Первый телеграфный кабель

Но исследование моря продолжалось. Собирались все новые и новые факты, и в конце концов они привели к тому, что теории Перона и Форбса не находили более сторонников.

Норвежский исследователь Михаэль Саре, по профессии священник, служивший в Бергене, в 1850 году вместе со своим сыном доказал, что в водах Лофотенских островов на глубине 800-1000 метров можно встретить богатую глубоководную фауну. Он приводит список, насчитывающий 13 видов животных. В последующие годы другие исследователи, преимущественно шведы, плававшие к берегам Новой Земли, Шпицбергена и Гренландии, пришли к таким же выводам. Как бы глубоко ни опускали они тралы, нигде не была обнаружена граница, ниже которой жизнь угасала. Накапливаются все новые и новые данные, говорящие о существовании организмов в глубинах океана.

Раньше к глубинам моря и устройству его дна проявлялся лишь теоретический интерес, теперь же возникла практическая заинтересованность в его изучении.

Середина прошлого столетия - это время, когда были установлены первые телеграфные связи между странами и континентами. В 1843 году в Европу завезли гуттаперчу. Она оказалась прекрасным изолятором электричества. Наконец-то был найден идеальный изоляционный материал для кабелей. С 1846 года начинается прокладка первых подводных кабелей, сначала, правда, в гаванях и по мелководью. В середине прошлого столетия английский инженер Бретт соединил телеграфным кабелем Кале и Дувр; электрический ток устремился по дну пролива Ла-Манш из Франции в Англию. Теперь возникла мысль установить телеграфную связь между европейским и американским континентами.

В 1856 году американский пароход "Арктик" производил уже измерения глубин в районе так называемого Кабельного плато - это не обычная выровненная поверхность, которую мы привыкли видеть в горах, а довольно пересеченное дно океана, лежащее на глубине от 3000 до 5000 метров. Примеру американцев последовали англичане. Наконец американец Сайрус Фильд, преодолев множество организационных и технических трудностей, с помощью английских кораблей проложил в Атлантическом океане кабель, соединивший сначала Нью-Йорк с Сен-Джоном, главным городом Нью-Фаундленда, а затем продолженный до Исландии.

Весь мир принимал участие в торжестве по поводу передачи первых телеграмм из Америки в Исландию и из Исландии в Америку, отправленных 5 августа 1858 года. Фильд стал мировой известностью. В газетах появляются гимны в честь кабеля: "Хвала тебе Кабель, беги в бесконечность и Землю собой охвати..." Фильда буквально осыпали подарками. В его честь проходили факельные шествия, один банкет сменялся другим. Но трансатлантический кабель прослужил всего несколько недель. В начале сентября ток уже не пошел по нему. Превознесенного до самых небес Фильда вдруг покинули даже самые близкие друзья. Прошел слух, что вся затея с кабелем - жульничество.

Фильд не прекратил борьбы; однако новый, более прочный кабель уложили только через 8 лет. Теперь уже без задержки и перерывов стали передавать сообщения с одного континента на другой. Такова история первого трансатлантического кабеля.

Кабель Фильда позднее был заброшен. Но телеграфная связь, установленная им в 1866 году между Америкой и Европой, с тех пор не прерывалась.

Кабельный трюм корабля ('Грит Истерн'), прокладывавшего первый кабель между Европой и Америкой

В годы рождения этой огромной "морской змеи" было проложено множество других, менее крупных кабелей. Во время работ по их прокладке попутно были добыты ценнейшие сведения о морских глубинах.

В 1860 году английское гидрографическое судно "Бульдог" исследовало дно моря на участке предполагаемой прокладки кабеля между Фарерскими островами (на половине пути между Шотландией и Исландией) и восточным побережьем Лабрадора. Однажды лотлинь, который некоторое время пролежал на глубине 300 метров, извлекли на поверхность и обнаружили, что к нему прикрепились 13 морских звезд - самостоятельно передвигающихся животных из типа иглокожих. Примерно в это же время другой корабль поднял телеграфный кабель, пролежавший на дне моря между Сардинией и Алжиром на глубине 2160 метров более трех лет и потребовавший ремонта. Он был густо покрыт животными, принадлежащими 15 различным видам. Между прочим, на нем вырос даже коралл. Он прикрепился к кабелю, вероятно, еще личинкой и в течение нескольких лет строил свой известковый скелет.

В 1861 году в результате дальнейших изысканий все более и более укрепляется мнение, что в глубинах моря, как бы велики они не были, нет "враждебных жизни регионов"^*. Шведский полярный исследователь Отто Торель при помощи трала извлек с глубины 2500 метров, между Гренландией и Шпицбергеном, большое количество иглокожих, моллюсков, ракообразных, червей, губок и в том же году представил их конгрессу натуралистов, проходившему в Осло. Это ли не доводы в пользу того, что глубины моря обитаемы? Но приверженцы Фобса и Перона не сдаются. Они указывают на то, что все эти организмы, извлеченные из моря, не обязательно подняты с его дна. Животные могли попасть на лот, на кабель или в трал в тот момент, когда они находились вблизи поверхности.

^* (Регион - область - Прим. ред.)

Все же, несмотря на многочисленные возражения, в научном мире более и более начинают признавать, что теория Форбса и Пёрона - это не последнее слово мудрости, что их следует пересмотреть.