18. Что такое глубинные рассеивающие слои!

"Недавнее открытие - что большая часть океана покрыта на глубине нескольких сотен метров живым облаком из неизвестных существ - это самое удивительное, что мы узнали об океане за много лет".

Эта цитата взята из книги Рэчел Л. Карсон "Море вокруг нас". Книга вышла в 1950 году. Глубинный рассеивающий слой, как было названо это живое облако, стал одной из главных загадок океана.

Поскольку в глубинах царит мрак, и море прячет от наших глаз все, что есть под поверхностью, большинство наших знаний о глубинах и дне моря получены с помощью звука. До 1920-х годов звук совершенно не использовался. Для измерения глубины с борта судна сбрасывался грузик с привязанной к нему веревкой (или проволокой) и определялась длина веревки, которую приходилось вытравить за борт, прежде чем лот достигал дна. Затем появились эхолоты. Из источника звука, расположенного под корпусом судна, посылается вниз звуковой сигнал. В настоящее время этот источник располагается в выступающем из-под днища обтекателе. Звуковой сигнал из современного эхолота - это акустический импульс высокой частоты; отраженный дном моря, он возвращается на судно. Скорость звуковой волны, проходящей сквозь воду, известна. Время, которое нужно эхо-сигналу, чтобы вернуться от дна к поверхности, позволяет определить глубину воды. Звуковые импульсы могут проникать также сквозь осадочные слои или скалистые породы под поверхностью дна. Через различные вещества звук проходит с различной скоростью. Те доли секунды, на которые запаздывает отраженный импульс, показывают, из чего сложено дно. Сейчас этот процесс полностью автоматизирован, и при прохождении судна над тем или иным участком прибор вычерчивает приблизительный профиль дна.

Во время второй мировой войны на многих судах эхолоты были установлены для обнаружения подводных лодок противника, полые корпуса которых очень хорошо отражали звук. В настоящее время сотни судов снабжены эхолотами, которые используются для других целей. Их всегда включают в момент приближения к мелководным районам, чтобы избежать посадки на мель, а также для определения точного местонахождения судна. Часто они остаются включенными в течение длительного времени, и тогда вычерчивается непрерывный профиль дна океана. Большинство подводных гор и долин были обнаружены с помощью эхолота.

В 1930-х годах обнаружили, что некоторые звуковые волны отражаются не от дна, а от плавающих предметов, находящихся между судном и дном, - очевидно, рыб, китов и других животных. Один сигнал мог вернуться, отраженный чем-то на полпути ко дну, а следующий - с самого дна. Поэтому уже в 30-х годах у рыбаков появилась идея использовать эхолот для отыскания косяков рыбы. В настоящее время усовершенствованные эхолоты широко используются для поиска сельди, кильки и трески.

Во время второй мировой войны в открытом море у берегов Калифорнии с помощью эхолотов было впервые обнаружено, что какой-то слой воды отражал и даже рассеивал звук. Сейчас его называют глубинный рассеивающий слой, или, сокращенно, ГРС.

Это открытие сделали в 1942 году на борту корабля "Джеспер" научные работники Д. Ф. Эйринг, Р. Дж. Кристенсен и Р. У. Уэйт, управлявшие акустической аппаратурой. Отраженные сигналы показали, что между килем судна и морским дном находится какой-то обширный слой, не пропускающий звуковые волны. Этот слой находится на расстоянии от 1000 до 1500 футов от поверхности. Как удалось установить, ширина этого слоя была 300 миль.

В 1945 году Мартин У. Джонсон, гидробиолог из Океанографического института Скриппса, сделал еще одно открытие. С борта судна "Э. У. Скриппс" он заметил, что слой, чем бы он ни был, перемещался вверх и вниз в течение дня. В результате была опровергнута гипотеза о том, что звук отражается чем-то неодушевленным, например просто в результате физической неоднородности морской воды; выяснилось, что ГРС состоит из живых существ, способных управлять своим движением, а не является следствием различий в температуре, плотности или солености слоев воды.

