На дне моря

Кто же обитает на дне моря, в абиссали? Прежде всего множество простейших организмов, Protozoa, то есть большей частью микроскопически маленькие существа, состоящие только из одной клетки, Часто они в громадных количествах поселяются на другом животном, например на коралле, иногда обволакивая его в виде корки. Далее, в абиссали живет много других животных, относящихся к типам и классам, встречающимся и за пределами глубин моря, правда, многие из них уже специализированные формы. Назовем здесь лишь некоторые, характерные примеры.

Губка; у каждого при этом названии возникает привычное представление: мы вспоминаем о губке для мытья. Однако на дне моря губка выглядит совсем не так, как в магазинах. Она покрыта слизью, мягкая и нередко черного цвета. Некоторые губки имеют в длину всего один миллиметр, другие же достигают значительной высоты. Так, известковая губка, прикрепляющаяся ко дну с помощью необыкновенно длинного и толстого стебля, достигает иногда 2 метров в высоту. Но независимо от того, малы они или велики, губки - низко организованные существа, самые примитивные среди всех многоклеточных обитателей воды^*. Питанием им служат мелкие животные и растения, плавающие в воде. Добывает губка их довольно сложным путем. С помощью жгутиков через множество пор внутрь губки нагнетается вода. Твердые питательные вещества задерживаются жгутиками, а вода выливается наружу через большое отверстие.

^* (И не только воды, но и среди всех многоклеточных живых существ земного шара. - Прим. ред.)

Среди губок, встречающихся в глубинах моря, "стеклянные" губки занимают особое место. Можно считать, что эти тонко изваянные произведения искусства с их как бы вытканным из стекла хрупким скелетом, сложенным из иголочек кремнезема, составляют наиболее характерную и представительную часть населения глубокого моря. Одной из самых известных "стеклянных" губок является "кубок Нептуна", Euplectella, узкий, в форме кубка, изогнутый полый перевернутый конус высотой около 30 сантиметров. Сверху он имеет крышку с множеством дырочек. "Кубок Нептуна" встречается во всех океанах на самой различной глубине. Главным местообитанием его служит залив Сагами на южном побережье японского острова Хондо (напротив священной горы Японии Фудзияма), где эта губка встречается целыми колониями на сравнительно небольшой глубине - от 150 до 300 метров. Первый вид из рода Euplectella был найден еще в 1833 году, во время плавания французского фрегата "Астролябия" в Тихом океане восточнее Целебеса, в районе Молуккских островов.

Кубок Нептуна (Euplectella). Примерно ¹/₅ натуральной величины