сильно нагревая панцирь живой черепахи. Сняв с черепахи роговые пластинки, покрывающие панцирь, ее отпускают для восстановления нового рогового слоя панциря.

Роговые слои каретты не только высококачественны и красивы, но и обладают способностью легко свариваться вместе. Чтобы соединить хрупкие роговые пластинки панциря разной толщины, их надо погрузить в кипяток, а затем сжать между металлическими вальками. Медленно отвердевая, пластинки приобретают любую требуемую форму. Самые лучшие и дорогие роговые черепаховые пластинки обычно поступают с о-ва Целебес, а самые высококачественные изделия из роговых пластинок черепахи изготовляют в Неаполе.

В период кладки яиц тысячи самок черепах выбираются на песчаный морской берег. Недалеко от воды черепахи, вырыв в песке ластообразными задними ногами цилиндрическую ямку диаметром в несколько десятков сантиметров, зарывают в нее яйца. Зеленая черепаха в течение года, вылезая из воды на берег от двух до пяти раз, откладывает в среднем 300 - 400 яиц.

Сбор яиц черепах на песчаных отмелях, затерянных среди океанов тропических островов, где черепахи водятся в огромных количествах, считается доходным промыслом. Масло из черепашьих яиц известно как высококалорийный продукт; по вкусу оно напоминает лучшее оливковое масло.

Охотники за черепахами ловят малоподвижных на суше морских пресмыкающихся в период кладки яиц. Перевернутая на спину черепаха становится беспомощной - она не может самостоятельно изменить своего положения. В воде морские черепахи быстро плавают, гребя всеми четырьмя конечностями. Чтобы подышать воздухом, они время от времени высовывают голову над поверхностью воды. В поисках пищи морские черепахи ныряют на значительную глубину. Черепах, плавающих в воде, добывают при помощи сетей, гарпунов и небольших присасывающихся рыб - прилипал. Последним способом добычи морских черепах пользуются в основном туземцы островов Океании. Увидев черепаху, охотник выбрасывает за борт лодки прилипалу, привязанного к крепкому шнуру. Рыбка намертво прилипает к черепахе, и охотник, притягивая к борту лодки шнур, легко овладевает ценной добычей.

В прибрежных районах некоторых стран пойманных маленьких черепах сажают в специальные баки, погруженные на несколько сантиметров в воду, и дают возможность им расти. Растут черепахи очень медленно. Поэтому их употребляют в пищу только тогда, когда они достигнут 10-летнего возраста.

МОРСКИЕ ЧУДО-ИСПОЛИНЫ И ДРУГИЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

То, что человек отыскивает величайших морских чудовищ среди плавающих ледяных гор и непронии,аемых туманов морей и что ему почти всегда удается их побеждать - это самый блестящий триумф его мужества и ловкости.

Гартвиг. Море и его жизнь

Из всех существ, населяющих океан, млекопитающие издавна в морском промысле занимают значительное место. Среди морских млекопитающих китообразные являются самыми большими животными. В настоящее время киты встречаются в основном в антарктических водах, в северной части Тихого океана, значительно реже в Северной Атлантике.

Как у всех млекопитающих, органами дыхания у китов служат легкие, поэтому, ныряя, они вынуждены подниматься на поверхность для пополнения запаса воздуха. Благодаря особенностям анатомического строения легких, ячейки которых необыкновенно велики, а дыхательное горло очень широко, некоторые китообразные, в частности кашалоты, могут находиться под водой длительное время (около часа).

У крупного кита длиной до 30 м и весом до 150 т под аружным гладким и мягким, как бархат, кожным покро-ом толщиной около 2 - 2,5 см лежит 50-сантиметровый лой жира весом до 50 т. Толстый слой подкожного жира уменьшает удельный вес массивного животного, ослабляет потерю тепла, которое выделяется из тела в окружающую воду, и служит запасом питательных веществ. Кроме того, жир, пропитывая кости, имеющие губчатое строение, придает им большую легкость.

Китов иногда называют "фабрикой жира". Действительно, один крупный кит дает столько жира, сколько 1,5 тыс. свиней или 8 тыс. баранов.