Вскоре были сделаны и другие наблюдения. В 1947 году военный корабль США "Хендерсон" обнаружил рассеивающий слой, расположенный на глубине от 900 до 2700 футов и простирающийся от Сан-Диего до Антарктиды. Позднее было установлено, что этот слой, словно гигантское одеяло, пересекает почти весь Тихий океан - от Сан-Диего до Иокосуки в Японии. Летом 1947 года американский корабль "Нереус", не выключавший глубиномера на своем пути от Перл-Харбора до Арктики, установил наличие такого слоя во всех глубоководных районах, по которым он проходил; одновременно было сделано еще одно открытие: таких слоев оказалось два - один над другим.

В последующие годы^* выяснилось, что рассеивающие слои существуют почти во всех районах океана, кроме Арктики и Антарктиды. Иногда их оказывалось даже больше двух одновременно - три, а то и пять.

^* (В Советском Союзе первым предпринял систематическое исследование звукорассеивающих слоев Г. Б. Удинцев на э/с "Витязь" в 1953 году. Впоследствии в этом направлении работали сотрудники Института океанологии и Акустического института в разных районах Мирового океана, и в первую очередь Тихого океана.- Ред.)

Однажды английское исследовательское судно "Челленджер" (уже послевоенное), двигавшееся к северу вдоль западного побережья Америки, обнаружило глубинный рассеивающий слой. Согласно карте, глубины по его курсу были порядка 12 000 футов, эхолот же давал гораздо меньшие отметки. Наконец судно остановилось. И тогда стало видно, по показаниям эхолота, что дно моря под килем судна постепенно поднималось вверх. "Когда судно движется, в изменении глубины под ним нет ничего удивительного, но чтобы судно стояло, а двигалось дно - такого еще не случалось", - констатирует океанограф Т. Ф. Гэскелл, участвовавший в открытии впадины Челленджера.

Вскоре были выдвинуты три основные гипотезы относительно состава глубинного рассеивающего слоя, или слоев:

1) Планктон. Известно, что многие из этих крошечных существ ночью поднимаются вверх. Однако многие планктеры не обладают заметной способностью отражать звук.

2) Рыбы. У многих рыб имеются воздушные пузыри, хорошо отражающие звуковые волны. Воздушный пузырь дает сильный эхо-сигнал. Заполненное воздухом пространство служит как резонатор, особенно эффективный в условиях окружающей его водной среды. Являясь органом плавучести, воздушный пузырь помогает рыбе подниматься на поверхность или опускаться вниз. Даже очень редкий косяк небольших рыбок с воздушными пузырями может быть причиной отражения звуковых волн.

3) Кальмары. Согласно этой теории, некоторые из десятиногих родственников осьминога живут значительно ниже верхних, освещенных слоев воды, но с наступлением темноты устремляются в эти, богатые планктоном слои. Кальмары могут быть самых разных размеров. Более крупные служат основной пищей для кашалотов, обитающих в тропических и умеренных водах. Едят кальмаров и бутылконосы, и большинство других зубатых китов, и тюлени, и даже морские птицы. Но достаточно ли в море кальмаров, чтобы они могли образовать глубинные рассеивающие слои?

Уже давно предпринимались попытки сфотографировать ГРС. Норвежский биолог Гуннар Роллефсен, опустив камеру в слой, отражающий звук, на глубине от 120 до 150 футов, получил снимки движущихся рыб, в том числе трески.

Ученые из Вудс-Хола пытались взять пробы этого слоя с помощью планктонных сетей. В сетях оказался глубоководный планктон, эвфазиевые раки и стекловидные черви (сагитты). Но, может быть, этот слой состоит из более крупных животных, питающихся рачками, - животных, которые слишком быстры, слишком осторожны или слишком велики, чтобы попасться в планктонную сеть?

Еще в 1930-х годах Уильям Биби утверждал, что животный мир средних глубин гораздо богаче, чем предполагалось ранее. По его словам, на глубине в четверть мили жизнь буквально кипела. А опустившись на полмили, он наблюдал из иллюминатора тучи планктона, кружившегося в луче прожектора. В течение многих лет ученые считали - а многие и сейчас считают, - что по мере увеличения глубины фауна беднеет, животных становится гораздо меньше. Биби, после своих погружений, уже не считал эту точку зрения правильной.

