10. Поиски "трешера"

10 апреля 1963 года атомная противолодочная подлодка "Трешер", выполнявшая пробное глубоководное погружение в 220 милях к востоку от мыса Код, не вернулась на поверхность.

Это был один из новейших и наиболее совершенных американских военных кораблей, одна из самых быстроходных и глубоководных атомных подлодок. Длина ее корпуса 278 футов, постройка обошлась в 45 миллионов долларов. Рабочая глубина лодки пока остается военной тайной.

"Трешер" затонул в Атлантическом океане на глубине 8400 футов. На борту его было 129 офицеров, матросов и гражданских специалистов; спастись не удалось никому. Это - крупнейшая катастрофа за всю историю американского подводного флота, включая и военное время, и первая потеря атомной лодки за все девять лет их существования.

Разыскивать затонувшее судно на глубине 8400 футов еще не доводилось никому; случай был беспрецедентный. Правда, водолазы сумели обнаружить "Андрее Дориа", итальянский пассажирский лайнер, затонувший у Иантакета. Но этот лайнер лежит на континентальном шельфе на глубине менее 200 футов, а также силы, способные поднять собственное дно не 30-50 футов, то каких только еще чудес нельзя ожидать от нее?

Однако объединенные усилия военных и гражданских океанографов и использование новейшего оборудования позволили найти "Трешер", о чем свидетельствуют фотодокументы, опубликованные администрацией ВМФ США. Первоначально с помощью надводного гидролокатора удалось выявить наиболее вероятные участки морского дна, заслуживающие более тщательного обследования. Гидролокатор обнаружил выпуклости на дне, которые могли быть корпусом "Трешера". Затем в воду была спущена фотокамера, сконструированная профессором Массачусетского технологического института Гарольдом Э. Эджертоном. Ее перемещали на высоте от 15 до 30 футов над поверхностью дна. Этот аппарат с 35-миллиметровым объективом снабжен двумя стробоскопическими прожекторами, выполняющими роль высокоскоростной лампы-вспышки; он позволяет делать 500 экспозиций в час. Каждый кадр захватывает участок дна 15X20 футов, причем автоматически регистрируются время съемки и глубина. "Камера Эджертона, - пишет Томас К. Лайнеавивер в книге "Морские рубежи", - оказалась незаменимым для данных поисков инструментом. Благодаря ей возможность нахождения "Трешера" превратилась в неизбежность".

В момент погружения "Трешера" недалеко от этого района находился исследовательский корабль Океанографического института в Вудс-Холе "Атлантис-II". Директор института Поль Фай сразу же радировал командиру корабля приказ присоединиться к поискам. Вскоре "Атлантис-II" был уже на месте катастрофы; одновременно туда прибыли эсминцы, подводные лодки и другие военные корабли.

С 11 апреля по 14 мая 1963 года "Атлантис-II" прощупывал гидролокатором, а затем обследовал с помощью камеры Эджертона все подозрительные выпуклости на дне; качество снимков было отличным. Как и другие суда, участвовавшие в поисках, "Атлантис-II" накопил коллекцию фотографий с изображением обитателей глубины 8400 футов - спрутов, скатов, плащеносной акулы (эта акула ведет свой род почти с доисторических времен). И ни малейшего намека на "Трешер". 14 мая, завершив последний дрейф через район поисков, "Атлантис-II" взял курс на мыс Код для кратковременного захода на свою базу в Вудс-Холе. Когда были проявлены последние пленки, отснятые камерой Эджертона, на них вдруг обнаружили участок дна шириной в одну десятую мили, усеянный тряпками, обрывками бумаги, книгами, кусками кабелей и различными обломками. Первый четкий след был наконец найден.

На борт исследовательского судна "Роберт Д. Конрад" был поднят первый образец обломков - комплекты уплотнительных колец из неопрена. Кольца такого типа выдаются на корабли военного флота США. В том же году со дна океана был извлечен обломок трубы с нацарапанной на нем надписью "593-я лодка" (бортовой номер "Трешера") и часть аккумулятора.

Но почему лодка затонула - никто до сих пор не знает. Министр ВМФ Фред Корт заявил:

- По мнению специалистов ВМФ, наиболее вероятной причиной катастрофы явился разрыв трубопровода в одной из систем забортной воды, возможно, в машинном отделении. Струя воды под огромным давлением хлынула в один из отсеков лодки и начала затоплять его. По всей вероятности, вода замкнула электропровода и лишила лодку энергии. Потеряв скорость, "Трешер" начал тонуть. В течение последующих нескольких секунд он превысил предельно допустимую глубину, и вода полностью затопила лодку. Судно упало на дно на глубине 8400 футов.

Научные сотрудники Управления гидрографии и геодезии допускают, что "Трешер" мог подвергнуться удару подводной волны. "Трешер" затонул около отмели Джорджес-Бэнк - промыслового района рыбаков Новой Англии. Коламбас Айслин высказывает на страницах журнала "Океанус", выпускаемого в Вудс-Холе, мысль о том, что причиной гибели лодки могли послужить необычные условия плавания в районе этой банки. Вода, нагнанная штормом в залив Мэн за не* сколько дней до этого, при возвращении в открытое море через пролив между Джорджес-Бэнк и банкой Браун могла при встрече с проходящим здесь прибрежным северо-восточным течением образовать огромный подводный водоворот. Как раз примерно в этом месте "Трешер" совершил свое роковое погружение. Этот водоворот вместе с внутренними волнами, образовавшимися в результате шторма, мог затянуть "Трешер" вниз, на большую глубину, чем в состоянии был выдержать корпус лодки.

"Трешер" был найден лишь после многочисленных дальнейших поисков, на глубине, в которую раньше человек не мог и заглянуть. Включенные в книгу фотоснимки отражают некоторые этапы этой работы.