Сердце крупного кита весит 600 - 700 кг, мускульная энергия животного равна примерно 1700 л. с.

В морях и океанах обитает две группы китообразных - зубатые и беззубые, или усатые, киты.

У зубатых китов жевательный аппарат состоит из многочисленных, простых по строению конических зубов, напоминающих скорее зубы животных отряда пресмыкающихся.

Представителями зубатых китов - жадных хищников - являются кашалот, нарвал, дельфин, белуха. Они ожесточенно преследуют рыб и головоногих моллюсков, а при случае не щадят даже и собственных сородичей.

У беззубых, или усатых, китов жевательный аппарат отсутствует. Рот - пасть состоит примерно из 800 треугольных, свешивающихся с нёбной поверхности и усаженных зубцами роговых пластин, так называемого китового уса. Эти пластины, расположенные в широком глубоком желобе нижней челюсти и снабженпые бахромой, занимают место зубов. Самые большие пластины, лежащие по бокам полости рта, достигают в длину 4,5 - 5 м, в ширину около 35 см и весят 3 - 3,5 кг. Каждая пластина снизу расщеплена на массу отдельных тонких пластинок. Своеобразный "китовый ус" - это прекрасный цедильный аппарат. Благодаря ему кит, несмотря на колоссальные размеры, питается мельчайшими организмами, крылоногими моллюсками, медузами и мелкой рыбешкой.

Передвигаясь в воде с широко раскрытой пастью длиной 5 - 6 и шириной 2,5 - 3 м, кит пропускает громадное количество воды через цедильный аппарат. Попавшие в его пасть различные мелкие организмы остаются на бахроме пластин. Огромным языком, шириной до 3 м и длиной до 6 м и весом до 3 т, кит слизывает свою пищу.

Среди беззубых, или усатых, китов различают гладких, полосатиков и серых.

Обладая хорошей способностью ориентироваться и по разительной памятью, киты, несмотря на преследования людей, в периоды размножения и в поисках пищи проплывают огромные расстояния. Одним и тем же китам, появлявшимся регулярно у берегов Исландии, местные жители даже дают имена и клички. У побережья Шотландии в течение 20 лет в одной из бухт появлялся кит-полосатик, получивший имя "Hollie Pyke". Длительное время в районе Новой Зеландии китоловы видели свирепого кашалота по кличке "Новозеландский Том". Они узнавали кита по огромным размерам и белой окраске горба.

"Комендантом" Амурского залива прозвали рыбаки-любители Владивостока громадного кашалота. Несколько лет подряд этот морской гигант регулярно посещает Амурский залив в начале и конце зимы. Рыбаки-любители, ведущие лов со своих шлюпок далеко от берега, узнают "старого знакомого" по громадной голове, занимающей почти треть туловища животного, и по длинной полосе на его спине, оставленной, вероятно, неудачным попаданием китобойного гарпуна.

Кашалот, не обращая внимания на людей и суда, несколько дней плавает по Амурскому заливу, внимательно, словно настоящий комендант, обследуя все его уголки. Когда кашалот появляется вблизи флотилии рыболовецких лодок, любители рыбной ловли стараются подальше отвести свои шлюпки от опасного соседа: того и гляди махнет хвостом и перевернет суденышко.

Периодическое появление морского гиганта в Амурском заливе объясняется тем, что, как и многие другие морские и сухопутные животные, он облюбовал определенный охотничий участок и время от времени наведывается туда в поисках пищи.

Подобное поведение кашалотов в морях Дальнего Востока отмечается не только в районе Амурского залива, но в других местах, в частности вблизи Курильских островов.

Среди гладких китов наиболее известным является ренландский кит, который чаще всего встречается у кром и льдов. Благодаря огромному весу - 100 - 150 т, длине, авной 25 - 30 м, а также ценному китовому усу промысел этих китов развился еще в XVII и XVIII вв. Северные айоны Баренцева моря в то время по праву носили название "жиротопень Европы" и были едва ли не центром китобойного промысла.

