"Витязь" исследует Курило-Камчатскую впадину

Гидрографические исследования моря в пределах Советского Союза начались в середине прошлого столетия. В то время изучалось промышленное рыболовство в Каспийском море и была создана научная база для русского рыболовства. До начала нашего столетия возникли первые биологические морские станции, работавшие круглый год. Но научная основа их работы была еще недостаточной. В двадцатых годах текущего века производилось изучение Баренцева и Карского морей, при этом было установлено весьма интересное явление, называемое теперь "потеплением Арктики". Исследование глубоководной фауны Советский Союз начал в 1932 году. В это время изучались большие глубины Японского, Охотского, Берингова морей и Полярного желоба. В 1949-1952 годах в плавании находилось специальное судно "Витязь", которое в тех же морях провело большую работу с применением тралов. В 1953 году этот корабль, принадлежащий Институту океанологии Академии наук СССР, снова вышел в плавание. Последнее плавание следует особо отметить, так как оно аналогично экспедиции "Галатеи" было посвящено исследованию наибольших глубин, причем глубин, расположенных в Курило-Камчатской впадине, образующей продолжение Японской впадины вдоль восточного побережья полуострова Камчатка. Судно было прекрасно оборудовано. На нем имелось четырнадцать лабораторий; полученный материал изучался в них со всевозможных точек зрения. В них измерялись, например, течения, определялась соленость морской воды, исследовались флора, фауна и пробы грунта. Трос, на котором опускали драгу (длиной два с половиной метра), имел в длину 14 километров. Так как до сих пор ни одна из морских глубин не превышала 11 километров, этого троса было достаточно, чтобы достичь дна на самой большой глубине. На корабле имелся, конечно, также эхограф, отмечавший рельеф дна на участках, расположенных под плывущим судном.

В 1874 году американский корабль "Тускарора", приспособленный для прокладки кабеля, производил промеры дна в Курило-Камчатской впадине и обнаружил место с максимальной глубиной 8512 метров. "Витязь нашел еще большую глубину - в 10377 метров. Она находится в сравнительно плоском и совершенно ровном желобе длиной 550 километров и шириной только 5 километров. Этот желоб окаймляют более или менее крутые стены высотой 8000-9000 метров. Измерения глубин производились настолько часто, что о характере дна была получена совершенно ясная картина. Сейчас нет на земном шаре другой впадины, которая была бы так хорошо изучена, как Курило-Камчатская.

Трал длиной 2,5 метра опускается в море с борта корабля 'Витязь' (по фото Г. М. Беляева)

"Галатея" ограничилась изучением фауны на самых больших глубинах, превышающих 6000 метров. "Витязь" также уделил большое внимание исследованию донной фауны на самых глубоких участках. Четырнадцать раз опускали драгу на дно, при этом шесть раз на глубины свыше 6000 метров. Но были, кроме того, подняты пробы с других горизонтов глубин и уловы сопоставлены друг с другом, что позволило создать весьма интересную картину изменений, претерпеваемых глубоководной фауной с увеличением глубины. Подробности о полученных данных приведены в разделе, посвященном общему характеру глубоководной фауны.