Истощающиеся и невосполнимые на суше ресурсы многих видов полезных ископаемых, являющихся жизненно важными для человечества, неизбежно обращают наше внимание к огромной, но малоисследованной среде, окружающей континенты, - Мировому океану.
Океан - динамическая среда. Но особенно ценно в этой среде то, что человеку здесь доступны такие не загрязняющие гидросферу и атмосферу виды энергии, как тепловая, энергия приливов, течений и др. В среде Мирового океана происходит непрерывное формирование и минеральных ресурсов, пополнение запасов многих химических элементов, как растворенных в воде, так и осаждающихся в виде илов, конкреций. Возрастающие потребности человечества неизбежно сделают Мировой океан сферой трудовой деятельности. Уже сейчас на поверхности и в глубинах океана действуют исследовательские и производственные, подвижные и стационарные сооружения и установки, обслуживаемые сотнями людей. И наконец, дальнейшее развитие человечества, по мнению футурологов, неизбежно затронет океан, наиболее легко осваиваемую после суши среду. В настоящее время создаются проекты сооружения гигантских плавучих городов с многомиллионным населением.
Расчеты показывают, что Мировой океан способен полностью удовлетворить все возрастающие потребности человечества и в качестве богатейшего источника энергии, и в качестве самовосполняющегося источника минеральных ресурсов. В ближайшем будущем Мировому океану предстоит стать основным поставщиком энергии и сырья, а следовательно, одной из основных движущих сил развития цивилизации.