Первое в мире глубоководное погружение

Авторы древних легенд считали ниже своего достоинства заниматься вычислениями. Тем более должны были это делать конструкторы настоящих батисфер.

Идея создания современной батисферы относится к 1927-1928 годам, когда Вильям Биб начал разрабатывать различные проекты цилиндров, которые можно было бы опускать глубоко в море. Эту мысль подал ему Теодор Рузвельт, президент Соединенных Штатов Америки, с которым он однажды беседовал о возможности глубоководных погружений. При детальном изучении проблемы Вильям Биб пришел к выводу, что цилиндр менее при годен, чем шар. В 1929 году сотрудник Биба - Отис Бартон, инженер из Бостона, сконструировал и построил такой шар. Его диаметр был 144 сантиметра, стены имели в толщину 3,16 сантиметра, он весил 2430 килограммов. В 1930 году шар опустили, сначала без экипажа, в море вблизи острова Нонзух, который управление Бермудскими островами предоставило в распоряжение Биба в качестве организационной базы. Тремя днями позже было произведено первое в мире глубоководное погружение.

Биб и Бортон опустились в море на глубину 240 м. Со времени возникновения океанов, то есть в течение миллионов лет, большей глубины достигали только мертвецы.

Батисфера Биба - Бартона

В последующие годы шар то с пассажирами, то без них опускался все глубже и глубже. 15 августа 1934 года Биб и Бортон совершили свое, ставшее всемирно известным погружение, при котором они опустились на 923 метра ниже уровня моря. Диаметр шара, изготовленного из лучшей стали немецких заводов Сименс-Мартин, был 1,37 метра, вес его достигал 4540 фунтов (2270 килограммов). Толщина стен - 3¹/₆-3⁴/₅ сантиметра. Окна сделали из кварцевого стекла. Воздух для дыхания исследователи получали из баллонов (1 литр кислорода в минуту). В электрический кабель вмонтировали провода для телефона и для освещения. Электропроводка была подведена к прожектору с 1500-ваттной лампой. Трос, на котором опускали в море шар, имел в длину 1067 метров и мог выдержать 29 тонн. Казалось, это служило достаточной гарантией его прочности, так как шар весом в несколько тонн благодаря водоизмещению весил в воде всего одну тонну. Таким образом, имелся как будто тридцатикратный запас прочности - но, к сожалению, только на бумаге. Корабль, с которого опускают такой шар в море, качается и испытывает колебания. Колебания передаются на трос, и определить их величину и силу заранее очень трудно или невозможно. Лотлини и тросы тралов, которые по расчетам никогда не должны были порваться, неоднократно рвались. Океанографы прекрасно знают это. Несмотря на математически вычисленную гарантию, экипажу шара, Бибу и Бартону, грозила, несомненно, большая опасность: трос, на котором они висели, мог не выдержать предполагаемой нагрузки. Но что произошло бы, если бы трос лопнул? Шар стремглав полетел бы в бездонную глубину моря, недостижимую ни для экипажа корабля, ни для кого другого на земном шаре. Положение, в котором оказались бы Биб и Бартон, было бы самым печальным и безнадежным, какое только можно себе представить. Они нашли бы свою смерть от удушья.

Зависимость от троса, несомненно, являлась весьма существенным недостатком батисферы, как назвал Биб свой глубоководный шар, применив два греческих слова (батис - глубоко и сфера - шар). И пока существовала связь с сопровождающим кораблем, этот недостаток нельзя было устранить, так как чем массивнее делали трос, тем тяжелее он становился. Большая прочность на разрыв могла бы быть достигнута только за счет значительного увеличения веса.