Август Пиккар...

Достижение Бартона было превзойдено человеком, имя которого сегодня, бесспорно, пользуется наибольшим авторитетом среди глубоководных исследователей - швейцарцем Августом Пиккаром. С юных лет интересовали Пиккара достижения техники. Вместе со своим братом - близнецом Жаном, он проводил много времени на швейцарском аэродроме Дюбендорф. Это было время, когда в воздух поднимались первые самолеты, когда Сантос Дюмонт первым пролетел 50 метров - рекорд, подтвержденный спортивным комиссаром, и когда был поставлен рекорд скорости для самолетов - 41 километр в час.

По окончании технического факультета высшего училища в Цюрихе Пиккар стал руководителем Академического союза воздухоплавания в том же городе (этот Союз располагал тремя старыми военными самолетами). Пиккар производил метеорологические и аэрологические исследования, получил в Швейцарии права водителя аэростатов и вынашивал идею подъема в стратосферу. В 1931 году он достиг высоты 17000 метров; весь мир заговорил об этом. С юных лет Пиккар мечтал также о покорении морских глубин. Молодым человеком он прочитал сообщение о глубоководной экспедиции Карла Хуна. Светящиеся рыбы, попавшие в сети команды "Вальдивии", пробудили в нем огромный интерес к исследованию моря. Он много думал о том, что можно предпринять, чтобы наблюдать этих рыб в их стихии. Правда, начал Пиккар с покорения стратосферы. Но на протяжении десятилетий этого большого ученого (Пиккара и в буквальном смысле можно назвать большим с его ростом более двух метров) интересовало скорее погружение в пучины океана, чем подъем в заоблачные выси. После своего успешного полета в стратосферу, он снова обратился к источнику, давшему в свое время возможность осуществить высотный подъем - в Бельгийский национальный фонд поощрения научных исследований. На этот раз Пиккар выступил с проектом постройки глубоководного корабля, принципиально отличного от батисферы Биба - Бартона. Последнюю можно сравнить с привязным воздушным шаром. Лишенная возможности маневрировать, она была связана с чем-то, лежащим вне ее родной стихии, с кораблем. Конструкция Пиккара должна была представлять собой свободно парящий в глубинах моря снаряд, не связанный с поверхностью, управляемый и способный к маневрированию. Принцип устройства его подводной лодки очень прост. Воздушный шар поднимается, потому что он легче, чем вытесняемый им воздух. Для плавания под водой необходимо было сконструировать аппарат, который будет тяжелее, чем вытесняемая им среда, в данном случае вода, и поэтому утонет. Это легко достигалось загрузкой балласта. С другой стороны, требовалась абсолютная уверенность в том, что балласт в любое время может быть сброшен, так как иначе возвращение на поверхность невозможно. Проблему Пиккар решил, применив электромагниты. Устроенный на дне подводной лодки резервуар содержал множество мелких кусочков тяжелого материала, составлявших в совокупности очень большой вес. Они притягивались сильным электромагнитом, который помещался внутри помещения для команды. Такое устройство позволяло в любое время освободиться от части балласта или целиком сбросить его. Аппарат должен в этом случае неизбежно подняться вверх. Все было точно рассчитано и предусмотрено.