В течение весеннего и летнего периодов гренландские киты обитают в северных водах между Гренландией и Шпицбергеном, в Баффиновом заливе, проливе Дэвиса, а также у берегов Лабрадора и Гудзоновом заливе. Во второй половине ноября они направляются к югу, а в апреле снова возвращаются на север, поднимаясь до 77° с. ш.

Длительный интенсивный промысел гренландских китов привел почти к полному их истреблению. Международная китобойная конвенция 1946 г. постановила прекратить хищническое истребление этих животных. В последнее время гренландские киты снова начали появляться в Гренландском и Баренцевом морях.

История китобойного промысла насчитывает более 10 столетий. Вначале человек, вероятно, довольствовался теми китами, которых море выбрасывало на берег после шторма. Такие случаи были многочисленными. Так, в ноябре 1402 г. во время большого шторма на берег в районе Остендской гавани было выброшено восемь полосатых китов. Самый большой из них достигал 21 м в длину. Выброшенный в 1796 г. на берег в этом же районе мертвый кит стал буквально могилой одному из жителей Остенда. Взобравшись на гигантский труп животного, этот человек провалился сквозь истлевшую кожу в растворившуюся массу жира и погиб,

"Самый знаменитый в истории кит, - говорилось в книге немецкого писателя доктора Гартвига "Море и его жизнь", - за исключением разве того, который проглотил Иону, был найден мертвым в Северном море 3 ноября 1827 г. шлюпкою остендских рыбаков и на следующий день привезен ко входу в гавань... При этом случае г. Кес-сельс дал оригинальный праздник: 16 человек танцевали кадриль в нижней челюсти, имеющей 19 футов в длину и 9 футов в ширину, и 134 человека пили в этом пространстве". Скелет этого огромного животного длиной более 25 м был в дальнейшем препарирован, помещен в переносный павильон, в котором колосс и совершил кругосветное путешествие, вызывая удивление жителей. В 1828 г. экспонат побывал в Петербурге, а затем попал в Америку, где хранится до сих пор в одном из музеев.

Первый период китобойного промысла связан с историей народов, живущих на побережьях морей, омывающих Европу и Азию. В Европе промысел китов начал развиваться в X в. в Бискайском заливе. Баски, обитавшие у берегов Южной Франции и Северной Испании, по-видимому, первыми снаряжали суда для добычи китов. Сначала баски добывали китов примитивными способами. С многочисленных легких, заостренных о обоих концов лодок гигантов моря били копьями и гарпунами. Этот древнейший вид китобойного промысла сохранился и до настоящего времени в Норвегии и Японии. В XII - XV вв. прибрежный китобойный промысел, достигший у басков значительного процветания, стал развиваться на севере у норвежских и русских поморов.

Истребив китов на побережье Западной Европы, баски в поисках хорошей добычи направлялись все дальше и дальше на север, к берегам Ньюфаундленда, Исландии, Гренландии.

В начале XVII в. интенсивным китобойным промыслом начали заниматься голландцы, норвежцы и англичане. Снаряженные ими большие флотилии китобойцев вели добычу китов под охраной военных кораблей. В этом же веке на Шпицбергене голландцы построили несколько факторий, из которых впоследствии вырос целый город, насчитывающий более 15 тыс. китоловов и мастеров по переработке китового жира. Город был назван Смееренбургом - городом сала.

Однако в этих районах, несмотря на значительное развитие китобойного промысла, добыча китов велась теми же примитивными способами. Китов били со шлюпок гарпунами, к которым были привязаны длинные веревки. Охота, длившаяся много часов, нередко заканчивалась тем, что раненый и рассвирепевший кит разбивал ударом хвоста шлюпки, топил охотников и уходил в глубину со всеми веревками и гарпунами.

В водах, омывающих нашу страну, впервые китов начали промышлять в IX в. В XVI в. китобойным промыслом на Баренцевом море занимались артели русских промышленников, которые вывозили из Архангельска и Мурманска более 1000 т китового сала в год.

В 1723 г. Петр I издал указ о создании "Кольского китоловства".

В результате уже во второй половине XVIII IB. на Шпицбергене ежегодно находилось более 2 тыс. русских китобоев.