Однажды во время исследований рассеивающего слоя у берегов Ньюфаундленда рядом с экспедиционным судном всплыл кит-полосатик, и у наблюдавших его появилась идея, что ГРС может служить как бы пастбищем для крупных животных. В своей книге "В глубинах океана" (1960) Т. Ф. Гэскелл пишет: "Наиболее вероятным объяснением этого явления может служить предположение о большой концентрации крошечных чувствительных к свету животных или растений (то есть планктона), которые движутся вверх или вниз в зависимости от яркости света, необходимого для их роста. Более крупные животные, например креветки, находят пищу в этом слое и часто сами становятся пищей для рыб". Возможно, именно креветки, а также - но не обязательно - рыбы с воздушным пузырем и отражают звуковые волны. Среди животных, отражающих звук, могут находиться одновременно и животные, пропускающие его.

Другая теория была выдвинута в 1951 году Н. Б. Маршаллом, занимающим сейчас пост главного научного сотрудника Британского музея по разделу истории естествознания. Раньше считалось, что у бати- пелагических рыб, совершающих большие путешествия из глубин к поверхности, отсутствует воздушный пузырь. К этим рыбам, обитающим в средних океанических слоях, относятся бротули, макрурусы, иглороты, аргиропелекусы (рыбы-топорики), светящиеся анчоусы (миктофиды) и другие. Большинство из них не превышает трех дюймов в длину. В ходе недавних исследований выяснилось, что у многих есть воздушный пузырь. "По крайней мере у половины батипелагических рыб, - говорит Маршалл, - и особенно у многих стомиевых и светящихся анчоусов имеется четко выраженный плавательный пузырь". Ввиду этого Маршалл выдвигает предположение, что именно эти рыбы и образуют рассеивающий слой: их миграция вверх по своему диапазону соответствует наблюдавшимся изменениям глубины слоя, и, кроме того, эти рыбы не обнаружены ни в Арктике, ни в Антарктике, где отсутствует и рассеивающий слой. Если Маршалл прав, то, как пишет в своей книге о планктоне ("Открытое море") сэр Элистер Харди, зоолог из Оксфордского университета, "эти маленькие рыбки, которые ночью устремляются к поверхности, не только гораздо более многочисленны, чем мы считали, но и необычайно равномерно распределены по всему океану". Биби, на основе своих наблюдений из батисферы, уже говорил о том, что эти рыбы на самом деле гораздо многочисленнее, чем можно судить по уловам наших сетей. Он писал: "Наши большие сети буксируются слишком медленно, и неудивительно, что огромное большинство этих очень юрких рыб успевает уйти через горловину сети, а попадается лишь очень небольшое количество".

При одном из погружений Жак-Ив Кусто взял с собой Гарольда Эджертона из Массачусетского технологического института, чтобы он сделал снимки рассеивающего слоя. Эджертон был пионером стробоскопической высокоскоростной съемки и поэтому получил от Кусто кличку "Папа Вспышка".

Вот что сообщает об этом погружении Кусто:

- В глубинном рассеивающем слое мы обнаружили несколько диковинных обитателей глубин. Правда, это были лишь небольшие серебристые аргиропелекусы, или рыбы-топорики, но увеличенный снимок их выпученных глаз, челюстей, как у саблезубого тигра, и живота с блестящими желваками может нагнать страху на кого угодно.

При съемке рассеивающего слоя толщиной 100 футов в каньоне Вильфранш на глубине 1000 футов мы получили богатые сведения. Статистические подсчеты показывают, что там на каждый кубический метр воды приходится одна красивая медуза. На снимках, сделанных вечером, видно, что все медузы направляются вверх - к поверхности. Утренние снимки дают обратную картину - все они устремляются вниз. Вместе с медузами двигались ракообразные, сагитты и другие, неопознанные, существа, образовавшие бесконечные волнистые слои.-

При продолжении съемки выяснилась одна удивительная особенность:

- Ниже этого слоя начинался сплошной мрак, и тут уже дня нельзя было отличить от ночи, поэтому мы не ожидали найти здесь большое количество обитателей. Но когда мы направили в эти мрачные глубины камеры Эджертона, то убедились, что ниже рассеивающего слоя, на глубине от 2300 до 3500 футов, концентрация планктона возрастала, хотя эхолот и не давал никаких указаний на это. Снимки были буквально усеяны белыми частицами - словно участок космического пространства, заснятый через мощный зеркальный телескоп. Я вспомнил, что два человека - и только два - доктор Уильям Биби и Отис Бартон - видели раньше собственными глазами этот слой из бартоновской батисферы. Оба потом сообщали, что с увеличением глубины плотность микроорганизмов повышалась. Наука тогда не обратила внимания на этот странный факт. А сейчас наши камеры его подтверждали.

