Перевернутый горшок

Некоторый свет на вопрос проливает знаменитый греческий философ Аристотель, живший в четвертом столетии до нашей эры. Он рассказывает о ловцах губок, которым в воду опускали сосуды, наполненные воздухом, с отверстием внизу. Сосуды - перевернутые горшки, прижимали сверху и держали строго вертикально, так как при малейшем наклоне они наполнялись водой и опрокидывались. Описание Аристотеля соответствует истине. Это самым простым способом может проверить каждый: достаточно опустить в наполненную водой миску чайный стакан отверстием вниз - в стакан вода не попадает, потому что он наполнен воздухом. Если же его опускать не в маленький сосуд, а в море, все глубже и глубже, то в результате увеличивающегося давления он заполнялся бы все больше водой и воздух в нем сжимался бы. Продолжим эту мысль дальше: предположим, что мы опустили бы не стакан, а сосуд размером в 1 метр по окружности и 2 метра высотой на самую большую известную нам глубину, то есть на 10800 метров; тогда столб воздуха, высота которого перед погружением была 2 метра, был бы сжат до 1,8 миллиметра.

Впрочем, можно предположить, что в древнейшие времена водолазы пользовались не только надетым на голову горшком, прототипом водолазного колокола, а знали и другие способы снабжения воздухом. На это указывает Аристотель в другом месте, где он описывает привычку слонов держать при пересечении глубоких рек кончик хобота над водой и таким образом дышать. По словам философа, водолазы применяли подобные же способы.

Слон, переходящий реку (по античному рисунку)

Следовательно, можно предположить, что древние греки располагали каким-то прообразом водолазного шлема (колпак с воздушной трубкой, ведущей на поверхность). Может быть, это была просто какая-то длинная труба, выходящая на поверхность воды, возможно, ствол полого камыша, через который они дышали.