В 1864 г. норвежцы изобрели для добычи китов пушку, стрелявшую гарпуном с гранатой на конце. Граната оглушала или убивала кита, а гарпун с зубцами вонзался в его тело.

В XIX в. в Северном Ледовитом океане и Северной Атлантике промысел китов почти полностью прекратился. Это произошло потому, что здесь в течение 38 лет, с 1835 по 1872 г., китовым промыслом занималось более 20 тыс. кораблей. Ежегодно они истребляли около 2900 беззубых китов и 3900 кашалотов. За весь период промысла китобои добыли 3700 тыс. бочек спермацета и 6500 тыс. бочек ворвани на сумму, превышающую 2700 млн. долларов. В результате такого интенсивного промысла, который часто носил хищнический характер, в водах Северного Ледовитого океана и Северной Атлантики основные массы были почти полностью истреблены. Промысел этих животных из северных районов переместился в южное полушарие, главным образом в Антарктику. Однако некоторые страны - Норвегия, Дания, Исландия и Канада - продолжают промышлять китообразных в Северной Атлантике и по настоящее время. Советский Союз не занимается промыслом китов в этом районе.

Основными промысловыми видами китов в антарктических водах являются беззубые, или усатые, киты и кашалоты, крупнейшие из зубатых китов, у которых отсутствует китовый ус.

Длина самого крупного беззубого кита достигает иногда 33 м.

Окружность его тела составляет 12 м, а вес 200 г, т. е. столько же, сколько весят 3 тыс. человек или 40 крупных слонов.

Китобойный промысел ведется в северо-западной части Тихого океана, в дальневосточных морях, на Чукотском море и море Бофорта. Но все это в значительно меньших размерах, чем в антарктических водах.

В настоящее время промыслом китов занимаются китобойные флотилии, состоящие из двух типов кораблей: небольшого китобойного корабля и крупного корабля-матки водоизмещением до 25 - 30 тыс. т, представляющим завод-базу. Китобойный корабль занимается промыслом китов и доставляет их либо на береговую китобойную станцию, либо, что бывает чаще всего, на китобойную матку. В корме корабля завода-базы имеется специальное отверстие - ворота, через которое тушу кита по наклонной плоскости - слипу при помощи мощных лебедок втаскивают на палубу. Затем тушу кита подвергают механической разделке в различных цехах. На больших китобойных матках в сутки разделывают до 30 огромных китов.

Подготовленная продукция с китобойной матки поступает на танкеры и грузовые пароходы. Китовый жир эти суда перекачивают в свои трюмы.

Советский Союз располагает мощным китобойным флотом. На Дальнем Востоке работает старейшая китобойная флотилия во главе с прославленным судном "Алеут", имеющим 25-летний промысловый "стаж", а также 2-я Дальневосточная китобойная флотилия. С 1946 г. промыслом китов в антарктических водах занимается мощная китобойная флотилия, среди которой находится судно-матка "Слава".

В 1959 г. вступило в строй еще более совершенное, чем "Слава", судно "Советская Украина". Это высокопроизводительный комбинат по переработке китового сырья, являющийся одновременно танкером, сухогрузным судном и рефрижератором-морозилыциком.

В 1960 - 1961 гг. вступили в строй еще две китобойные базы-матки "Советская Россия" и "Юрий Долгорукий", также предназначенные для промысла китов в Антарктике. Во время промысла каждую матку сопровождает не менее 8 - 10 китобойцев.

С 1946 г. в антарктических водах промысел китов ежегодно ведут около 30 китобойных маток и почти 300 китобойцев различных стран. Тоннаж каждой матки составляет 10 - 15 тыс. т, средний тоннаж каждого китобойца - 300 т. На этих судах занято более 10 - 15 тыс. человек. Ежегодно в антарктических водах добывается более 400 тыс. т китового жира.

В водах Мирового океана каждый год добывается в среднем до 50 тыс. китов. Из них примерно 70% добывается в водах Антарктики, 20% - в других районах южного полушария (у побережий Южной Америки, Австралии и Африки), 6% -в северной части Тихого океана и только 4% - в северной части Атлантики.

