Старые представления ломаются

Но всем этим находкам был присущ некоторый элемент случайности и неопределенности. Настало время серьезно заняться этой проблемой, а систематическое исследование глубоководной фауны обычными средствами, тем более ученому-одиночке, не так-то легко осуществить. Необходимо создание целой экспедиции. Двум натуралистам обязана своей организацией первая специальная глубоководная экспедиция - Уайвиллу Томсону и У. В. Карпентеру. Томсон - ирландский геолог, которого исследования Сарса больше всего убедили в несостоятельности теории "замерзания" Перона. По его мнению, "земля обетованная" зоологов лежит не на суше, а именно в глубинах моря. Карпентер - физиолог и вице-президент знаменитого Royal Society^*, старейшего английского географического общества. Обоим исследователям удалось через английское правительство добиться, чтобы в их распоряжение предоставили на некоторое время специальное судно для организации экспедиции. Название корабля было весьма многообещающим - "Лайтнинг" ("Молния"). Непонятно, правда, почему ему было присвоено такое имя - сравнивать его по скорости с мгновенным электрическим разрядом было нельзя. "Лайтнинг" - старая, малоприспособленная для плавания в открытом море канонерка, наверное самая обветшалая во всем британском военном флоте. Но к своему новому назначению она как раз подходила.

^* (Королевское географическое общество. - Прим. перев.)

4 августа 1868 года "Лайтнинг" покинул Пембрукскую гавань. В течение полутора месяцев корабль крейсировал в водах северной Шотландии и открыл при этом Исландско-Шотландский порог, отделяющий европейское Северное море от Атлантики; теперь этот порог, лежащий на глубине 500 м, называется хребтом Уайвилла Томсона. Но более важным для Томсона было другое. Ему не удалось достичь большой глубины лотом; зато лот проходил на глубине 1170 метров, до которой прежде ни один трал не опускали; при этом извлекли на поверхность целый ряд беспозвоночных животных. Они относились к неизвестным до сих пор видам. Этого следовало ожидать. Но много других организмов принадлежало к видам, которые считались вымершими миллионы лет назад. Это действительно было достойно удивления. Во всяком случае удалось добыть доказательство того, что Саро и Торель, ученые, плававшие на судах для прокладки кабеля, действительно были правы. Их глубоководные находки не были какой-то случайностью или исключением. Существование в глубинах моря разнообразной и с богатым видовым составом фауны было теперь непоколебимо доказано.

Годом позже ученые переоборудовали сторожевой корабль "Поркупайн" ("Дикобраз") в гидрографическое судно и совершили на нем несколько походов. Корабль плавал вдоль южного и западного побережий Ирландии, между берегами Шотландии и Фарерскими островами; при этом производилось изучение физических свойств моря, определялись его глубины и вылавливались различные животные. Наибольшая достигнутая глубина была 4463 метра.

Летом 1870 года "Поркупайн" снова ушел в море; опять начались лов и промеры глубин. На этот раз наибольшая глубина достигла 3175 метров (северо-восточнее Мальты). Кроме того, научные сотрудники экспедиции измеряли температуру воды и обнаружили значительные температурные различия на разных глубинах. И снова уловы тралами и драгами доказали наличие жизни на дне моря.

Благодаря плаванию "Лайтнинга" и "Поркупайна" были добыты новые сведения о море. Все прежние представления подверглись коренной ломке. Однако исследования были еще слишком несовершенными. Заинтересованные круги ученых хотели знать о море больше, чем им могли рассказать руководители обоих кораблей. В общем эти экспедиции рассматривались как предварительные. Нужно было организовать тщательно продуманные комплексные исследования, чтобы разгадать, наконец, тайны морских глубин.