1. Что там в сундучке у Дэйви Джонса!

То, что сейчас происходит в глубинах океана, не случалось и не могло случиться за всю прошлую историю человечества. Американский подводный аппарат "Алвин" с командой из двух человек погружается на целую милю, и океанавты с изумлением взирают на сумрачное, усеянное валунами дно Атлантики. Вслед за этим американская подводная лодка "Алюминаут" проникает еще глубже.

Водолазы Йон Линдберг и Роберт Стенуит работают на дне моря на глубине 432 фута. У Стенуита немеют пальцы, но он пытается делать фотоснимки. Сардины и креветки пляшут вокруг водолазов. Вот Стенуит гладит крупного морского окуня - фунтов на двести. Вспышка его камеры привлекает еще шестерых таких же, и они устраивают вокруг него сущую свалку. Взглянув наверх, водолазы видят извивающихся и без устали снующих взад и вперед королевских макрелей, ставрид, барракуду. Линдберг и Стенуит оставались на дне 49 часов, и однако это рекордное по длительности индивидуальное погружение не принесло им ни малейшего вреда.

При поисках потерянной у берегов Испании водородной бомбы подводные аппараты "Алвин", "Алюминаут" и "Дип Джип" составили уникальную глубоководную поисковую флотилию. Бомба была найдена и поднята на поверхность. В этих работах участвовал все тот же водолаз Линдберг.

Батискафы - аппараты для штурма человеком максимальных глубин, уже в 1960 году погружавшиеся на шесть с лишним миль, - продолжают исследовать некоторые из глубочайших впадин Атлантического и Тихого океанов. Экипажам этих аппаратов удавалось встретить рыб даже на предельных глубинах.

Ныряющее блюдце сделало уже 125 погружений, выдерживая график не хуже какого-нибудь пассажирского парома; ка нем ученые изучали жизнь в Тихом океане на глубине 1000 футов. На дне они обнаружили каньоны с нависающими склонами, осьминогов, поднимающих клубы "пыли" на илистом грунте, редчайших рыб.

Люди в металлических домах-лабораториях живут в течение нескольких дней и даже недель на дне моря; толща соленой воды в 200, 300 и более футов отделяет их от поверхности. Они могут свободно покидать свое убежище и работать снаружи.

Все эти достижения доказывают один важный факт: человек взялся, наконец, за освоение глубин.

Наше время называли веком бензина, веком химии, атомным веком, космическим веком. Все эти определения верны, но еще не дают полной картины.

Наш век можно назвать еще и веком океана, веком завоевания океана людьми.

Путь на морское дно теперь открыт - на любое дно, как бы глубоко оно ни находилось. Впервые в истории человек может заглянуть в сундучок Дэйви Джонса^* - и вернуться обратно живым.

^* (По английским морским преданиям, Дэйви Джонс - злой дух моря; морское жаргонное выражение "попасть в сундучок Дэйви Джонса" означало утонуть, пойти на дно, погибнуть в море.- Пер.)

Но зачем? К чему эти старания? Почему человек так рвется в эти глубины, всегда бывшие для него запретными?

Зачем? - Это человек вскоре увидит собственными глазами. А посмотреть будет на что. Глубины океана еще не исследованы. Любой, конечно, может, стоя на берегу, охватить взглядом морские просторы до самого горизонта, на двадцать или тридцать миль вдаль. Можно ощутить запах моря, опустить в него руку, попробовать его на вкус. В море можно плавать и даже нырять в глубину - футов на восемьдесят, если вы искатель жемчуга, футов на двести или триста, если вы чемпион по подводному плаванию с аквалангом. Можно убедиться, как солоно море, и как холодно оно, и как оно может поддерживать вас на поверхности, и как оно может поглотить вас. По морю можно плавать и на судах - люди занимаются этим по крайней мере с тех пор, как начали писать свою историю, а может, и гораздо раньше. Можно узнать, что такое ураганы в океане, и что такое штиль, и каково среднегодовое количество штормовых дней.