В настоящее время китобойный промысел оснащен новыми мощными орудиями лова - радарными и звуковыми установками. Китов ищут при помощи авиаразведки и радиолокации. Авиаразведку и радиолокацию используют также для поисков убитых китов, часто теряемых китобойцами из-за плохой видимости или тумана. Чтобы киты после убоя не тонули, туши их для лучшей плавучести надувают воздухом. Укрепленный на спине убитого кита яркий флаг или маленький автоматический радиопередатчик позволяет быстро разыскать кита и доставить на судно-матку.

Китобойный промысел - один из самых доходных видов морского промысла. На протяжении длительного времени его ведут Норвегия, Англия, США, Япония, СССР и другие страны. Чтобы избежать полного истребления этих ценных животных, в 30-х годах начали вырабатывать международные соглашения по проведению мероприятий, противодействующих уничтожению китов. Так, в соглашении 1937 г. об охране мировых запасов китов предусматривается, в частности, установление запретных зон для китобойного промысла, сезонов охоты, видов китообразных, не подлежащих истреблению и т. д.

Ученые многих стран изучают жизнь китов, подсчитывают их количество, выясняют пути миграции. Они наносят китам из ружей метки - специальные номерные знаки, которые вынимаются из тел китов после того, как они станут добычей какого-нибудь китобойца.

Основным и очень ценным продуктом китобойного промысла, как отмечалось, является жир - ворвань, незаеты-вающее и незагустевающее вещество. В прежние времена ворвань употреблялась как смазочный материал, в мыловарении, при закалке стали и для изготовления свеч. В настоящее время китовый жир идет на выработку маргарина, лярда и других пищевых и технических продуктов. Ворвань широко используется в химической и кожевенной промышленности, применяется для изготовления масляных красок, промасленного полотна, линолеума, свечей, мыла, глицерина (последний в соединении с азотной кислотой образует взрывчатое вещество - нитроглицерин). Перед второй мировой войной в Англии китовая ворвань

ценилась наравне с пшеницей и сахаром. Гер-мания и Англия в этот период закупили 83 % всей мировой добычи ворвани. Большим спросом на мировом рынке пользуются китовые консервы, по вкусу напоминающие говядину. Из печени китообразных извлекают жир, содержащий гораздо больше витаминов А, чем жир тресковой печени. Из различных желез кита вырабатывают экстракты гормонов, витамины и другие лечебные препараты.

Ценнейшим продуктом китобойного промысла является амбра, называемая старыми китобоями "плавающим золотом". Это болезненные наросты в кишечнике кашалота. Легкие, мягкие и воскообразные комки амбры, иногда шарообразной формы, диаметром 8 - 30 см и весом 6 - 10 кг, имеют своеобразный и приятный запах. Иногда амбру находят плавающей на поверхности моря или собирают на побережье, выброшенную волнами.

В глубокой древности финикияне и египтяне высматривали плавающую в море амбру с вышек, расположенных на побережье Средиземного моря.

Амбра широко применяется в парфюмерии. Хорошо удерживая запахи, она делает дорогие сорта духов более стойкими. От теплоты амбра размягчается, в кипящей воде превращается в маслянистую жидкость, а при высокой температуре испаряется.

В старину амбре приписывали чудодейственные и священные свойства, поэтому не удивительно, что ее покупали в основном лекари и жрецы. Римляне и арабы высоко ценили амбру. Султан Мелинди подарим Васко де Гама, возвращавшемуся из Индии, для передачи королеве Португалии кусок амбры, отделанный серебром. Это был более ценный подарок, чем изделия из золота или слоновой кости. У греков амбра издавна была известна как медицинское средство, излечивающее от некоторых заболеваний. До конца прошлого столетия лекарства из амбры продавались в аптеках многих стран.

Осенью 1962 г. в кишечнике кашалота, убитого в водах Антарктики одним из советских китобойных судов, была найдена амбра весом 70 кг. Этого количества амбры хватило бы крупной московской парфюмерной фабрике почти на 8 месяцев! Амбра такого веса - редкое явление.

