"Призрачный" слой моря

Итак, мы посылаем звуковые волны эхолота на дно моря. Отражаясь от него, волны возвращаются и сообщают, сколько метров они прошли. Но отражательной способностью обладает не только морское дно. Свойством отражения обладает любое твердое тело. Однако какие же твердые тела могут быть между поверхностью и дном моря? Уже полтора десятка лет тому назад рыбаки знали, что с помощью эхолота можно не только исследовать глубины моря, но и установить также местоположение косяков сельди. Потом началась война, задержавшая разработку этого способа лова. На пути звуковых волн оказывались не одни только подвижные косяки сельди. За последние двадцать лет исследователи, изучавшие глубокое море эхолотом, неоднократно встречали какие-то другие плотные слои, о характере которых ничего нельзя было сказать. В одном случае такой слой простирался на 500 километров и залегал в толще воды на глубине 300-450 метров от поверхности моря.

Примерно десять лет тому назад впервые обратили внимание на то, что этот "призрачный" слой не приурочен к какой-нибудь определенной глубине, а ритмично перемещается. Днем он залегает глубоко в воде, ночью поднимается непосредственно к поверхности моря. Очевидно, этот слой состоит из организмов, меняющих место своего обитания. Но до сих пор еще не установлено, что это за живые существа, которые встречаются в таких огромных скоплениях. Скорее всего это рыбки, маленькие каракатицы и планктонные рачки.