На снимках, сделанных в средних слоях, мало крупных животных.

- Я нашел объяснение в Индийском океане, - рассказывает Кусто.- Однажды гидролокатор зафиксировал мощный рассеивающий слой толщиной в 400 футов. Я остановил "Калипсо" и опустил в этот слой камеру Эджертона. По показаниям локатора я следил за погружением камеры. При приближении ее к глубинному рассеивающему слою жирный след, вычерчиваемый на миллиметровке, исчез. Я велел продолжать спуск камеры. След снова появился в прежнем виде, а изображение камеры исчезло. Животные, составляющие этот слой, быстро рассыпались в стороны при виде незнакомого предмета и, пропустив его вниз, снова сомкнулись. Я не думаю, чтобы это были обычные хрупкие медузы или планктон и сифонофоры. Возможно, их напугала вспышка или встревожил шум мотора камеры или даже небольшое повышение давления под тяжестью опускающейся установки. Во всяком случае, этот факт можно считать доказательством того, что быстро движущиеся, идущие плотной стаей существа также могут образовать глубинный рассеивающий слой.

Вскоре Кусто и Эджертон отправились в следующий рейс на "Калипсо", взяв новые камеры и новое фотолабораторное оборудование, предназначенное для максимально быстрой обработки пленок. На пленках проявилось множество мелких животных. В этой связи Кусто говорит:

- При увеличении пленок возникли новые загадки. Некоторые точки были расплывчатыми, а при увеличении обнаружилось, что у этих животных есть хвосты, как у комет. Длительность вспышки электронной лампы Эджертона - около 0,003 секунды, а расстояние изучаемых организмов от линзы составляло от 1 до 4 дюймов. Произведя вычисления, Эджертон обнаружил, что скорость движения их составляла от 3 до 10 футов в секунду! Даже самые крошечные существа в океане были способны ускользнуть от камеры. Эти быстроходные микроорганизмы так же, как и юркие рыбы, держались в стороне от опущенных в воду приборов. Поэтому явно заблуждаются океанографы, которые считают, что заброшенные на глубину планктонные сети дадут им ясное представление о жизни на этих глубинах.

Вслед за этим Кусто и Эджертон сконструировали камеру, которая буксировалась на специальных салазках за кормой "Калипсо" и, как ожидалось, могла незаметно приближаться к обитателям моря. "При первых испытаниях салазок на снимках не обнаружилось ничего, кроме черной воды, - говорит Кусто.- Иногда нам удавалось, правда, застать врасплох плотные скопления креветок и получить изображения больших стай кальмаров, разбегающихся в стороны на расстоянии 12 футов от камеры. Затем мы вошли в еще более густые скопления организмов в пределах глубинного рассеивающего слоя".

Кусто отмечал, что в Средиземном море глубинный рассеивающий слой был найден им на глубине 1500 футов. Пока он не достиг Мадейры, у него даже не возникало подозрений, что под этим слоем может скрываться еще один. Мадейра - это гористый остров с населением 270 000 человек; основной продукт питания здесь - глубоководная рыба Asphanopus carbo, или эспада. 10-фунтовая эспада очень похожа, по словам Кусто, на черную барракуду с огненными отсветами на коже. У нее саблевидные зубы и огромные зеленые глаза. Эспада, единственное глубоководное чудовище, имеющее промышленное значение, попадалась рыбакам только около Мадейры. Затем португальский шкипер сообщил Кусю весьма интересный факт: улов эспады из ночи в ночь примерно одинаков, но рыбакам приходится каждый раз ловить на различной глубине, в зависимости от положения луны. Иначе говоря, слой обитания эспады, находящийся в среднем на глубине около мили, все время поднимается и опускается под воздействием лунного света. Но ведь на глубину около мили не проникает не только лунный, но и вообще никакой свет. Кусто предложил, что приближение эспады к поверхности может быть связано с перемещением вверх других существ, обитающих несколько выше. Например, верхнюю часть глубинного рассеивающего слоя составляют планктон и рыбы; этот слой находится в зависимости от световых лучей. Ниже его располагаются животные, питающиеся планктоном и рыбой и потому следующие за ними. Затем идет третий (или еще более отдаленный) слой, состоящий из эспады, которая поедает все, что находится выше нее.

