Учение об абиссальных глубинах

Перон проводил измерения температуры морской воды и установил, что с глубиной вода становится холоднее. Отсюда он сделал вывод, что с какой-то определенной границы глубокие слои моря должны быть замерзшими. Его вывод, конечно, далек от истины - в предыдущей главе мы познакомились с тем, как обстоит дело в действительности. Но во времена Перона его теория казалась всем правдоподобной.

На больших глубинах царит вечная тьма, растительная жизнь отсутствует, давление превышает многие сотни атмосфер - не говорит ли все это о невозможности развития в таких условиях живых организмов? Теория Перона поддерживалась взглядами Эдуарда Форбса, выдающегося шотландского натуралиста, заслуги которого особенно велики в области изучения доисторических животных и исследования морской фауны. Во время своего плавания по Средиземному морю Форбс извлек с глубины 200 метров целый ряд живых организмов. Он пользовался для этого тралом, специальной сетью, натянутой на железную раму в форме детских санок, обычно применяемую при исследовании моря. Перед впускным отверстием сети находится особое приспособление, которое отрывает прикрепленных ко дну животных. Отчеты этого ученого полны ярких, красочных описаний: "горящими глазами смотрели мы на неведомые доселе создания или на целую колонию необычайных живых существ, истинное местонахождение которых до этого никто не мог даже предполагать и облик которых, дышащий красотой и силой жизни, никогда раньше не восхищал взора натуралиста". Но на более глубоких горизонтах Форбс фауны не обнаружил. В чем же таилась причина? Можно предполагать, что его неудача обязана случайности; возможно, он протраливал участок, бедный кислородом. Во всяком случае Форбс считал, что на глубине свыше 300 и в крайнем случае более 700 метров жизнь отсутствует: "чем глубже мы опускаемся в море, тем своеобразнее становятся его представители, тем реже и реже они встречаются - достаточное доказательство, что мы приближаемся к абиссальным глубинам, где всякая жизнь либо прекращается совсем, либо еле теплится в редких, жалких организмах".