Древние водолазы

Экспедиции промеряют моря, производят всевозможные гидрографические исследования, вылавливают из глубин различных животных, вскрывают их, описывают, систематизируют. Но они даже не пытаются непосредственно взглянуть в глубину и на дно моря. Однако вполне естественно желание человека своими глазами увидеть все происходящее в глубинах моря. Чтобы достичь этого, он должен "превратиться в рыбу", должен нырять.

Во времена Гомера море считалось царством Посейдона и его супруги Амфитриты. Оно было населено якобы целыми полчищами морских богов. Там жили Тритон, сын бога моря, получеловек-полурыба, Протей, морской старец-предсказатель, который ежедневно в полдень выходил у устья Нила из вод и отдыхал среди своих тюленей, бородатый Океан, морская нимфа Тетис. Красочная античная мифология...

Но древние греки не ограничивались созданием мифических образов, они занимались проблемами моря и чисто практически. Ныряние тогда во всяком случае уже было известно. В Илиаде, одной из двух больших поэм, написанных Гомером, Патрокл, соратник Ахилла, бросает мрамор "лоснистый, зубристый, всю мощную руку занявший" в возницу Гектора. Когда тот, смертельно раненный, падает с колесницы, Патрокл, издеваясь, сравнивает его - не совсем по-рыцарски и без всякого Уважения к смерти - с водолазом: "Как проворен муж этот! Удивительно быстро ныряет! Есть, как я вижу теперь, и меж храбрых Троян водолазы!".

Уже в V веке до нашей эры ныряние применяется в военном деле. Об этом свидетельствует сообщение греческого историка Фукидида. В 414 году греки осаждали Сиракузы. Путь к гавани им преградили столбы, вбитые сиракузцами в дно, чтобы задержать приближение вражеских кораблей. Но афиняне не растерялись: они привезли с собой водолазов, которые опустились в воду и подпилили столбы. Как это удалось им сделать, историки не пишут, они не знают этого. Современные специалисты считают, что водолазы все же снабжались воздухом, так как без него произвести такую тяжелую работу нельзя.