6. Драгоценные находки аквалангистов

В одном из нью-йоркских плавательных бассейнов я недавно испытал превращение в дельфина. На собственном опыте я убедился, что любой человек может стать подводным пловцом и научиться долгое время оставаться под водой.

На мелком конце бассейна я лег лицом вниз на деревянное сооружение, по виду напоминающее аэроплан, с размахом крыльев 40 дюймов. Крылья находились на уровне моей груди. Ноги я просунул в устройство, похожее на хвост аэроплана. На заднем конце этого устройства была прикреплена плоская доска - что-то вроде руля высоты у самолета. Когда сгибаешь колени, эта доска ходит вверх и вниз, как хвост у дельфина. С помощью этого аппарата, называемого "Аквеон", и особенно его дельфиньего хвоста можно обогнать даже олимпийского чемпиона.

Освоиться с "Аквеоном" мне удалось не сразу. При плавании я привык бить ногами по воде, а не сгибать коленки. Олимпийское время я в тот день не показал.

"Женщины учатся этому быстрее, чем мужчины", - сказал в утешение мне изобретатель "Аквеона" Кэлвин Гонгвер. Его 18-летндя дочь Джин овладела "Аквеоном" в совершенстве. Как утверждает Гонгвер, "Аквеон" позволяет легко делать 2,8 мили в час.

И в таком темпе можно плавать целый день, поскольку энергии расходуется очень мало. В этом вся суть изобретения - руки остаются свободными, их обычно просто держат в том положении, которое характерно для стиля "на боку". Тогда они совсем не устают.

"Сила, необходимая для движения, - продолжает Гонгвер, - обеспечивается ногами. В ногах ее достаточно. Мышцы ног, поясницы, живота и спины в нашем теле наиболее сильные. В этом секрет эффективности "Аквеона". Гонгвер сам незадолго перед этим пять часов подряд плавал с "Аквеоном" у Багамских островов при сильном волнении. "Мы заставили дельфиний хвост служить человеку", - говорит Гонгвер.

Гонгвер является президентом корпорации "Иннер-спэйс" ("Внутренний космос"), организованной совместно с фирмой "Аэроджет-дженерал", Корпорация находится в Пасадене (Калифорния), и аквеоны она продает по почте. Гонгвер - специалист по гидродинамике, работающий в области подводных движительных систем; несколько лет он занимался конструированием различной военной подводной аппаратуры.

Упор, создаваемый "дельфиньим хвостом", настолько велик, что, если верить Гонгверу, на "Аквеоне" можно нырять на 30 футов без всяких грузов. В случае необходимости аппарат легко сбросить. С маской и трубкой на нем можно плавать часами, наблюдая подводный мир. "Дельфиний хвост", если накинуть на него петлю, позволяет буксировать другого пловца. Когда Гонгвер буксировал меня, ощущение было такое, как будто я лечу сквозь воду. Чтобы показать, какую мощность сообщает пловцу "Аквеон", Гонгвер без труда буксировал двух человек: один держался за веревку, идущую от "дельфиньего хвоста", другой - за лодыжки первого.

"Аквеон" представляется мне одним из наиболее Рвдбзных и практичных устройств, помогающих нам знакомиться с жизнью глубин континентального шельфа.

Более совершенное оборудование - легководолазные костюмы и акваланги - позволяют исследователям прибрежных вод отыскивать затонувшие сокровища, которые долгое время были недосягаемы и потому что люди не могли нырять достаточно глубоко и оставаться под водой достаточно долго.

Одна фирма - "Реал корпорейшн" - летом 1965 года вблизи Веро-Бича (штат Флорида) нашла затонувшие сокровища' совсем недалеко от берега на глубине от 15 до 30 футов, под слоем песка толщиной 6-8 футов - слитки серебра и серебряную посуду, серебряные монеты, слиток золота. Это была часть груза с кораблей испанского флота, затонувших у мыса Кеннеди в 1715 году. Описанная находка - вторая на счету фирмы за последние два года, причем происхождение у обеих одно и то же. Первая, на общую сумму 1,6 миллиона долларов, - золотые цепи, дублоны, ювелирные изделия, столовое серебро, тонкий китайский фарфор, а также такие менее ценные вещи, как пушечные ядра и свинцовые лоты с испанских галеонов, - демонстрировалась в новом Зале науки и исследований Национального географического общества в Вашингтоне. По определению Общества, это была "самая богатая находка затонувших испанских сокровищ в двадцатом веке". Кроме того, это была и самая крупная в мире находка затонувших сокровищ с 1687 года, когда сэру Уильяму Финсу выпала такая же удача у берегов Таити.