Но все это - на поверхности, а что под ней - остается загадкой. Можно забросить в море удочку или сеть, или трал и поймать какое-то количество рыбы. Но воды моря скрывают остальных рыб, и животных, и растения и даже самый лучший рыбак добывает лишь несколько случайных экземпляров. А наблюдатель, сам находящийся на глубине, может видеть всех рыб, как если бы он был на мелководье, может изучать их поведение, может встретить там других животных и даже неизвестных науке чудовищ.

Ихтиологам (ученым, изучающим рыб) необходимо собственными глазами убедиться в правильности высказываемого иногда предположения, что пищевые ресурсы глубин более значительны, чем ресурсы континентальных шельфов. Но пока большинство районов промысла трески, сельди и других рыб для нашего стола все еще приходится на континентальные шельфы.

Немаловажные открытия ожидают также тех геологов и географов, которые отправятся в глубины океанов.

Современные исследовательские суда измеряют глубину океана, посылая в воду звуковой сигнал и затем принимая его эхо, отраженное от дна. При помощи эхолота можно обнаружить подводные каньоны, хребты и равнины и вычертить их профиль. Этим методом уже удалось нанести на карту уникальное явление земного рельефе - подводную горную гряду протяженностью 10 000 миль; она проходит через всю Атлантику от Гренландии до Антарктиды и образует ответвления во все другие океаны; в результате получается горная система длиной 45 ООО миль, охватывающая почти весь земной шар. Измерения, выполненные эхолотом, позволили осуществить картографическую съемку серии подводных каньонов; некоторые из них шире, длиннее и глубже, чем Гранд-Каньон в США. Измерение как подводной горной гряды, так и каньонов производилось группой Мориса Юинга, океанографа из Колумбийского университета. Последние достижения в области гидроакустики дают возможность измерить глубину самых больших расселин в земной коре - глубочайших подводных впадин. 6 ноября 1962 года исследовательское судно Королевского флота Великобритании "Кук" под командой капитана Ф. У. Ханта нанесло на карту новую самую глубокую точку Мирового океана. Это впадина Кука^*. Она могла бы вместить высочайшую в мире гору Эверест (29 028 футов), и еще осталось бы место для нескольких небоскребов вроде "Эмпайр стейт билдинг", поставленных друг на друга. Сегодня мы имеем возможность извлекать образцы горных пород и отложений даже из самых глубоких впадин.

^* (В советской литературе она известна как Марианская впадина. Согласно промерам океанографического судна "Витязь", ее глубина составляет 11 022 метра. См. примечание к стр. 171.- Ред.)

И однако при исследовании глубин необходимо присутствие там человека. Геологам нужно обследовать подводные горы, и каньоны, и впадины и самим непосредственно ознакомиться с их составом и структурой. Возможно, недалек тот день, когда появится новый вид человеческой деятельности - подводный альпинизм.

Поскольку до недазнего времени человек не имел возможности изучать глубины непосредственно, информация, получаемая о них, была случайной. Как рассказывает легенда, еще за четыре века до нашей эры Александр Македонский сумел заглянуть в подводное царство. Возможно, он действительно опустился на 20 или 30 футов в чем-нибудь вроде подводного колокола. Даже сегодня водолазам еще трудно погружаться на глубину более 300 футов и оставаться там более нескольких минут. Поэтому большинство сведений о глубинах мы получаем, изучая добычу тралов и драг: камни, грунт, морских животных.

На протяжении многих столетий люди думали, что никакой жизни на глубине вообще не существует. Но в 1817-1819 годах Джону Россу удалось поднять морских червей и звезд с глубины 6000 футов. В 1860 году американский геолог Г. К. Уоллич пришел к выводу, что жизнь, возможно, существует и в глубочайших безднах, на много миль ниже поверхности. По мере развития океанографии доводов в пользу гипотезы Уоллича накапливалось все больше и больше. В том же 1860 году в Средиземном море был поднят с глубины 7000 футов кабель, на котором обнаружили различные морские организмы: кораллы, устрицы, брюхоногие моллюски, гребешки, яйца кальмара.

