Мир в себе

Фауна саргассов богата. Она таит в себе особый мир, ей присущи своеобразные черты, нигде более не встречающиеся. Маленькие рачки, двустворчатые и брюхоногие моллюски, черви, гидроидные полипы ползают по зарослям этих трав или прикреплены к ним, и все эти существа несут на себе печать окраски водорослей. Некоторые рыбы также тесно связаны с саргассами" Они плавают, правда, свободно, но в случае опасности немедленно прячутся в них. Своеобразие саргассовой фауны состоит в том, что она относится, собственно, к прибрежной фауне, родственна ей и произошла от нее. Как правило, животные здесь лишь несколько меньших размеров, чем в береговой зоне. Существует определение, согласно которому саргассовая фауна - литоральное включение внутри пелагиали, то есть окруженная морем, но не принадлежащая ему область прибрежной зоны.

Не так давно изучением Саргассова моря занимался Биб. В 1925 году он в качестве участника организованной Нью-Йоркским зоологическим обществом экспедиции направился на паровой яхте "Арктурус" в эту овеянную легендами область моря. Биб подтвердил непостоянство скоплений саргассов. Иногда море было похоже на золотисто-желтый волнующийся луг, но часто саргассы появлялись лишь отдельными пятнами, тогда клочок величиной с голову приходился примерно на 90 квадратных метров. Особенно детально занимался Биб животными, обитающими в водорослях. В необыкновенное восхищение привела его прятавшаяся в саргассах рыбка Pterophryne, "саргассовая рыбка" в буквальном смысле слова.

Pterophryne в водорослях Саргассова моря. Примерно ¹/₂ натуральной величины

"Начиная от рта до хвостового плавника, - пишет он, - она была точной копией листовидных частей водоросли, лучи ее плавников оканчивались пальцевидными отростками. С их помощью она ползала по растениям, переносилась с листка на листок, висела вниз головой и принимала самые комичные позы". Один из членов экспедиции, впервые увидевший рыбку, восторженно воскликнул "Черт побери!" - этим именем и окрестил ее экипаж "Арктуруса"; Pterophryne - маленькая, похожая на домового родственница известного морского черта. Ползая, она охватывает водоросли грудными плавниками, как бы служащими ей руками.