Эта находка принадлежит Кипу Вагнеру - раньше он был инженером-строителем, а теперь охотится за сокровищами. Он назвал организованную им фирму "Реал-8", исходя из испанского ocho reales. Сам Вагнер рассказывает об этом так: "Я затратил 18 лет на исторические исследования. Я набрал команду очень трудолюбивых водолазов и снарядил три катера всем необходимым оборудованием. И, самое главное, мне феноменально повезло".

История обнаружения сокровищ начинается и кончается ураганом. Ураган 1715 года захватил у мыса Канаверал испанский флот, шедший с сокровищами из Гаваны, и разнес его в щепки об острые коралловые рифы; из 11 судов затонуло 10, погибло около тысячи моряков, а сокровища на сумму 14 миллионов долларов отправились в сундучок Дэйви Джонса - и большая часть их так там и осталась.

Жак-Ив Кусто (Франция) в 1942 году создал конструкцию акваланга, открывшую человеку путь в глубины. В 1966 году его аппарат 'Дипстар-4000' (представленный на этом фото) погрузился на 4000 футов

После другого урагана, почти 250 лет спустя, Вагнер, осматривая пески около Себастиан-Бича во Флориде, нашел несколько серебряных "восьмерок". Затем в зарослях карликовых пальм он подобрал крупный, грубо обработанный алмаз. Вдохновленный находками, он арендовал легкий самолет и, исследуя с него прибрежные воды, заметил ряд темных предметов, - как оказалось, пушек. Он пригласил водолазов, и они принялись за дело, работая (даже в штормовую погоду) в темной, взбаламученной воде, где видимость в 10 дюймов считается хорошей. Магнитометр и другие приборы вскоре указали на присутствие металла. Были обнаружены монеты, многие из них в почерневших от морской воды 60-фунтовых мешках. Монеты были блестящие, почти новые, с восьмеркой в центре. Несколько позднее водолазы Вагнера, используя водомет, расчистили участок дна, покрытый, как ковром, золотыми дублонами - всего более 1000 штук. Наиболее же ценным из обнаруженных предметов была золотая цепь из 2176 звеньев ручной работы, каждое с вытравленными на нем узорами. Ее стоимость 50 000 долларов.

Большой исторический интерес представляет найденный в 1963 году у побережья Бермудских островов корпус затонувшего испанского галеона для перевозки сокровищ. По мнению специалистов из Смитсонианского института, это самое раннее из найденных в западном полушарии затонувших судов, принадлежность которых удалось установить. По монетам, валявшимся вокруг судна, определили, что оно затонуло в 1565 году - всего три четверти века спустя после плавания Колумба в Америку. На отпечатке, оставленном одной монетой на коралле, видны титулы Фердинанда и Изабеллы, с благословения которых отправился Колумб.

Я познакомился с Менделем Петерсоном, руководителем Отделения истории вооруженных сил в Смитсонианском институте и водолазом-любителем. Ныряя к затонувшим судам, когда-то перевозившим сокровища, он находит предметы, представляющие большой интерес для истории: например, небольшой испанский топор, возможно, использовавшийся при взятии судна на абордаж, а также булыжники для балласта, которыми в 1700-х годах уравновешивали тяжелые 80-футовые мачты парусных судов. Благодаря этому многие портовые города Мексиканского залива и Карибского моря имеют булыжные мостовые.

В течение трех столетий Испания посылала корабли с сокровищами мимо Флориды, чтобы воспользоваться Гольфстримом с его скоростью в 5 узлов. Но корабли нередко тонули во время ураганов, а также в результате нападения пиратов. Флоридские проливы, по словам Петерсона, стали для испанцев заклятым местом. А Флорида-Кис теперь одна из богатейших областей мира по количеству затонувших сокровищ.

Существует два основных способа отыскания затонувших судов. Первый - путем наблюдения с борта судна при плавании в проливах или с самолета при полете над ними. Иногда удается различить внизу обросшие кораллами пушки. Другой способ - отыскать местоположение затонувшего судна по старым рукописям.