В марте 1964 года китобоец "Дерзкий" доставил на базу китобойной флотилии "Советская Украина" самку кита длиной 16 м. При разделке туши было обнаружено шесть зародышей. Длина самого большого - 230 см, самого маленького - 88 см. Шесть зародышей у одной самки кита - редкое явление. Обычно кашалот приносит одного детеныша. Изредка в туловище морских исполинов находили два или три зародыша.

Очень большую ценность представляет еще один продукт китобойного промысла - спермацет. Это особое вещество, заполняющее объемистые полости в углублениях костей гигантского черепа кашалота. В свежем состоянии спермацет жидок, прозрачен и почти бесцветен, но на холоде застывает и становится белым. При очищении спермацет делается более плотным и сухим и принимает вид массы, состоящей из тонких листочков, блестящих, как перламутр. Спермацет применяется главным образом в парфюмерии. Кроме того, из него делают свечи отличного качества.

Длинные пластины знаменитого китового уса, при помощи которого киты отцеживают из морской воды пищу, раньше использовали в дамских корсетах. Кожа кита является прекрасным сырьем для кожевенной промышленности.

Из смеси превращенных в порошок мяса и костей китообразных получают удобрения, богатые фосфором. Особенно широко их используют в Японии. Из совершенно обезжиренных отходов китобойного промысла вырабатывают жмыхи и кормовую муку, богатую азотистыми веществами. Костяная мука применяется при изготовлении фильтров.

Самым распространенным из всех китообразных является кашалот, обитающий всюду, за исключением полярных морей. Кашалоты - "общительные" животные - они обычно плавают стадами в несколько десятков особей. Большие стада китоловы называют "Schols", малые - "Pods".

Одинокий кашалот, по мнению доктора Гартвига, - это "старый, угрюмый философ, изгнанный за свои невыносимые капризы из общества своих прежних товарищей, или же он на закате своей жизни посвятил себя спокойному само созерцанию ".

Нарвал является одним из редких представителей се-мейства китообразных и (в отличие от других млекопитающих) имеет большой горизонтальный зуб - бивень, достигающий длины 2,5 - 3 м. Бивень - это превосходная кость, которая тверже и тяжелее слоновой кости и обладает способностью длительное время сохранять белый цвет. Бивень очень высоко ценится. Особенно он ценился в средние века. Из него изготовляли посохи для государей, а алхимики растирали его в порошок для приготовления лекарств. В те времена этот зуб называли "перстом божьим".

Ни об одном животном не слагали так много легенд и небылиц, как о дельфине. Греки и римляне в древнее время считали дельфина священным животным и запрещали на него охоту. В средние века дельфина из священного животного превратили в просто знатное животное. На гербах рядом с изображениями льва и орла помещали изображение дельфина.

Вот как писал о дельфинах известный географ Фурнье: "Считают, что они узнают каким-то образом о приближении своей смерти и тогда выбрасываются на землю, чтобы не стать добычей других рыб. Если же случается им умирать в воде, другие дельфины поднимают тело умершего над водой, собираются большими стаями, чтобы другие рыбы не увидели, что они делают, и несут покойника к земле, оставляя его на берегу. Дельфинам нравится пение и музыка, они любят людей..."

Недавно в США был проведен конкурс "умственных" способностей различных животных. Первое место "занял" дельфин. Дельфины легко поддаются дрессировке как индивидуальной, так и групповой, могут выполнять совместные действия, например, плавать по заданному сложному маршруту, совершать различные упражнения с предметами. Они различают звуки человеческой речи, подчиняются командам, отдаваемым голосом. Более того, дельфины могут подражать голосу человека и точно воспроизводить интонацию и акцент речи дрессировщика. Дельфины обладают хорошо развитым слухом. Они могут передавать звуками сообщения об опасности. Некоторые американские специалисты по дрессировке дельфинов убеждены, что дельфины обладают определенным уровнем цивилизации. Скоро можно будет проверить справедливость этих утверждений. Если американцам удастся научить/ дельфинов человеческому языку, то осуществится мечта легенд и сказок: человек будет разговаривать если не со всеми животными, то хотя бы с одним из них - дельфином. Возможно, что дельфины смогут "рассказать" о своей жизни.

