На дне моря тоже есть горы и долины

С глубинами тихоокеанских впадин не могут соперничать глубины двух других океанов - Атлантического и Индийского. Наибольшая замеренная глубина в Индийском океане лишь ненамного превышает 7000 метров. В Атлантическом океане, насколько сегодня известно, 10000-метровую границу нигде не удается перешагнуть. Наибольшая глубина известна здесь пока что в так называемой Пуэрториканской впадине (примерно в 150 километрах севернее Пуэрторико, одного из Антильских островов). Эта наиболее глубокая точка находится в желобообразном углублении небольшой протяженности.

Тихий океан отличается не только своими огромными глубинами. Вдоль западного побережья Южной Америки протянулась Атакамская впадина, имеющая среднюю глубину 7600 метров. Непосредственно из нее поднимаются Анды и достигают высоты более 6000 метров. Следовательно, в этом районе можно наблюдать наибольшие разности высот, существующие на нашей Земле.

Говоря о всех этих фактах, необходимо отметить, что самые большие глубины находятся не в центре океанов, как можно было бы предполагать и как думали на протяжении столетий, а на их окраинах, вблизи материков. Никто, конечно, не может сказать, какова же действительно наибольшая глубина Мирового океана. Последнее слово остается здесь за измерениями глубин, которые, правда, со времени изобретения эхолота стали более надежными и могут проводиться в большом количестве; весьма возможно, что самая большая из известных в настоящее время глубин может смениться еще большей, но кажется маловероятным, чтобы абсолютно наибольшая глубина (каким образом можно доказать, что какая-то измеренная глубина является действительно наибольшей?) значительно отличалась от уже известной. В 1878 году Крюммель принимал среднюю глубину Мирового океана 3438 метров. Тридцатью годами позднее этот же исследователь изменил указанную цифру, назвав 3861 метр. Сегодня среднюю глубину принимают 3800 метров, допуская, правда, что возможна ошибка в плюс или минус 100 метров. Средние глубины трех океанов при этом отличаются значительно друг от друга. Наибольшей средней глубиной, равной примерно 4280 метрам, характеризуется Тихий океан. Небезынтересно узнать средние глубины некоторых морей.

Вот весьма различные по величине цифры: Американское краевое море - 2216 метров, Берингово море - 1437, Европейское внутреннее море^* - 1429, Японское море - 1350 метров. 1000 метров не достигают глубины Охотского моря (838), Красного моря (491) и чрезвычайно мелкого Персидского залива (25). Средняя глубина собственно Северного моря (то есть исключая Ла-Манш и Ирландское море) - 94 метра. Дно его исключительно ровное. Западнее голландского побережья расстилается дно моря площадью 3500 квадратных километров, лежащее на глубине от 23 до 24 метров, и восточнее Абердина находится следующая обширная область, глубина которой не превышает 73 метров. Пролив Ла-Манш имеет среднюю глубину 54 метра, Ирландское море - 60 метров. Рельеф дна Балтийского моря резко отличается от строения дна Северного моря; он характеризуется наличием больших и малых котловин, отделяющихся друг от друга порогами. Дно находится в среднем на глубине 55 метров.

^* (Средиземное море. - Прим. ред.)

Интересно установить, какую же часть всей поверхности моря составляют в процентном отношении отдельные ступени глубин. Примерно под одной третьей всей поверхности дно располагается на глубинах от 4000 до 5000 метров. Только под одним процентом поверхности оно достигает глубины 6000 и 7000 метров, лишь одна десятая процента поверхности расположена над глубинами более 7000 метров и едва ли под одной двадцатитысячной частью всей поверхности моря дно лежит глубже 9000 метров.

Таким образом, морское дно, так же как и поверхность суши, не отличается однообразием. И здесь можно найти различные по высоте холмы и горы, долины и высокие плато, резко вздымающиеся горные хребты с вытянутыми впадинами и ущелья с отвесными склонами.

Отдельные горные вершины, поднимающиеся со дна моря, иногда очень близко подходят к поверхности. На морских картах они обозначаются как "банки". Давно, а именно с 1876 года, известна банка Геттисбург. Она расположена примерно в 200 километрах от мыса Винцент, у португальского побережья, и поднимается над дном моря, имеющего среднюю глубину 2000-3000 метров, до 60 метров ниже уровня воды.

Большинство банок было открыто только в конце прошлого столетия при гидрографических работах, которые потребовались для прокладки телеграфных кабелей. Так, например, банка Сейне была открыта, когда разорвался телеграфный кабель, опущенный в море между Лиссабоном и Мадейрой. Кабель лег на крутой склон, о существовании которого до этого не знали. Годом позже два парохода, приспособленные для прокладки кабелей, исходили это место вдоль и поперек и обнаружили при этом несколько других мелководных участков. Площадь банок в общем не очень велика. Если взять глубину в 200 метров, то площадь Геттисбургской банки займет 70 квадратных километров, а Сейнская - 50 квадратных километров, что соответствует площади, занимаемой Большим Берлином.