Библиотека Конгресса недавно опубликовала перечень рукописей с картами и планами затонувших сокровищ, имеющихся в ее фондах.

Если вы отыщете на морском дне какой-либо тяжелый предмет, то поднять его на поверхность можно с помощью еще одного из современных подводных приспособлений - надувного шара. Вы крепите его к найденному предмету и надуваете или через дыхательную трубку, или из запасного воздушного баллона. По утверждению изготовителя - фирмы "Хайпро дайвинг" в Кембридже (штат Массачусетс), - таким способом можно поднимать со дна якоря, моторы, различные обломки, пушки, бревна, мешки с рыбой или моллюсками, куски кораллов, образцы конкреций и растительности и археологические находки. Выпускаются шары различной грузоподъемности - от 100 до 1000 фунтов.

Есть и другие приспособления для подводных исследований, например сани с гребным винтом для буксировки аквалангиста. Фирма "Аэроджет-дженерал" выпускает устройство, именуемое "аквапед", - пловец, вращая педали, приводит в действие гребной винт и тем самым ускоряет свое движение в воде.

Фирма предлагает также аппарат "Минисаб", предназначенный для транспортировки водолазов под водой. Корпус этой миниатюрной подлодки открытый, так что пассажиры должны иметь соответствующие дыхательные приспособления. "Минисаб" создан на основе разработок фирмы в области оборудования для подводных подрывных команд боевых пловцов ВМФ США.

Диим Стабстад, руководитель проекта по созданию "Минисаб", рассказывает, что испытывает пассажир на борту этого аппарата: "Вода поддерживает вас в состоянии полуневесомости, внутри тихо, как в гробнице, и подводный мир медленно скользит внизу под вами. Ни уличных пробок, ни смога, ни телефонных звонков, ни надоевших телевизионных программ. Вы полностью отключаетесь от обычной жизни".

В журнале "Нэшнэл фишермен - мэйн коуст фишермен", национальном рыболовном ежемесячнике, недавно сообщалось, что фирма "Детройт тестинг лаборатори" планирует выпуск аппаратов "Трайдент" - одного из наиболее практичных современных средств передвижения под водой. Этот аппарат, сконструированный авиаинженером Чарльзом Р. Мелдрамом, как и "Минисаб", не является водонепроницаемым. Пассажиры пользуются дыхательными приспособлениями, потребляя воздух из стационарных бортовых цистерн. При выходе из "Трайдента" на дне моря они надевают портативные воздушные баллоны. "Трайдент" развивает под водой скорость от 15 до 18 узлов, дальность его действия 100 миль, рабочая глубина до 300 футов.

Эта маленькая черная рыба, волочащая за собой трал, - одно из редчайших животных на Земле. Ее удалось поймать лишь дважды

Помимо поиска затонувших сокровищ, прибрежные воды обещают немало удивительных приключений. В качестве примера можно привести случай с доктором Лайонелом А. Уолфордом, директором Морской лаборатории Сэнди-Хук (Нью-Джерси) Управления спортивного рыболовства и охоты Министерства внутренних дел. 18 июля 1963 года он, находясь вместе с шестью другими научными работниками на борту исследовательского судна "Челленджер" у побережья Нью-Джерси, заметил морское чудовище, которое напоминало огромную змею. "Оно было длиной 40-50 футов, толщиной 5-7 дюймов, серебристое и полупрозрачное, - рассказывал доктор Уолфорд, - с золотистыми пятнами по бокам. При обращении к ранее опубликованным описаниям и рисункам подтвердилась наша догадка о том, что это была ремень-рыба (или сельдяной король) Regalecus glesue. Виденный нами экземпляр по крайней мере футов на десять превосходил по длине все известные ранее образцы".

В нижней части туловища крошечной рыбы-топорика проходит ряд органов свечения

Возможно, что рыбы-ремни (регалициды) или рыбы-ленты (трахиптериды) - это те самые существа, которым мы обязаны появлением различных мифов о морском змее. Рыбы эти обитают далеко от берегов, в океанской абиссали. Никто не знает, почему временами они поднимаются на поверхность; не исключено, что так делают раненые или умирающие особи. Осмонд П. Бреланд из Техасского университета, собирающий сведения о необычных экземплярах животного мира, уверяет, что самый длинный из когда-либо измеренных представителей рыб-ремней не превышал 20 футов. Экземпляр, виденный Уолфордом, - интересное добавление к архиву доктора Бреланда. И для того чтобы увидеть эту рыбу, доктору Уолфорду не пришлось отправляться на середину океана - он был на расстоянии всего лишь нескольких миль от Нью-Йорка.

