"Безопасное" путешествие

Снова получил Пиккар поддержку из Бельгийского фонда. Началась постройка корабля. Но война помешала ее окончанию. Строительство было возобновлено только в 1945 году. 3 ноября 1948 года судно вышло в первое плавание, правда без пассажиров. Автоматически управляемый корабль, названный в честь Fonds National de la Recherche Scientifique - F. N. R. S. 2 (F. N. R. S. 1 назывался первый стратостат), погрузился в воды у Капвердских островов (западное побережье Африки) на глубину 1380 метров, о чем свидетельствуют показания манометров. Принципиально устройство батискафа (как Пиккар назвал свою подводную лодку, также с применением греческих слов) оправдало себя. Но опытное погружение удалось только наполовину; корабль погружался ведь без экипажа. Кроме того, выявилось множество недостатков. Морское военное ведомство Франции предложило Пиккару взяться за переустройство подводного судна. Местом для постройки был определен Тулон. Но задача, поставленная перед Пиккаром, не удовлетворила его. В 1952 году из Триеста пришел запрос, не примет ли Пиккар участие в постройке итальянского подводного корабля в качестве ведущего физика и инженера. Пиккар охотно принял это предложение. Так был создан "Триест". Во время первых опытов Пиккар погрузился в гавани Неаполя сначала на весьма небольшую глубину - 8,2 и 40 метров. В августе 1953 года Пиккар опустился южнее острова Капри на дно плоской впадины на глубину 1100 метров. Ученый предполагал произвести на дне моря наблюдения над всевозможными животными. Но его планам не суждено было осуществиться. Подводная лодка больше чем на полтора метра ушла в ил. Пассажиры стали "слепыми", видеть они ничего не могли.

Это первое значительное погружение длилось 45 минут. Оно позволило ученому выявить два существенных недостатка его лодки. Во-первых, при достижении грунта она слишком глубоко погружалась в донный ил. Следовало придумать приспособление, позволяющее точнее регулировать скорость погружения и подъема. Во-вторых, погружение происходило слишком быстро. Наблюдать при этом фауну невозможно. Следовало поэтому так устроить лодку, чтобы ее погружение можно было по желанию замедлять или ускорять.

Месяцем позже Пиккар достиг в водах Понца, острова у западного побережья Италии, глубины 3150 метров. Он совершил это погружение вместе со своим сыном Жаком. Когда Пиккара однажды в связи с этим спуском спросили, не испытывал ли он опасений, что его попытка не удастся, он ответил: "Математика никогда не ошибается. Мое путешествие на глубину 3150 метров было безопасным. Что могло случиться с нами? Землетрясения, метеориты, шторм... Ничто не может проникнуть в нашу обитель вечного безмолвия. Морские чудовища? Я не верю в них. Но даже если бы они и существовали и напали на нас, им ничего не удалось бы сделать, кроме как обломать свои зубы о стальной панцирь нашей лодки. А если бы на дне моря нас захотел удержать своими щупальцами огромный спрут, мы создали бы подъемную силу в десять тонн - нам не страшны никакие щупальцы. Мое подводное путешествие являлось, следовательно, безопасным. Для меня значительно опаснее после погружения подняться из маленькой лодки на корабль по штормтрапу при сильном волнении". В другой раз на замечание об опасности Пиккар шутя ответил, что на всем свете есть только две глубоководные лодки. Вероятность столкновения их на дне моря намного меньше риска попасть на улице под автомобиль. Слова оптимиста! Все же замечания Пиккара о безопасности глубоководных путешествий нужно понимать не буквально. Они в известной мере противоречат другим его высказываниям. Как-то один журналист спросил: "Если батискаф попадет под выступ скалы, что вы будете делать?" Пиккар пожал плечами. "Да, тогда... тогда придется оставаться внизу, если не удастся своевременно освободиться, дав обратный ход винту". Люди, здраво представляющие себе риск глубоководного погружения, предпочли бы, наверно, подвергаться опасности быть сбитым автомашиной на улице.

Глубоководный корабль Пиккара 'Триест'