В архивах зоологического института

У непосвященного в тайны науки может создаться впечатление, что работа глубоководной экспедиции в основном заканчивается с возвращением корабля в гавань. Это вполне понятно, так как даже в научных кругах трудности, которые встречаются при обработке добытых материалов, иногда недооцениваются. Ганс Петтерссон, описывая в своей книге плавание на "Альбатросе", приводит следующие слова своего друга, крикнувшего ему при отплытии: "Подожди, дорогой, как только вы благополучно вернетесь домой, тогда и начнется настоящая работа!" Даже такой эксперт по вопросам океанографии, как гётеборгский профессор, видимо, нуждался в подобном напоминании. Друг Петтерссона был прав. До сегодняшнего дня изучают материал, собранный "Альбатросом". Ученые "Галатеи" и "Витязя" не смогли еще полностью обработать полученные ими данные о глубинах моря. Поэтому нет ничего удивительного в том, что экспедиции в течение нескольких лет не сообщают ничего определенного о своем плавании, "Альбатрос", "Галатея" и "Витязь" вышли в море после второй мировой войны. Однако даже материал, собранный "Вальдивией" за полтора десятка лет до первой мировой войны, то есть во времена, теперь уже ушедшие в далекое прошлое, до сих пор полностью не обработан. Карл Хун, руководитель экспедиции, принял после смерти Рудольфа Лейкарта летом 1898 года руководство Зоологическим институтом в Лейпциге. Естественно, что все материалы экспедиции "Вальдивии" поступили в этот город, известный своими ярмарками, Одна часть выловленных животных была передана специалистам, другая же в законсервированном виде еще ждет своего изучения в сохранившемся здании на Тальштрассе.

Множество бутылей самой различной величины стоит на стеллажах Лейпцигского зоологического института. Наклеенная полоска с буквами НГЭ и номером говорит о том, что содержимое добыто немецкой глубоководной экспедицией. Примерно раз в год лаборант снимает эти бутыли, доливает спиртом и снова крепко закупоривает. Скоро до них дойдет очередь, и последние, еще не изученные уловы "Вальдивии", извлекут из спирта. Уже шестьдесят лет они физически мертвы, но придет время, когда они возродятся к новой, научной жизни. Ими займутся зоологи, опишут их, внесут в каталог и определят, к какому виду они относятся. То, что жило много десятилетий тому назад в глубинах Атлантического и Индийского океанов, проникнет в зоологические книги и будет свидетельствовать о многогранности жизни в море. Крабы, медузы, сальпы, моллюски, фораминиферы, радиолярии хранятся в колбах. Для непосвященного их содержимое с грязно-серо-бурой окраской представляет отнюдь не приятное зрелище. В основном это уже ставшие обычными животные, как, например, рыбы или каракатицы, которые давно перестали быть интересными, но среди них могут встретиться новые, неизвестные еще организмы. Не исключены всякие неожиданности. Может быть, в шкафах Зоологического института в Лейпциге, где хранятся препараты, скрыты какие-нибудь зоологические редкости, представляющие огромный интерес для людей науки. Кто захочет исключить такую возможность?

В различных протоколах записано, откуда взяты вес эти крабы, сальпы, медузы, моллюски и черви, кто их выловил, с какой глубины они извлечены, при какой температуре жили, какое море было в тот день, когда они были пойманы; жажда человека к знаниям их погубила. В одном из пожелтевших протоколов подробно приведены все остановки "Вальдивии", во время которых предпринимались измерения глубин или лов фауны. Например станция 120. Она находится на пересечении 41 градуса 17,2 минуты южной широты и 14 градуса 1 минута восточной долготы. Промер показал глубину 4594 метра. Температура поверхностного слоя воды была 8 градусов, температура грунта 0,4 градуса. На этой станции "Вальдивией" произведен лов 18 ноября 1898 года рано утром в 5 часов, до полудня в 10 и после полудня в 1 час при помощи свободно висящей сети на глубинах между 450 и 600 и между 900 и 1500 метрами. Улов был вполне удовлетворительный. В большом количестве были выловлены рачки и фораминиферы; далее, в сети обнаружены радиолярии, медузы, черви, брюхоногие и крылоногие моллюски и одна личинка каракатицы.