Самый одинокий остров на земле

Местами морские банки поднимаются даже над поверхностью воды. Вот некоторые примеры: в Атлантическом океане это остров Св. Елены, ставший широко известным как место ссылки Наполеона, лишенный растительности остров Вознесения и скала Св. Павла, а также Амстердам и Сен-Поль в южной части Индийского океана (оба недалеко от Мадагаскара). За исключением острова Св. Павла, все они вулканического происхождения, круто поднимаются с больших глубин и возвышаются подчас до 800-900 метров над уровнем моря. Размеры островов различны. Из числа названных самый большой - остров Св. Елены, имеющий площадь 122 квадратных километра, самый маленький - Св. Павла (между Азорскими островами и Св. Еленой). Этот остров, имеющий в длину всего 400 метров, можно назвать, пожалуй, самым пустынным островом на земле. Но именно гнетущая безотрадность острова неоднократно привлекала любителей необыкновенного. В 1873 году его посетили натуралисты "Челленджера". В их сообщении указывается, что "самая высокая точка скалы поднимается всего на 60 футов (около 20 м) над морем. При более или менее хорошей погоде на него можно высадиться, но на скалах нельзя найти ни мхов, ни других растений, они заселены только сотнями морских птиц. В то же время рыбы водится вблизи скал в изобилии".

Остров Св. Павла

Спустя десять лет остров посетил очень известный человек, пожалуй самый известный из всех, чья нога ступала на его землю, - это был Чарлз Дарвин. В 1925 году немецкое гидрографическое судно "Метеор" спустило лодку, на которой несколько человек экипажа достигли единственного места высадки - маленькой бухты между двумя высокими утесами. Скалы, покрытые толстым слоем гуано, служили местом гнездования огромного количества птиц. На каждом выступе лепилось гнездо к гнезду. Когда "Метеор" двинулся дальше, звуки пароходной сирены вспугнули все население острова - целое облако кричащих морских птиц закрыло небо. В последнее время остров посетили моряки шведского экспедиционного судна "Альбатрос".