Большим вкладом в океанографическую науку послужило плавание "Челленджера". Этот трехмачтовый корвет был снаряжен Великобританией в 1872 году для изучения морей. Плавание длилось три с половиной года; в ходе его добывались образцы морской фауны, брались пробы воды и грунта, замерялись глубины, наносились на карту течения.

Американский ученый Александр Агассис, автор двух томов из отчетов "Челленджера", первым использовал стальные тросы для глубоководных драг. Он изобрел более эффективный, чем все прежние, трал, а также мелкоячеистую сеть^* для отлова планктона - микроскопических морских животных и растений - на разных глубинах. Уже в 1882 году США построили первое собственное океанографическое судно "Альбатрос". Оно сделало больше промеров, отловило больше глубоководных рыб и нанесло на карту более обширную площадь морского дна, чем даже "Челленджер". В конце XIX века вышли в море океанографические суда Франции, России, Бельгии, Италии и Германии. Принц Монакский Альберт I, занимавшийся изучением течений, морского дна, китов и гигантских кальмаров, основал в 1910 году в Монако океанографический музей.

^* (Первые планктонные сети были сконструированы и применены ранее работ "Челленджера". В 1820 году во время экспедиции Ф. Ф. Беллинсгаузена проводились ловы сетками из редкой материи. В 1828 году английский исследователь Томпсон применяет мелкоячеистые сетки для лова личинок крабов. В 1833 году Чарльз Дарвин во время путешествия на "Бигле" также использует сетки из неплотных сортов парусины для лова мелких обитателей толщи воды. И наконец, в 1844 году немецкий ученый Иоганн Мюллер изготавливает сети из мелкоячеистого мельничного шелкового сита. Именно с этого времени начинаются планомерные планктонные исследования, положившие начало одному из разделов гидробиологии - планктологии, изучающей богатый и разнообразный мир живых существ, парящих в толще океана. В настоящее время для изготовления сетей используют как шелковые мелкоячеистые сита, так и синтетические материалы (капрон и т. п.).- Ред.)

Сейчас, наряду с глубоководными аппаратами, продолжают разведку глубин и надводные суда. Среди них новый "Атлантис-11" Океанографического института в Вудс-Холе и старая шхуна "Вема" Ламонтской геологической обсерватории Колумбийского университета. Парусные суда для океанографических целей более пригодны, чем пароходы. При движении за счет ветра они могут оставаться в море неделями и месяцами; изучение ветров, волн, течений и погоды не прерывается из-за необходимости частых заходов в порты для заправки топливом. Но сейчас механические приводы вытесняют парус.

В океанографических учреждениях в Вудс-Холе, Ламонте, Ла-Холье и других исследования ведутся непрерывно и систематически в течение всего года, а не только в ходе случайных экспедиций, как во времена "Челленджера". При таком подходе наши знания о глубинах уже не будут отрывочными. Новая информация о море поступает в наши дни регулярным потоком, создается гораздо более полная картина подводной жизни, чем когда-либо раньше.

С задачей разведки предполагаемых подводных залежей минералов также гораздо лучше справятся изыскатели на месте. Некоторые участки морского дна покрыты так называемыми конкрециями, содержащими марганец - важный элемент для сталелитейной промышленности, - а часто также никель и кобальт. Мы знаем о таких месторождениях по фотоснимкам доктора Юинга и другим; недавно первая тонна этих минералов была добыта специалистами ВМФ США. Используя подлодки с механическими "руками" и грейферами, люди смогут вгрызаться прямо в морское дно.

Ввиду того что глубина действия подлодок и торпед все время растет, глубоководные исследования приобретают важное значение для военных . целей. Военным морякам нужны сведения о топографии подводных горных цепей, характере грунта, о течениях, в которых подводная лодка могла бы двигаться бесшумно. Использование глубоководного аппарата позволило найти обломки атомной подлодки "Трешер" на глубине полутора миль.