В Вудс-Холе Дж. Б. Хэрши и другие изучали звуки, издаваемые рыбами, и вскоре научились различать их. Тогда они смонтировали установку, в которой кинокамера использовалась в сочетании с эхолотом, и стали снимать рыб, издающих те или иные звуки. В результате и возникла теория о том, что глубинный рассеивающий слой состоит в основном из огромного количества рыбок длиной от одного до шести дюймов (батипелагические рыбы Н. Б. Маршалла), плавательные пузыри которых отражают звуковые сигналы.

Сейчас, когда появилась возможность опускаться в глубины океана, ученым наконец удастся увидеть собственными глазами глубинный рассеивающий слой. В 1954 году два офицера французского флота - капитан-лейтенант Гуо и лейтенант Пьер Вильм - совершили серию погружений в батисфере вместе с Жаком Ивом Кусто. То, что они увидели, ничего им не объяснило - даже наоборот, еще больше запутало проблему глубинного рассеивающего слоя. Кусто говорит об этом: "Насколько мы могли видеть, рассеивающего слоя с биологической точки зрения вообще не существует - есть лишь гигантская чаша живого супа, который чем глубже, тем становится гуще".

Но откуда же берется в глубинах энергия, необходимая для жизни, - энергия, которую существам на поверхности дают солнечный свет и фитопланктон? "Где-то должно быть, - считает Кусто, - неведомое нам недостающее звено в морском биологическом цикле; это звено нужно найти". Далее Кусто описывает богатство животного мира, виденного им из батисферы: "У меня было такое ощущение, словно я прекрасной летней ночью смотрю на Млечный путь". По мнению Алистера Харди, Кусто не увидел глубинного рассеивающего слоя из-за того, что он расступался при приближении незнакомого предмета - так же, как он раздался в стороны, пропуская камеру Эджертона. Но, может быть, этого и не произошло. Ричард Бэкус из Вудс-Хола считает, что для отражения звуковых импульсов вовсе не обязательно, чтобы животные образовывали плотный слой.

В 1962 году у берегов Калифорнии, где был впервые обнаружен глубинный рассеивающий слой, молодой военный океанограф доктор Эрик Г. Барэм всматривался в темные воды через иллюминатор батискафа "Триест". Батискаф уже достиг глубины залегания рассеивающего слоя. Обычно у Калифорнии таких слоев три: когда солнце стоит высоко, они располагаются, соответственно, на глубине 950,1400 и 1700 футов. Каждый имеет толщину от 150 до 500 футов. Доктор Барэм увидел напротив своего иллюминатора призрачные, словно тени, фигурки. Они оказались сифонофорами - родственными медузам животными. (Наиболее известной из них считается сифонофора "португальский кораблик", или физалия.) Сифонофоры имеют множество "щупалец"^* и почти прозрачны. Они достигают более двух футов в длину, обитают в открытом море, и некоторые из них имеют наполненную газом камеру, которая, как считает доктор Барэм, отражает звук. При наполнении этой камеры сифонофора поднимается вверх.

^* (Термин "щупальца" неточен, поскольку сифонофоры - колониальные животные, состоящие из многих особей, выполняющих разные жизненные функции, в том числе захвата пищи, защиты и т. п.- Ред.)

"Сифонофоры, - говорит Барэм, - имеют все свойства, присущие крупным звукоотражающим организмам". По его мнению, они вполне могли составлять тот рассеивающий слой, который был впервые обнаружен у Калифорнии, да и многие из позднее обнаруженных слоев.

