Глава 4. Вторая волна

Итак, в середине шестидесятых годов завершился первый этап в "заселении" континентального шельфа. Весьма серьезные эксперименты этого периода прошли под лозунгом: "скорее вниз, к глубинам в сотни метров!". Но оказалось, что преодолеть с ходу 100-130-метровый рубеж еще не по силам даже столь мощным коллективам, как группы Кусто, Бонда и Линка. Резко возросшие финансовые трудности, необходимость создания и тщательной отработки нового снаряжения и оборудования, недостаточность знаний в области глубоководной физиологии, особенно в ее разделе, относящемся к длительному пребыванию человека под большим давлением,- все эти обстоятельства послужили причиной того, что поток одержанных побед временно иссяк. Задел оказался исчерпанным. Настало время подтянуть тылы - начать подготовку фундамента для дальнейших, более серьезных попыток. А тем временем... армия аквалангистов-любителей, зачарованно следившая за потрясающими воображение экспериментами, постепенно пришла к заключению, что пожить под водой - хотя бы недолго и на малых глубинах - вовсе не так уж сложно, зато, по-видимому, чрезвычайно интересно.