Бородатые рыбы

Другой биологической особенностью некоторых глубоководных рыб является щупальце. Исключительно ярко выражено оно у Gigantactis vanhoeffeni, рыбки из отряда ногоперых длиной в 3-5 сантиметров, встречающейся на большой глубине в Индийском океане западнее архипелага Хагос, группы островов под протекторатом Англии, и восточнее Занзибара. Это щупальце, почти такой же длины, как сама рыба, образует продолжение головы и может быть направлено вверх. Если вообразить себе человека с подобным отростком, то из его головы должен был бы торчать слегка изогнутый прут длиной 1,5-2 метра. Щупальце оканчивается круглой светящейся железой с наростами в виде шляпки гриба, представляющими собой осязательные органы. На самом конце железы находится пучок осязательных нитей.

Gigantactis vanhoeffeni. Увеличено в два раза (см. текст)

Почти половину длины тела составляет щупальце темно-серой, длиной около 5 сантиметров Melanocetus krechi названной по фамилии капитана "Вальдивии".

Melanocetus krechi. Примерно ²/₃ натуральной величины

Противоположностью щупальца является "бородка", нить в виде бороды, отходящая от нижней челюсти рыбы и выполняющая, по-видимому, какую-то биологическую функцию. В чем она проявляется, пока еще не известно. Иногда эта нить достигает значительной длины. Причисляемая к отряду драконообразных, рыба, живущая на больших глубинах, получила свое название по этой "бороде" Lamprotoxus flagellibarba (вымпелобородый). Она плавает с "бородой", в семь раз превышающей по длине ее тело. У рыбки Ultimostomias mirabilis, пойманной на глубине 1800 метров, обнаружена "бородка" в десять раз длиннее ее самой. Рыбка имеет в длину 4 сантиметра, а "бородка" - 40 сантиметров. Она волочит ее всюду с собой, как длинную веревку. Временами эта "борода" как будто светится.

Melanostomias melanops. Рыба с 'бородой'

Рыбу ловят на приманку. Но есть такие рыбы, которые сами ловят на приманку. Их название "рыбы-удильщики" подчеркивает эту особенность. Они относятся к группе ногоперых. Характерные признаки этих рыб - короткое, бесформенное тело с непомерно большой головой и несообразно большой пастью. На переднем луче спинного плавника находится "удочка", червеобразный отросток, служащий приманкой. Рыба закапывается в песок, шевелит приманкой и мгновенно хватает добычу, которая подплывает с намерением чем-нибудь поживиться. Во всех европейских морях можно встретить этого своеобразного "рыболова".

Одним из представителей ногоперых, насчитывающих около 50 видов, является рыба, пожалуй, наиболее странная из всех - глубоководный черт; особенность ее состоит в том, что из большого рта висит образование, похожее на куст с многочисленными веточками. Длина этой смешной бороды, служащей, вероятно, для осязания, равна длине тела рыбы, так что рыба, одинакова в длину и высоту. Если бы этот глубоководный черт вырос до размеров акулы или кита, он представлял бы такое фантастическое страшилище, которое трудно даже себе вообразить. Но наш реальный глубоководный черт отнюдь не гигантское животное, он всего-навсего маленький чертенок длиной около 10 сантиметров, то есть не больше кулака. Облик его вызывает не ужас, а скорее улыбку. Это не чудовище, занимающееся разбоем, а хитрый бесенок, терпеливо ждущий, пока ему что-нибудь перепадет. Он найден в Атлантическом океане на глубине 400 метров.

Sinophryne arborifer (глубоководная рыба-черт). Примерно ¹/₂ натуральной величины

Своеобразной формой сожительства двух полов отличается один из видов рыб, носящий научное название Edriolychnus schmidti. Самка длиной около 10 сантиметров всю жизнь носит на себе несколько самцов, приросших к внешней стороне ее тела. Удивительное супружество, когда ни один его участник не может отделиться; брачная связь без возможности разрыва! Самцы намного меньше самки, длиной всего 3-4 сантиметра, питаются соками самки. Такое приспособление, нужно думать, возникло потому, что самцу очень трудно найти самку в беспредельных просторах океана. Этих сросшихся животных выловили на глубине 2000-3000 метров в Тихом океане и в Карибском море. Впрочем, у этих рыб самец и самка не всегда связаны друг с другом, существуют отдельно живущие экземпляры того и другого пола, но подробности об их образе жизни и размножении неизвестны.

Edriolychnus schmidti. Примерно ²/₃ натуральной величины (см. текст)

Не менее своеобразны, однако не внешней своей формой, а способом передвижения, рыбы, которых еще ни разу не удалось поймать, но которых Биб имел возможность наблюдать во время своих погружений на глубину 760 метров. В свете прожектора он видел пурпурных, голубых и желтых рыб, плавающих не так, как обычно плавают рыбы, головой вперед и хвостом назад, а в вертикальном положении. Длинный острый клюв они держат вверх, а хвост вниз и таким образом путешествуют в воде, как подвижные тросточки. Биб дал им название радужных панцирных щук, хотя, вероятно, это не панцирные рыбы.

'Радужные щуки' Биба. Примерно ¹/₃ натуральной величины