Добывают дельфинов обычно при помощи неводов и гарпунных ружей. В Советском Союзе промысел дельфинов развит на Черном море, где, по данным Севастопольской биологической станции, их почти полмиллиона.

Дельфины очень прожорливые млекопитающие. Они приносят огромный ущерб рыбному хозяйству. Взрослый дельфин в течение суток съедает более 5 кг рыбы. Подсчитано, что в Черном море дельфины истребляют полезной рыбы 1,5 млн. т в год. Разведку дельфинов в Черном море ведут с вертолетов и самолетов, промысел - с небольших моторных судов. Туши дельфинов разделывают на небольших береговых заводах.

В морях Дальнего Востока дельфины поедают в больших количествах анчоусов, сайру и кальмаров. В этих морях промыслом дельфинов занимаются только японцы.

В Белом и Баренцевом морях среди многочисленных видов дельфинов издавна промышляют белух, которые иногда собираются в стада по нескольку тысяч голов. Толстая кожа этих животных, покрытая особым роговым слоем, представляет собой настоящую броню, предохраняющую зверя от ушибов об лед.

Свое название белухи получили за белый цвет кожи. На севере белух называют "белугами". Во время хода белухи иногда отрывисто и громко ревут. Известное всем выражение "ревет, как белуга" относится не к рыбе - белуге, а к дельфину - белухе.

Злейшим врагом китов, белух, тюленей является косатка, прозванная "убийцей". Из всех дельфинов это самое хищное и прожорливое животное. Косатка отличается от своих сородичей тем, что имеет похожий на косу спинной плавник высотой до 1,5 м.

Известный шведский естествоиспытатель и натуралист К. Линней охарактеризовал косатку как тирана и мучителя китов и тюленей. Действительно, все животные стараются немедленно оставить те места, в которых появляются эти морские хищники.

Промыслу белух и косаток по сравнению с промыслом других более мелких дельфинов - "морских свиней" придается особое значение, так как белухи и косатки уничтожают огромное количество ценных лососевых рыб.

Из других морских млекопитающих большое промысловое значение имеют ластоногие, в частности тюлени, обитающие преимущественно в водах холодных областей земного шара. Правда, эти животные встречаются и в теплых морях, например в Каспийском и Средиземном, а также в морях южного полушария.

В Советском Союзе тюленей добывают в морях Дальнего Востока и на озерах - Байкал, Ладожском и Онежском. Большую часть добытых составляет гренландский тюлень, обитающий в Горле Белого моря. Промысел тюленей ведется при помощи ледоколов и самолетов-разведчиков.

Самый крупный тюлень - морской слон, является жителем морей южного полушария. Морской слон - очень ленивое животное. Старый самец достигает в длину 6,5 м и весит 2 - 3 т. Тюлени, как и киты, длительное время подвергались хищническому уничтожению, особенно в XIX в. Однако благодаря охранным мероприятиям полностью их не истребили.

Основным продуктом промысла ластоногих является жир и шкура. Охотятся за тюленями на льду и на побережье. Охота зачастую превращается в бойню, продолжительность которой зависит от размера лежбища животных. Тюлений промысел в последние годы, подобно китобойному, ведут небольшие суда, сопровождаемые плавучими кораблями-заводами, перерабатывающими тюленьи гуши.

Один из крупнейших центров тюленьего промысла - о-в Ньюфаундленд. Здесь происходит обработка тюленьих шкур, из которых изготовляют предметы военного снаряжения, кожаные сбруи, галантерею и шубы. В настоящее время жир тюленей имеет высокое качество. Достигается это благодаря тому, что сало не отделяется от шкуры, как это делали ранее, а непосредственно со шкурой поступает под пресс, где и отжимается.

Наибольшее промысловое значение имеет гренландский тюлень, называемый также лысуном. Взрослый гренланд-ский тюлень достигает почти 2 м длины и дает до 70 кг жира. Он водится в Северном Ледовитом океане, от Гренландии до Берингова пролива. В Западной Арктике различают три стада тюленя - гренландское, или ньюфаундлендское, ямайеновское и беломорское, по району, куда собираются тюлени в зимнее время для размножения. Запасы каждого стада определяются примерно в 1,5 млн. голов, а промысел тюленей в каждом стаде ограничен до 300 - 400 тыс. голов.