В море имеются огромнейшие концентрации живых организмов: скопления (или косяки) сельди, трески и макрели; тучи сальп (прозрачных бочонкообразных животных) и такие большие количества одного вида копепод Calanus tinmarchicus, что из-за этого море кажется окрашенным в коричневый цвет. Скоплениями динофлагеллат (крошечных водорослей) объясняются красные приливы у берегов Флориды и Калифорнии, Индии, Японии и Чили; они же - причина цвета Красного моря, из-за них некоторые айсберги окрашены в розовый цвет. Микроскопические растения, называемые кокколитофорами (5 миллионов штук на кварту)^*, делают море белым или белесым. И, что следует особо отметить, огромнейшие скопления образует одна из сифонофор - велелла^**. Отдельные экземпляры в таком сообществе могут находиться на расстоянии нескольких футов друг от друга. В работе "Экологическая география животного мира" упоминается скопление велеллы, простиравшееся на 300 километров.

^* (1 кварта равна 1,136 литра.- Пер.)

^** (По последним данным, велелла, как и порпита, принадлежит не к сифонофорам, а к одному из отрядов, родственных сифонофорам.- Ред.)

Поверх своего поплавка велелла несет небольшой треугольный парус; ветер, ударяя в него, гонит ее по поверхности. Велелл выбрасывает на берег тысячами. Поплавок средней сифонофоры этой разновидности в Атлантике не превышает двух дюймов в длину.

Дан Мерриман из Бингамской океанографической лаборатории (Йейльский университет) рассказывал мне об исключительных концентрациях живых организмов в течении Гумбольдта, движущемся вдоль побережья Перу на север. Он сам занимался изучением этого течения. "Однажды утром мы увидели тысячи и тысячи птиц, кружившихся над морем. Они прилетели полакомиться мелкими анчоусами. Этих рыбок преследовали ставриды - они окружили их кольцом, никого не выпуская, и заглатывали, сколько могли. Рыбки сгрудились настолько тесно, что воды не было видно совсем - хоть иди пешком прямо по рыбе... Обилие жизни в течении Гумбольдта просто невозможно преувеличить".

Как бы в доказательство этого высказывания - если такое доказательство вообще требуется - Эд Мигдальски, Мерриман и Уэнделл Андерсон (все из Йейльского университета) поймали в течении Гумбольдта морского дьявола (манту) весом 3300 фунтов. Это крупный плоский скат, обитающий в поверхностных слоях. В размахе грудных плавников достигает 18 футов. Родственник акулы, он питается рыбами и крупными планктерами. Он может выпрыгивать из воды на 15 футов и выше, иногда делая при этом сальто, и затем плюхается на поверхность с таким шумом, словно в воду свалился "Эмпайр стейт билдинг". Исследователи встретили там еще одного прыгуна-любителя - черную акулу. "Однажды я за один день видел сразу трех черных акул, - вспоминает Мерриман.- А может быть, это одна и та же акула прыгала три раза - кто знает? Эти рыбины весом 100 фунтов и более выскакивают из воды, пролетают определенное расстояние по воздуху и снова входят в воду. Во время полета они вращаются колесом - голова-хвост-голова, - причем плоскость вращения параллельна воде".

Сэлли Уитленд, Джим Морроу и другие видели в этом же районе и многих других животных: гринд (небольших китов), кашалотов, акул-кархародонов (известных в Австралии как акула-людоед), морских львов, кальмаров, марлинов, парусников, тунцов, акул-мако, нематистиуса, тунцов-бонито, испанскую макрель, голубую макрель, ставрид и дельфинов. Во время этой же поездки Андерсон вытащил черного марлина весом 797 фунтов.