О существах из морских глубин предстоит узнать еще многое. "Однажды, - пишет Альбро Джейл в книге "Мир чудес на морском берегу", - мне пришлось наблюдать, как осьминог терпеливо ждал чего-то возле закрытой раковины крупного моллюска. И как только двустворчатый моллюск наконец приоткрыл створки раковины, осьминог щупальцем быстро сунул камень в образовавшуюся щель, не дав раковине снова захлопнуться, - теперь обитатель раковины был полностью в его власти. Эта операция служит свидетельством не только остроты зрения у осьминогов, но и их сообразительности".

Аквалангисты уже ведут активные поиски минералов, начиная от береговой кромки и двигаясь в глубь моря. До настоящего времени наибольшее промышленное значение имеет добыча нефти, природного газа и серы с континентальных шельфов на небольшом удалении от берега. Вблизи берегов ведется также добыча фосфоритов для удобрений. По свидетельству Г. Д. Хесса из Центра морской техники Управления горной промышленности, современные разработки минералов морского дна производятся на сравнительно малых глубинах континентального шельфа - не более 400 футов. В своей статье в журнале "Энджиниринг энд майнинг джорнал" за август 1965 года Хесс в числе полезных ископаемых, в последнее время добываемых на морском дне, называет железо, олово, золото, серу, каменный уголь, ракушечник, песок и гравий. "Помимо концентраций таких тяжелых минералов, как магнитный железняк, хромит, монацит, ильменит, циркон и рутил, морские отмели могут содержать отложения золота, серебра, платины, алмазов и олова, - пишет он.- Колумбий, тантал, вольфрам, уран, торий и редкоземельные элементы также могут содержаться в изобилии в песчаных отмелях, примыкающих к рудоносным районам. В значительных концентрациях встречаются и некоторые легкие минералы, как, например, углекислый кальций (ракушечник) и кварцевый песок".

Отлогие берега Южного Орегона содержат золото, серебро, платину и тяжелые минералы. Магнитный железняк обнаружен около Родондо-Бича в Калифорнии. У побережья Аляски имеются песчаные отложения, перспективные в отношении тяжелых минералов, содержащие олово, ртуть, вольфрам, колумбий, тантал, уран, торий и редкоземельные элементы.

"В 1898 году, - продолжает Хесс, - на берегах залива Нортона было найдено золото, что вызвало знаменитую "золотую лихорадку". В следующем году золото обнаружили в отложениях бывшего берега моря, на 70 футов выше существующего уровня моря.

Сравнительно недавно подводная (на 19 футов ниже уровня моря) золотоносная отмель была открыта у побережья Нома, в результате чего сейчас в районе залива Нортона наблюдается оживление изыскательской деятельности". В 1966 году фирма "Орик офшор майнинг" производила поиски золота в море в 50 милях к востоку от Нома. "По всем признакам, - приходит к выводу Хесс, - подводные пески в заливе Нортона могут быть не менее, а может быть, и более богатыми, чем самый известный в истории золотоносный берег - "золотое" побережье Нома, давшее золота на 100 миллионов долларов".

Золото обнаружено в прибрежных водах многих районов мира, в том числе в Новой Шотландии и северо-западных территориях Канады, в Панаме, на Кубе и в Турции. Одно из богатейших месторождений находится в устье реки Лены.

Недавно богатую жилу нашел у берегов Аляски золотоискатель-одиночка. У залива Уиндэм он, как сообщалось в одном техническом журнале, в течение восьми месяцев, пользуясь землесосом, намыл золота на 42 000 долларов, причем глубина моря в этом месте не превышала 40 футов. Нет никаких оснований считать, что с увеличением глубины золота становится меньше. По-видимому, его там достаточно, но надо суметь добраться до него. "Необъятное хранилище минеральных богатств в последней из новых горнопромышленных сфер мира пока остается практически нетронутым", - заключает Хесс.