Другие виды энергии

Еще одним видом энергии океана, использование которого теоретически возможно, является энергия осмотического давления, возникающего в устьях рек при смешивании пресной воды с морской. Если отделить часть морского бассейна вблизи устья крупной реки специальной пленкой-мембраной, не пропускающей ионов солей из морской воды, то за счет проникновения пресной воды в этот замкнутый водоем под действием осмоса уровень здесь будет повышаться до тех пор, пока не достигнет превышения в 240 м над уровнем окружающего моря! Принципиально возможно использовать эту потенциальную энергию воды, создаваемую осмотическим давлением, и для получения электричества. И если учесть весь пресный сток в моря и океаны, то общую величину такой энергии можно оценить в 2х10¹² Вт.

Из других видов энергии, которые можно было бы использовать в пределах акваторий Мирового океана без вредных экологических последствий, можно упомянуть также энергию ветра. Особенно велика мощность ветра у берегов океана, где происходит непрерывный обмен теплом в атмосфере. По оценкам с каждого квадратного метра вертикальной плоскости, отделяющей море от суши, можно было бы получать электрическую энергию мощностью в несколько тысяч киловатт в год. Наиболее сильные и постоянные ветры дуют на высоте около 20 м. Поэтому, если представить себе все берега морей и океанов, усеянными вышками ветроэлектростанций высотой в 20 м, то в этом случае можно было бы получать электрическую энергию общей мощностью около 10¹² Вт.

Подводя итог этому краткому обзору энергетических ресурсов океана и некоторых аспектов их практического использования, можно сделать вывод о том, что Мировой океан располагает исключительно большими и непрерывно восполняющимися запасами энергии, многие виды которой вполне доступны для технического использования уже в наши дни. При этом весьма важным обстоятельством является то, что практическое использование энергии океана не имеет нежелательных экологических последствий.

Общие энергетические ресурсы океана, без учета запасов топлива и радиоактивного сырья, можно оценить в 2х10¹³ Вт. При таких запасах в пределах акватории Мирового океана можно выработать до 1,8х10¹⁴ кВт•ч электроэнергии в год. Если при этом учесть, что 5000 КВт•ч соответствуют 1 т условного топлива, то нетрудно подсчитать, что использование энергетических ресурсов океана эквивалентно потреблению 35 млрд. т условного топлива. Для сравнения укажем, что в 1980 году в мире годовое потребление всех видов энергии составило всего 7 млрд. т условного топлива. И только к 2000 году ежегодное потребление энергии может достигнуть 12-13,5 млрд. т условного топлива.

Из изложенного ясно, что с каждым годом Мировой океан будет все больше привлекать внимание человека в качестве гигантской кладовой полезных ископаемых, по мере естественного сокращения их добычи на континентах. В первую очередь это относится к горючим ископаемым, и прежде всего к нефти, исчерпаемость запасов которой наиболее очевидна. Это обстоятельство, а также все возрастающая опасность теплового "загрязнения" атмосферы, будут активизировать разработки "экологических" источников энергии, связанных с Мировым океаном. Естественно, что практическое освоение океанических источников сырья и энергии приведет к разработке новых технологий их использования; в этой сфере труда будут заняты многие сотни миллионов людей. Возникнет проблема расселения этой армии специалистов в местах, достаточно близких к предприятиям. Возможно, что сначала это будут "вахтовые" рабочие поселки на побережьях, искусственных островах или специальных плавучих базах. Уже сейчас многие тысячи людей трудятся на "Нефтяных камнях", стационарных буровых платформах, на плавучих установках различного назначения, на геофизических судах, ведущих поиски полезных ископаемых и т. д. Со временем стационарные платформы будут устанавливаться все дальше в открытом море, завоевывая все более глубокие участки океанического дна. Наряду с телеуправляемыми зондами уже сейчас создаются и управляемые человеком погружные аппараты для ведения разведки полезных ископаемых; проводятся первые опыты сооружения подводных баз отдыха вахтового персонала без его подъема на поверхность.

Появятся и новые профессии, связанные с геологической и геофизической съемками океанического дна, разработкой донных месторождений фосфоритовых конкреций и многие другие, отображающие специфику разведки, бурения, сооружения и эксплуатации стационарных, донных и плавучих средств освоения Мирового океана.

Активное освоение недр океана ускорит и процесс урбанизации еще необжитых побережий, где вырастут новые города. В наиболее благоприятных, но перенаселенных зонах начнется активное наступление суши на море, где будут отвоевываться все новые участки морского дна. Определенный опыт такого наступления уже имеется - в Японии ведутся работы по засыпке части Токийской бухты грунтом и специально обработанными промышленными отходами; таким же способом удлинены существующие и построены новые взлетно-посадочные полосы военного аэродрома на Гибралтаре.

Равновесие суши и моря в Нидерландах, в условиях непрерывно опускающейся суши, успешно поддерживается новой системой шлюзов и дамб, построенных в последние годы.

Сохранится и самая древняя функция Мирового океана, как среды для мореплавания.