Интересны случаи скопления морских организмов, которые обычно встречаются по одиночке, но иногда собираются в большие стаи. Например, в августе 1951 года к югу от Сахалина собралось столько японских кальмаров, что одна заброшенная сеть принесла сразу пять тонн этих животных. В 1937 году на берега Шотландии были выброшены морем тысячи кальмаров: в одном месте на протяжении двух миль насчитали 668 экземпляров. В 1950 и 1951 годах у берегов Европы, и особенно Франции, собралось невероятное количество осьминогов: один случайный наблюдатель, выглянув в иллюминатор, насчитал 25 штук. Зимой 1899-1900 года побережье Франции вблизи Шербурского полуострова было буквально усеяно осьминогами: в одном месте на участке длиной 200 метров насчитали около 70 экземпляров. До 1899 года Морская биологическая станция в Плимуте (Англия) предлагала вознаграждение за каждого пойманного осьминога как за большую редкость; в 1900 году их появилось столько, что они причиняли огромный вред рыбакам побережья, поедая крабов и омаров тысячами. В 1955 году в Адриатическом море удалось поймать лишь один экземпляр осьминога Tremocfopys violeceus; о 1956 году их там появились десятки тысяч. В том же году небывало возросло количество осьминогов у берегов Южной Австралии. Об этих удивительных временных скоплениях морских животных рассказывает Фрэнк У. Лэйн Б книге "Королевство осьминогов".

Я обязан доктору Чарльзу Э. Лэйну, профессору морских наук из Морской лаборатории Университета в Майами, сведениями о том, что наибольшую угрозу для аквалангистов у берегов Майами представляет пурпурно-голубой "португальский кораблик" (или физалия) с жалящими щупальцами^* длиной до 100 футов. Считается, что содержащийся в стрекательных клетках яд по силе действия почти не уступает яду кобры^**. Эти "кораблики" в основном наведываются в Майами зимой. В 1964 году от их ожогов погиб 73-летний пловец.

^* (См. примечание * к стр. 183.- Ред.)

^** (Относительно силы действия яда физалий автор несколько сгущает краски. Ожоги, вызываемые физалиями, неприятны, болезненны и оказывают паралитическое воздействие на сердечную деятельность, но смертельные случаи относительно редки.- Ред.)

В конце лета 1965 года "португальские кораблики" кишели по всему восточному побережью Штатов от мыса Монток в Лонг-Айленде до Чинкотига в Виргинии. В Лонг-Айленде около 100 купальщиков пострадало от их ожогов.

Эрик Барэм не был удовлетворен результатами своей экспедиции на "Триесте". В 1964-1965 годах он предпринял новое путешествие с целью исследования глубинного рассеивающего слоя, на этот раз на борту ныряющего блюдца.

При одном из погружений у берегов Мексики ныряющее блюдце опустилось на глубину, где, по свидетельству эхолота на судне обеспечения, находился рассеивающий слой. Прожекторы блюдца регулярно включались на две минуты, затем выключались на три. В их свете обнаружились медузы, затем светящиеся анчоусы (миктофиды) - батипелагические рыбы с органами свечения, или фотофорами, расположенными в виде особого узора вдоль тела. Барэм и водитель блюдца вслед за рассеивающим слоем опускались дальше вниз. Они видели эвфаузиид, креветок, затем светящихся анчоусов С надводного судна в этом слое были обнаружены какие-то крупные организмы, возможно, морские животные, однако с блюдца их заметить не удалось. Во время одного из ночных погружений Барэм и Кьензи снова видели светящихся анчоусов- очевидно, они составляли значительную часть рассеивающего слоя у берегов Мексики. По возвращении блюдца в Калифорнию у мыса Лома Барэм заметил на глубине рассеивающего слоя большое количество сифонофор. Это подтверждало его предположение о том, что сифонофоры составляют основную часть рассеивающего слоя, проходящего в районе Южной Калифорнии на глубине 900 футов.

В 1963 году рассеивающий слой был обнаружен новым английским исследовательским судном "Дисковери" в Красном море. "У нас были основания полагать, - говорит доктор Г. Е. Р. Дикон, директор Национального института океанографии в Уормли (графство Сассекс, Англия), - что слой этот был образован маленькими рыбешками, а на глубине около 250 метров большое количество эхо-сигналов возвращалось от рыб среднего размера".