Для северных народностей немаловажное значение имеет охота на моржа. Вес этого животного достигает иногда 1000 кг. Мясо его употребляется в пищу, из жира вытапливают сало, толстую кожу подвергают дублению и находят ей различное применение. Из кишечника и желудка животного шьют легкие непромокаемые куртки и мешки для хранения жира. Клыки моржа еще в IX в. новгородцы собирали как дань с народностей Севера. Опытные резчики изготовляют из клыка моржа, достигающего длины 60 - 80 см, изящные художественные изделия, имеющие большой спрос.

В середине прошлого столетия в связи с истощением запасов крупных китов промысел моржа получил в арктических морях широкое развитие. В результате резко сократилось поголовье этого ценного морского животного.

1650 - 1850 гг. были периодом интенсивного промысла моржей. Ежегодно их добывали примерно 200 тыс. голов. В последующие годы количество добываемых моржей постепенно сокращалось и в 1956 г. составило всего лишь 40 тыс. голов. В 1957 г. промысел моржей был полностью запрещен. В западной Арктике моржей почти совсем не осталось, поэтому можно считать, что Берингово и Чукотское моря являются для них последним прибежищем. По примерным подсчетам, в настоящее время количество моржей одного из крупнейших лежбищ, расположенных на Чукотке, вблизи косы Руддера, на севере Анадырского залива, достигает 3 - 4 тыс. голов.

Добыча других ластоногих как в нашей стране, так и за рубежом развита слабо. В прежние годы одним из самых ценных промысловых животных Дальнего Востока России являлся другой тюлень из семейства ушастых - морской котик. Он обладает прекрасным мягким и прочным мехом, высоко ценимым на мировом рынке. Хищническое избиение котиков главным образом на Прибыловых

и Командорских островах, принадлежащих частично России, частично американцам, привело к резкому сокращению их поголовья в северной части Тихого океана. Советское правительство вынуждено было наложить временный запрет на промысел котиков и создать крупные заповедники на Командорских и Прибыловых островах. Благодаря усиленной охране численность котиков на Прибыловых островах, составляющую в 1911 г. 130 тыс. голов, удалось увеличить в 1958 г. до 1800 тыс. голов. Новая конвенция 1957 г. о сохранении котиков в этой части океана уже принесла большую пользу - поголовье котиков в лежбищах на острове Тюленьем и Командорских островах значительно увеличилось. Утверждение японских ученых о том, что котики якобы истребляют лососей, а поэтому их следует уничтожать, необоснованно, так как котики в основном питаются малоценной рыбой.

В настоящее время промысел морского котика строго лимитирован; на каждый год строго устанавливается количество зверя, подлежащее обстрелу.

Морская выдра- "калан", обитающая в тех же водах, что и морские котики, также тщательно охраняется. Ее мех, как и мех морского котика, представляет большую ценность и заслуженно называется пушным золотом.

Меньшее промысловое значение, чем тюлени и моржи, в арктических морях имеет белый медведь. Он обладает красивым пышным мехом, пользующимся большим спросом. Коренной житель северных побережий и арктических островов Аляски и Гренландии - белый медведь, странствуя по льду, удаляется от берега на десятки километров и встречается даже в приполюсном районе. Мясо белого медведя, особенно молодого, вполне съедобно.

Численность белых медведей за последнее время на евере и востоке Гренландии сократилась наполовину, а на юге и западе этого острова даже на 90%. По данным аэронаблюдений, во льдах моря Бофорта на площади в 83 км² можно встретить только одного белого медведя.

Предполагается, что весной в Арктике обитает лишь 5 - 8 тыс. белых медведей. К осени в связи с гибелью молодняка поголовье медведей обычно резко уменьшается, Выстрое сокращение числа белых медведей за последние 30 - 40 лет, вызванное освоением Арктики, вынудило огра-ничить добычу этих животных особым постановлением.