Рельеф океанического дна

Планета "Океан"

Если говорить о названии нашей планеты - Земля, то его синонимом (только с маленькой буквы) является обозначение твердой поверхности, суши. Вместе с тем если название должно отображать преобладающие особенности определяемого понятия, то, строго говоря, название нашей планеты неверно, так как является синонимом только суши, площадь которой не достигает и трети общей поверхности планеты. Мировой океан покрывает более 70% поверхности Земли, и поэтому по праву она должна была бы называться планетой "Океан".

Гидросфера действительно доминирует на поверхности планеты, а суша представляет собой отдельные, наиболее приподнятые участки континентальных блоков, сравнительно невысоко выступающие над водой. В целом рельеф земной поверхности в значительной степени определяется уровнем моря - даже с учетом всех высоких гор и плато средний уровень поверхности планеты составляет всего 245 м над уровнем моря. Средний уровень собственно суши значительно выше и составляет уже +840 м. Отметим, однако, что это в 10 раз ниже вершины Эвереста!

Совсем иные масштабы у океанических впадин. Если средний уровень суши измеряется сотнями метров, то средний уровень океанического дна измеряется уже километрами и составляет 3880 м ниже уровня моря. Связано это с тем, что объем океанических впадин значительно превышает объем суши, расположенной выше уровня моря, - примерно в 13 раз.

Таким образом, суша на Земле скорее исключение, чем правило. Если мысленно выровнять всю поверхность твердой Земли, то на ее поверхности царил бы единый Мировой океан глубиной 2640 м; при этом его уровень был бы выше современного всего на 245 м.

Мировой океан доминирует не только по площади. Между ним и сушей установилось чрезвычайно неблагоприятное для суши соотношение - огромные прибрежные пространства представляют собой низменности, в то время как углубление моря происходит сравнительно круто. Если мысленно допустить возможность подъема уровня воды в океанах на 1000 м, то это приведет к затоплению 80% суши; аналогичное снижение уровня на 1000 м даст прирост площади суши всего на 30%.

Рис. 9. Кривая частоты распределения абсолютных отметок (альтитуд) суши и океанического дна

Указанное соотношение особенно наглядно видно на кривой распределения высот и глубин твердой поверхности Земли (рис. 9). Фактический рельеф твердой оболочки Земли приурочен к двум уровням. Верхний уровень включает всю площадь суши и прибрежную полосу мелководья; нижний охватывает остальную часть океанического дна. Верхний уровень соответствует поверхности континентов, нижний - поверхности дна океанических впадин. Относительно уровня моря поверхность континентов приурочена к отметке +50 м, а океанического дна - к средней глубине -4800 м, что отражает реально существующую особенность рельефа твердой оболочки Земли. Эта особенность отчетливо проявляется в сравнении фактической двухмодальной кривой распределения превышений с расчетной, отображающей усредненное, случайное распределение высот со средним значением около -2,5 км.

Рис. 10. Гипсографическая кривая

Еще более наглядно соотношение высот и глубин твердой поверхности Земли видно на так называемой гипсографической кривой (рис. 10), представляющей собой распределение площадей различного положения над уровнем моря.

Приведем еще несколько цифр. Средний радиус Земли составляет 6371 км, отсюда площадь ее поверхности немногим больше 510 млн. км². Суша занимает около 150 млн. км², т. е. менее 30%; на долю Мирового океана приходится, таким образом, около 361 млн. км² или более 70% поверхности планеты. Форма кривой распределения площадей суши - вогнутая, что свидетельствует о преобладании небольших превышений. И действительно, основную часть суши занимают низменные равнины (около 72%). Предгорные районы составляют 29,2 млн. км² (около 20%), а остальные 8% приходятся на долю высокогорных районов.

Значительно более сложным является распределение глубин океанического дна. Здесь выделяют пять областей, приуроченных к различным интервалам глубин океанического дна, - континентальный шельф, континентальный склон, континентальное подножие, абиссальные равнины и глубоководные впадины. Наиболее обширные области - континентальное подножие и абиссальные равнины - иногда объединяются в океаническое ложе.

Некоторые основные характеристики этих областей приведены в табл. 2.