Жизнь на глубине 10000 метров

Новейшие исследования были проведены в 1950-1952 годах на датском корвете "Галатея" и в 1953-1954 годах на советском гидрографическом судне "Витязь". Важнейшее открытие обеих экспедиций заключается в констатации, что жизнь имеется и на самых больших известных нам глубинах. Разве этого не знали уже раньше? Нет, откуда же это могло быть известным? До экспедиции "Галатеи" мы располагали только двумя малоубедительными уловами с глубин 6000 и 8000 метров. Они являются результатом американских и норвежских исследований, относящихся к началу нашего столетия и к 1948 году. О глубинах между 8000 и 10000 метров никто ничего не знал. Никогда до этой глубины приборов не опускали. О том, как новы для нас сведения о жизни на самых больших глубинах, полученные "Галатеей" и "Витязем", свидетельствует тот факт, что еще шесть лет тому назад такой авторитетный ученый, как Гане Петтерссон, отрицал возможность существования животных на глубинах, превышающих 6500 метров. Только "Галатея" и "Витязь" смогли ответить на этот вопрос определенно.

"Галатея" была когда-то английским военным судном. Свое название она получила в память о датском корвете, служившем не только военным, но и научным целям. 15 октября 1950 года "Галатея" вышла из Копенгагена. Руководил экспедицией доктор Антон Брун, принимавший участие в 1928-1930 годах в датской глубоководной экспедиции на корабле "Дана". Эта экспедиция изучала биологию рыб; важнейшим результатом ее исследований было открытие места нереста речного угря. Но морским дном она не интересовалась, и эта область, нетронутая со времен плавания "Челленджера", стала основным объектом изучения "Галатеи". Задача состояла в том, чтобы исследовать морское дно на глубинах более 4000 метров.

22 июля 1951 года впервые в истории изучения моря в Филиппинскую впадину был опущен трал на глубину 10189 метров. При этом удалось поймать 108 животных, принадлежавших к четырем систематическим группам. Среди них в сети оказались бледная актиния, моллюски, множество голотурий - жизнь на глубине более 10000 метров! Жизнь, пища для которой, созданная в 10 километрах над дном моря, должна была постепенно просочиться на такую огромную глубину, чтобы дойти до своего потребителя! Жизнь под давлением 1000 атмосфер, то есть больше чем 1000 килограммов на каждый квадратный сантиметр. Был также опущен дночерпатель, который мог захватить пятую часть квадратного метра площади морского дна; он извлек на поверхность пробу грунта.

Установлен удивительный факт - биомасса на глубине 10000 метров все же составляет 1 грамм на квадратный метр. В пробе грунта было найдено множество бактерий; их выращивали потом в культурах под большим давлением. Предполагается, что эти работы внесут много нового для выяснения проблемы образования нефти в земной коре.

Кроме исследовательских работ в Филиппинской впадине, "Галатея" производила изучение впадины Кермадек - глубоководного понижения дна северо-восточнее Новой Зеландии, достигающего 9400 метров глубины и представляющего продолжение впадины Тонга. И здесь результаты были положительными. Особо следует отметить то обстоятельство, что во время этих работ на поверхность с глубин, превышающих 6000 метров, было поднято более 100 различных видов организмов.

Трудно представить себе, с какими препятствиями приходится сталкиваться, чтобы извлечь фауну с таких больших глубин. Требуется много часов, чтобы опустить приборы и произвести все подготовительные работы. Не каждое дно пригодно для использования тралов и дночерпателя. Прежде чем опустить их, нужно с помощью эхолота установить, достаточно ли ровный грунт. Необходимо точно вычислить, какой угол должен быть между тросом и горизонтом, чтобы прибор достиг дна при данной глубине и данной скорости корабля. Наконец, нужно учесть также влияние ветра и течений. Все это сложная работа, требующая участия всего экипажа!