Океанические поднятия

Размеры крупных океанических поднятий достигают тысяч километров и более, поэтому обычно они расчленяют абиссальные равнины на отдельные глубоководные котловины.

Высота поднятий также внушительна - многие из них возвышаются над уровнем абиссальных равнин на 2-4 км. По форме океанические поднятия чрезвычайно разнообразны - от узких, очень вытянутых валов до округлых, изометрической формы плато. Вытянутую форму имеют, например, Гавайское поднятие (около 3000 км), Императорские подводные горы (около 2000 км) в Тихом океане; Китовый хребет (1800 км) в Атлантике; Чагос-Лаккадивский хребет (более 1500 км) в Индийском океане; поднятие Ломоносова (около 2500 км) в Северном Ледовитом океане и другие. Однако наиболее поразительны форма и пропорции Восточно-Индийского хребта в Индийском океане, имеющего длину более 4000 км при ширине всего 200-300 км и протягивающегося строго прямолинейно по меридиану 90° в. д.!

В океане поднятия занимают различное положение - от центральных (например, хребет Неккера в Тихом океане) до прибрежных (Гвинейский вал в восточной Атлантике) районов. Иногда подводные хребты являются просто продолжением континентального шельфа до тысячи километров (Мальдивский вал в Южной Атлантике).

Океанические поднятия имеют достаточно сложное, складчато-глыбовое строение, часто осложнены вулканическими сооружениями. На некоторых поднятиях продолжаются активный вулканизм, землетрясения (Гавайское поднятие), имеются и тектонические пассивные авулканические и асейсмичные хребты (Восточно-Индийский, Чагос-Лаккадивский).

Не менее разнообразны по морфологии и особенностям строения океанические поднятия изометричной формы. Обычно это крупные холмы или гряды холмов в рельефе дна, возвышающиеся над уровнем абиссальных равнин на 1-2 км. Таковы, например, плато Кальвин, Рио-Гранде и Бермудское в Атлантике, плато Кергелен и Крозе в Индийском океане и другие. По составу и мощности земной коры некоторые из океанических поднятий близки к континентам и по существу являются микроконтинентами (Маскаренское плато в Индийском океане и др.).

Однако наиболее многочисленную группу океанических поднятий составляют конусы подводных вулканов, которых только в Тихом океане насчитывается около 7 тысяч. Сложенные продуктами вулканических извержений, они обычно имеют коническую форму. Если вершина конуса достигает уровня океана и образует остров, то она здесь подвергается интенсивной эрозии волн, атмосферных факторов и постепенно сглаживается; в результате поднятие приобретает форму усеченного конуса с плоской вершиной. Прекращение вулканической деятельности нередко сопровождается опусканием земной коры, поэтому сейчас в океане известны многочисленные подводные конусы с плоскими вершинами, представляющие собой погрузившиеся в океан потухшие вулканы с эродированной вершиной конуса. Такие подводные плосковершинные горы, называемые гайотами, позволяют оценить амплитуду опускания океанического дна, которая иногда достигает 3-4 км.

Завершая обзор локальных океанических поднятий, нельзя не упомянуть и поднятия биогенного происхождения - коралловые рифы, распространенные в тропических широтах.

Кораллы - колониальные организмы, обладающие известковым скелетом и довольно требовательные к условиям среды обитания. Для их развития необходима чистая, незамутненная вода нормальной солености с температурой не ниже 18°С и не выше 35°С, обычно на глубинах до 50-60 м. Прикрепляются колонии кораллов к твердому скальному грунту, причем наиболее благоприятной является глубина более 10 м. Поэтому скорость роста коралловых построек зависит от глубины моря. При прочих равных условиях колония кораллов, начав свое развитие, например, на глубине 30 м, активно растет до достижения глубины 10 м, а затем ее рост замедляется. В связи с этим наиболее благоприятные условия для интенсивного роста коралловых построек создаются в условиях медленно опускающегося дна, при этом скорость роста кораллов может достигать 14 мм в год.

Рис. 17. Коралловые рифы: 1 - коренные породы океанического дна; 2 - органогенные постройки

В соответствии с положением в океане и особенностями развития коралловых построек различают следующие виды рифов. Береговые рифы (рис. 17) образуются в непосредственной близости от берега и отделяются от него лагуной, постепенно заполняемой продуктами эрозии берега и рифа. Береговые рифы возникают в областях, относительно стабильных в тектоническом отношении, либо на слабо воздымающихся участках побережья. Барьерные рифы образуются уже на некотором удалении от берега, достигающем 20-30 км и более; возникают они в условиях погружающегося побережья, когда рост колонии стимулируется тектоническим опусканием. Последующее воздымание приводит к образованию гряды коралловых островов, ориентированной параллельно берегу и отделенной от него широкой лагуной. Классическим примером барьерного рифа является Большой Барьерный риф у восточного побережья Австралии. Здесь барьер из многочисленных коралловых островов и подводных рифов протягивается почти непрерывной цепью на 2500 км, отделяясь от континента лагуной шириной от 20 до 200 км.

Одиночные коралловые колонии, связанные с отмелями, подводными возвышенностями или потухшими вулканами, развиваются аналогично прибрежным колониям и наиболее активно растут в условиях прогибающегося дна. При последующем воздымании колония отмирает, а на поверхности моря возникают кольцеобразные коралловые острова - атоллы. Колонии кораллов активно развиваются на склонах погружающихся островов и гайотов в диапазоне благоприятных температур и давлений. Поэтому атоллы обычно имеют кольцеобразную форму, которая соответствует форме подводной возвышенности. В центре атолла располагается мелководная лагуна, постепенно заполняемая продуктами разрушения острова или группы островов, образующих кольцо атолла. Размеры сплошного или чаще прерывистого кольца коралловых островов достигают иногда 50-90 км и более в поперечнике.