В Вудс-Холе мне приходилось беседовать в конце 1964 года с Ричардом Г. Бэкусом, гидробиологом, преподававшим одновременно ихтиологию в Гарвардском университете; он занимался проблемами рассеивающего слоя. Вместо обычного эхолота он пользовался для своих измерений прибором, работающим не на одной, а на нескольких частотах. "Обычно, - сообщил Бэкус, - эти слои поднимаются к поверхности ночью. С заходом солнца они сразу же устремляются вверх, с восходом солнца - вниз. Нетрудно убедиться, например, "то с изменением глубины изменяется и частота звука, рассеиваемого морскими организмами. Чем ближе они к поверхности, тем ниже частота рассеиваемого звука. Изучая эту зависимость, приходишь к выводу, что наиболее эффективно звук рассеивается пузырьками газа. Чтобы хорошо рассеивать звук, рассеивающий предмет должен отличаться от морской воды - быть менее плотным и более сжимаемым. Короче, это должен быть морской организм, несущий в себе пузырек газа". И доктор Бэкус пытается найти такой плавательный пузырь, который соответствует по своим характеристикам произведенным им акустическим замерам.

Доктор Бэкус утверждает, что носителями такого пузыря являются некоторые сифонофоры, сильно рассеивающие звук. О географическом и вертикальном распределении сифонофор пока известно немного. К числу хороших отражателей звука Бэкус, как и Барэм, относит и светящихся анчоусов. Пузыри у этих рыб наполнены газом. Определенную часть звука рассеивают, по его мнению, также эвфаузииды, но у них нет газового пузыря, поэтому фактор рассеивания у них слабее. Эти рачки, длиною около полудюйма, прозрачны, и все их внутренние органы хорошо видны. Чаще всего они бесцветны, но некоторые окрашены в розовые, алые или бледно-зеленые тона. Глаза стебельчатые, далеко выдаются вперед. Когда Уильям Биби фотографировал эвфаузиид, они пытались уйти из освещенного пространства - эвфаузииды имеют органы свечения и светятся и сами. Если штук шесть поместить в стеклянную банку, то света от них будет достаточно, чтобы читать газету. Массовые скопления эвфаузиид называются крилем; они являются важным элементом в рационе сельдяных полосатиков, горбатых китов, а также синих китов - самых крупных животных на Земле за всю ее историю (их вес достигает 150 тонн). Но эвфаузииды слишком слабо отражают звук, чтобы они могли образовать глубинный рассеивающий слой. По эхо-сигналам видно, что эти слои гуще, чем любая из известных концентраций этих рачков. Кроме того, большие скопления эвфаузиид встречаются в Антрактике, а рассеивающих слоев там вообще не наблюдается. Может быть, звук отражают кальмары? Некоторые головоногие - кальмары, осьминоги, каракатицы, жемчужные кораблики (наутилусы) - имеют газовый пузырь. Но у большинства его нет. Доктор Бэкус подчеркивает тот факт, что мы знаем далеко не достаточно о распределении этих животных в море. "В любом изучавшемся нами слое, - говорит он, - а всего в Атлантике и Средиземном море мы насчитали шесть - всегда присутствовали газовые пузыри".

"Под поверхностью океана, - продолжает он, - слоями располагается огромное количество звукорассеивающих элементов. Некоторые из них поднимаются также со средних и больших глубин. В ночное время большинство животных перемещается ближе к поверхности, но некоторые, наоборот, ночью уходят в глубину". По мнению доктора Бэкуса, миграция вверх объясняется поисками пищи. Но почему же тогда они не остаются на поверхности? Возможно, в дневное время на глубине безопаснее - меньше хищников. Чем же тогда можно объяснить то, что некоторые, правда немногие, виды ночью устремляются вниз? - задает себе вопрос доктор Бэкус. А сколько всего видов животных представлено в рассеивающих слоях? По мнению Бэкуса, таких видов несколько сотен. Наиболее значительной составной частью рассеивающего слоя могут быть светящиеся анчоусы (миктофиды). Как семейство, миктофиды встречаются повсеместно, но ни один конкретный вид не обитает на всем протяжении от Северной Гренландии до экватора, хотя рассеивающий слой имеется в обеих крайних зонах. Какие физические или химические факторы влияют на этот слой? Как он сложился? В целом можно сказать, что глубинный рассеивающий слой (или слои), обнаруженный еще во время второй мировой войны и с тех пор интенсивно изучаемый, так и остается загадкой. Чтобы разрешить ее, нужны новые погружения в глубины океана.