Морские и океанские течения

Основная масса вод Мирового океана перемещается под действием постоянных и непостоянных течений. Причины постоянных течений - дующие круглый год ветры глобальной циркуляции атмосферы, и прежде всего пассаты - ветры, постоянно дующие вдоль экватора с востока на запад, разделенные штилевой полосой на экваторе. Под действием пассатов образуются северное и южное пассатные течения в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах (в последнем имеется только южное пассатное течение). При столкновении с континентом пассатные течения отклоняются на север и на юг и дают начало теплым течениям. Среди них наиболее известны Гольфстрим и Бразильское течение в Атлантике, Куросио и Восточно-Австралийское - в Тихом океане. На востоке пассатные течения отгоняют массу воды от континентов, где возникают холодные компенсационные течения - Калифорнийское и Перуанское в Тихом океане, Канарское и Бенгельское в Атлантике.

Масса воды, переносимая пассатными течениями, настолько велика, что для компенсации этого переноса возникает еще одна система течений - экваториальная, разделяющая северную и южную ветви пассатных течений и направленная с запада на восток.

Постоянные западные ветры умеренных широт, с которыми связаны жестокие штормы "ревущих сороковых" и "грохочущих шестидесятых", также являются причиной постоянных течений с запада на восток. Наиболее известны среди них Северо-Атлантическое и Северо-Тихоокеанское течения в северном полушарии, а также гигантская непрерывная "река" на пятидесятых широтах южного полушария - Антарктическое циркумполярное течение (рис. 2).

Рис. 2 Карта основных постоянных течений Мирового океана: 1 - направления течений; 2 - районы распространения тропических муссонов

Скорость постоянных течений значительна, что определяет интенсивную циркуляцию поверхностных вод Мирового океана. Скорость Флоридского течения достигает 3,1 ^м/_с, Северо-Атлантического у мыса Гаттерас - 1,1 ^м/_с. С глубиной течение обычно замедляется, и уже на глубине 500 м скорость поверхностного течения снижается в 3-4 раза. Так, скорость Гольфстрима на глубине 500 м равна 0,4-0,5 ^м/_с, а на глубине 1000 м - уже 0,15 ^м/_с. Однако в целом поверхностные течения охватывают только верхний слой воды глубиной не более 250-750 м. Ниже, до глубины 2-2,5 км, располагаются промежуточные воды; затем, до 4-5 км - глубинные воды, а еще глубже - зона придонных вод, где скорость течений снижается до 0,1-0,3 ^м/_с. В областях интенсивных течений отмечают связь этих слоев Мирового океана. Под Гольфстримом, Куросио и другими течениями обнаружены глубинные противотечения компенсационного происхождения.

Другая группа течений связана с периодическими ветрами. Известны, например, муссонные и бризовые течения, меняющие свое направление с сезонной и суточной периодичностью. Спорадически дующие ветры также вызывают временные течения соответствующего направления. Временные течения связаны с такими периодически дующими ветрами, как "бора" (северо-восточный), "мистраль" и др.

Распространенная, но слабо изученная группа течений связана с внутренними процессами гидросферы. К таким процессам относят прежде всего тепловую и гравитационную конвекции - естественные процессы перемешивания вод различной температуры и солености. Возникают такие течения из-за разности температур вод Мирового океана в полярных и экваториальной областях, сезонных колебаний температуры в различных полушариях, поверхностных течений, "вымораживания" пресных вод в полярных областях и т. д. Под действием этих изменений в Мировом океане возникают как горизонтальные, так и вертикальные потоки вод сравнительно небольшой скорости, затрагивающие в основном глубинный и придонный слои водной толщи. В полярных областях охлажденная вода опускается, образуя преимущественно вертикальные нисходящие потоки. В экваториальной области, наоборот, интенсивный нагрев воды способствует образованию восходящих вертикальных потоков. Умеренные широты в основном являются областью горизонтальных течений разных направлений - здесь глубинные конвективные течения направлены к экватору, а поверхностные, наоборот, к полюсам.

И наконец, еще одним фактором, определяющим возникновение конвективных течений в Мировом океане, является различная соленость (и плотность) морской воды, которая зависит от интенсивности испарения, количества осадков, близости к устьям рек и степени изолированности водоема.

Весь этот комплекс факторов, приводящих к возникновению течений и потоков в Мировом океане, проявляется практически одновременно и определяет сложную картину распространения постоянных и переменных движений водных масс.