Раки, крабы, полипы...

Что еще можно обнаружить на дне моря? Всевозможных ракообразных: исполинских равноногих раков Isopoda - далеких родственников наших обычных мокриц. Различные виды их, поднятые с глубины 2000 метров, достигали 15-20 сантиметров в длину и отличались большими глазами. Другие глубоководные мокрицы были слепы, но зато у них были особенно длинные ноги и усики. Встречается и рак-отшельник - десятиногий рак, защищающий свою мягкую часть тела тем, что прячет ее в пустую раковину или в обломок дерева. Может показаться удивительным существование в глубинах моря симбиоза, то есть совместной жизни различных видов животных к обоюдосторонней пользе. Ученые советского экспедиционного судна "Витязь" извлекли из Курило-Камчатской впадины рака-отшельника, жившего, так же как его родич из поверхностных слоев воды, совместно с актинией. Рак был заключен в раковину, целиком охваченную ножкой актинии. Актинии живут в глубинах моря не только совместно с раками, но и с головоногими моллюсками и морскими перьями (из класса коралловых полипов). Пойманные на глубине 4000-5000 метров экземпляры были прикреплены на вогнутой части мантии каракатицы или на стеблях колонии морских перьев, состоящей из двух полипов. Мы знаем о пользе, которую приносят друг другу рак-отшельник и актиния. Актиния охраняет рака от врагов, а сама питается остатками с его стола. Но о том, чем полезны друг другу рак-отшельник, с одной стороны, а с другой - головоногие и морские перья, пока еще ничего не известно.

Крабы также обитают на дне моря. Иногда они ярко окрашены (причем преобладают различные оттенки красного цвета), иногда бледные. Блеклым и полинявшим выглядел, например, гигантский экземпляр краба из рода герион, выловленный у побережья Сомали на глубине 1362 метра.

Полипы (относящиеся к типу кишечнополостных) спускаются до больших глубин и достигают иногда внушительных размеров. Поднятый драгой у восточного побережья Африки с глубины около 1000 метров гидроидный полип Monocaulus imperator имел чудесную окраску. Его стебель достигал более одного метра длины.