Аквалангисты, работавшие у берегов Флориды, нашли в песке два затонувших несколько сот лет назад испанских судна с грузом сокровищ: золотых цепей и слитков, серебра, драгоценных камней, фарфора. По оценке "Скул буллитин" Национального географического общества США, трюмы всех затонувших судов содержат одну пятую всех запасов золота и серебра, добытых человечеством из земли. Человек, находясь под водой, смог бы оказать помощь в подъеме современных затонувших судов и их грузов, часто представляющих гораздо большую ценность, чем древние галеры с их сокровищами. Так, например, одной спасательной команде удалось поднять с судна, затонувшего у берегов Австралии во время второй мировой войны, золотые слитки на сумму семь миллионов долларов.

Морские глубины таят в себе обещания приключений, которые наверняка превзойдут даже фантазию Жюля Верна в его "80 ООО километров под водой". Людям скоро может представиться случай наблюдать через иллюминаторы глубоководного аппарата титаническую битву между чудовищами, обитающими на глубине 1500 футов, - между 60-футовым кашалотом (с которым может сравниться лишь знаменитый альбинос Моби Дик из романа Германа Мелвилла) и гигантским десятируким кальмаром-архитевтисом, длинные щупальца которого достигают 35 футов, а тело 20 футов в поперечнике. Этот кальмар, по свидетельству Лоруса и Марджери Милн, обладает 14-дюймовым глазом. Такой битвы еще никто не видел^*. Пока еще ни одного из этих гигантских кальмаров не удалось захватить живым. Но мы знаем, что битвы эти случаются, потому что иногда попадаются кашалоты со шрамами, опоясывающими все тело, или ранами на коже от присосок на щупальцах кальмаров, а в желудках этих китов находят куски щупалец длиной до 19 футов^**.

^* (Советский специалист по китам Б. А. Зёнкович в книге "Киты и китобойный промысел" (Пищепром издат, М., 1952) красочно описывает схватку кашалота с гигантским кальмаром, увиденную с борта китобойца.- Ред.)

^** (Известно, что длина архитевтисов нередко достигает 10-15 метров. Самый большой кальмар, точно измеренный зоологами, был длиной 18 метров и весил, по-видимому, около 8 тонн. Однако время от времени поступают сообщения о еще более огромных спрутах, и это вполне возможно.- Ред.)

Гидронавты, погрузившись на глубину 3300 футов у континентальных склонов Японии, могли бы встретить японского гигантского краба, иногда становящегося добычей рыбаков в этом районе. Некоторые крабы достигают о футов в поперечнике. В Американском музее естественной истории выставлен экземпляр, имеющий 10 футов в поперечнике; он считается крупнейшим из существующих на Земле членистоногих.

На дне мелководных морей гидронавты могут обнаружить новые месторождения нефти и газа, а также залежи серы; все это - ценнейшие ископаемые в век бензина и химии. Впервые станет возможной визуальная прокладка трасс для подводных кабелей. Немалую помощь способны оказать гидронавты в подготовке и постройке нового "чуда света" - тридцатимильного тоннеля под Ламаншем. Деятельное участие они могут принять в добыче из мелководных морей многих обнаруженных там минералов, которые сейчас становятся дефицитными, - фосфоритов, железа, хромитов, золота (у Аляски), титана (у Флориды и Северной Каролины), платины (у западного побережья Соединенных Штатов), алмазов (у берегов Юго-Западной Африки) и олова (у берегов Малайзии).

"Кто жаждет Моря?" - вопрошал некогда Рэдьярд Киплинг. Сегодня это - люди, проникающие в глубины, с континентальных шельфов спускающиеся в бездны океана. Они приступают к решению грандиознейшей задачи по исследованию нашей планеты. Океан еще называют внутренним космосом. Средняя глубина Мирового океана почти 2,5 мили. А всего предстоит исследовать около 331 миллиона кубических миль "соленой воды без предела", как называл ее Киплинг. Это в пятнадцать раз больше объема всей суши, находящейся выше уровня моря. Миллионы кубических миль соленой воды покрывают 70,8% поверхности земного шара. Перед нами величайшая необследованная территория: ведь океаны занимают площадь, вдвое большую, чем поверхность Марса. Одно только дно Тихого океана превышает по площади поверхность Луны. Значение морей для будущего человечества переоценить трудно.