Сколько глубоководных морских животных светится?

В вопросе о том, какую часть всей глубоководной фауны составляют светящиеся животные, так же как и во многих других вопросах, касающихся жизни морских глубин, мы "бродим в потемках" (да простит нам читатель это сравнение). Когда экспедиция "Челленджера" представила собранный ею материал, специалисты, обрабатывавшие его, дали ясную картину распространения светящихся органов среди рыб. После этого долгое время считалось, что светятся почти все глубоководные рыбы.

Карл Фогт, зоолог из города Гиссен, утверждал, например, что в море исключение составляют не светящиеся, а именно не излучающие света рыбы. В настоящее время придерживаться такого взгляда мы не можем. Во многих случаях за светящиеся органы принимались, вероятно, какие-нибудь кожные осязательные органы. Так, Асбьёрнсен, знаменитый норвежский писатель и натуралист, приписал морской звезде, которую он в 1853 году поймал в Хардангер-фьорде, способность к свечению и описал ее под названием "Бризинга". Название, данное Асбьёрнсеном, являвшимся, как было сказано, не только натуралистом, но и поэтом, связывается с бризингамой, сверкающей драгоценностью богини любви Фрейн, однажды похищенной коварным Локи, но снова отвоеванной в жарком бою преданным стражем богов и неба Хеймдалем. Более поздние исследования показали, однако, что о свечении морских звезд не может быть и речи. То, что обнаружил Асбьёрнсен, было просто металлическим блеском. Несмотря на необходимую в таких случаях осторожность, еще и сегодня в справочной литературе нередки довольно самоуверенные указания на частую встречаемость светящихся рыб. Не которые авторы берут на себя смелость приводить точные процентные соотношения. Они утверждают, например, что 44 процента глубоководных рыб снабжены светящимися органами. Но какие данные могут быть основанием для таких цифр? Биб находил эти органы прежде всего у рыб семейства меланостомиад. Его сообщение пестрит такими выражениями, как "сильный желтый свет, исходящий от жаберных крышек", "неравномерные светящиеся полосы", "крохотные огоньки, рассеянные по всему телу", "светящиеся органы под глазами", "светящиеся пятна на жабрах размером с двухкопеечную монету", "бледно-зеленоватое свечение". Он видел, далее, явление свечения, хотя довольно редко, у животных из типов кишечнополостных, червей, иглокожих, членистоногих. Но Биб не считает возможным определять процентное соотношение светящихся и не светящихся животных. Что же определенного мог он сказать в результате случайных и ограниченных узким пространством наблюдений! Современные покорители глубин, не являющиеся зоологами, как Биб, тем более не ведут никаких статистических подсчетов; да это и невозможно. Сколько светящихся животных оказалось вне поля их зрения! Они удовлетворяются возможностью любоваться очаровательной картиной вспыхивающих огней. Правда, некоторые экспедиции выделяли светящихся рыб из уловов, доставленных ими с глубин тралами. Глубоководные рыбы, пойманные экспедицией "Вальдивии", охватывают 309 родов (с 1107 видами). Из них девятая часть обладала светящимися органами. Но и такие определения, зависящие от целого ряда случайностей, можно использовать лишь с величайшей осторожностью. Далеко не все глубоководные рыбы обладают светящимися органами. В общем ученые склоняются к мысли, что наиболее интенсивное свечение животных наблюдается не на самых больших глубинах, а скорее у некоторых рыб, живущих в верхних слоях воды. У целого ряда видов рыб особи, обитающие вблизи поверхности, светятся сильнее, чем живущие в глубоких слоях. Cyclothone signata например (из семейства стернофихид), сдавленная с боков, почти лишенная чешуи рыба, вдоль тела которой тянутся два ряда светящихся органов, встречается, по-видимому, до глубины 400 метров. Как раз виды этого семейства, живущие на больших глубинах, светятся слабее. В обширном роде миктоф, охватывающем свыше 50 видов (семейство скопелид), вид, живущий глубже остальных, обладает как раз наименее развитыми светящимися органами.

Установить какую-либо закономерность в распространении светящихся органов как у рыб, так и у других групп животных не представляется возможным. Светящиеся органы встречаются без видимого правила среди различных семейств и видов. Часто человек спрашивает - и это очень похвально - почему происходит то или иное. Попытка ответить при наличии большого количества неизвестных, с которыми нужно считаться, привела бы к плутанию в лабиринте гипотез. Поэтому следует ограничиться знанием фактической стороны вопроса. Во всяком случае было бы преждевременным утверждение, что способность вырабатывать свет - признак, указывающий на обитание в темноте. Очень интересно в этой связи сравнение морских животных с группой животных суши, также живущих "в вечном мраке" - с обитателями пещер. Если темнота ведет, как правило, к тому, что у существ, вынужденных в ней обитать, появляются светящиеся органы, не должны ли мы находить их прежде всего у животных, поселяющихся в местах, похожих на темные ущелья и подземелья! Но известен только один случай свечения пещерного животного; речь идет об Arachnocampa luminosa, личинке комара, который, так же как и упомянутый выше моллюск Latia neritoides gray, единственный "светящийся" обитатель пресных вод, живет в Новой Зеландии. Собирающиеся в большие скопления личинки прикрепляются к потолку пещер и создают в ней феерическую иллюминацию. Особенную известность приобрела благодаря светящимся личинкам комара пещера Уайтомо на севере Новой Зеландии. Сотни тысяч мерцающих точек привлекают ежегодно многочисленных туристов.

Биологическое значение свечения вполне понятно - привлекать добычу. Но обитающие в пещерах Новой Зеландии светящиеся личинки, насколько нам известно, составляют единственное исключение. С другой стороны, как знает каждый, светящиеся органы встречаются иногда у существ, обитающих под открытым небом и в избытке пользующихся естественным светом. В наших широтах наиболее известными являются светящиеся жуки, называемые в народе светлячками":